「こども食堂こうち」は、高知市中万々の地域交流センターを拠点に４年前から活動している。しかし新型コロナウイルスの影響で２０２０年３月以降は「食堂」としての活動を休止し、メンバーが週に１度弁当を作り、支援が必要な人に無料で配布している。そんな中、新たに始まったのが「大学生への支援」。アルバイトや仕送りの減少などで困窮する大学生へ無料の食材配布を始めた。変化しながらも、子ども食堂のメンバーが支援活動する理由とは何なのか。未知のウイルスに翻弄される中で支え合う人たちの姿を描く。

「ひきこもり１００万人時代」といわれる近年、若者だけでなく、中高年のひきこもりも増えてきているというが、その実像はよくわかっていない。世間では「甘えている」「怠けている」と批判的に見られ、凶悪事件の犯人がそうだったからと「犯罪者予備軍」のように危険視されることも起きている。番組では、ひきこもり支援を行っている山口県宇部市のＮＰＯの活動を取材し、社会復帰に向けて動き出した２人の姿を追った。世間ではたいしたこととは思えないようなことがなぜ、ひきこもりの当事者にとって大きな壁になるのか。ひきこもりたちが一歩を踏み出すために我々は何ができるのか。焦燥感を抱きながら懸命にもがくひきこもりたちと、粘り強くサポートする家族や支援者の姿を通して、ひきこもりを取り巻く社会のありようを考えていく。

２０１３年２月、若者の自立支援を「居酒屋」で行う国内初のプロジェクトが始まった。地域の人が入会料３００円を払って居酒屋を利用、働くのは引きこもりや病気、障がいをもつ若者たちだ。接客や調理を通じて社会人のルールを身につけ自立を目指す。孤立する若者と地域を繋ぐ願いを込めて、店は「結」と名付けられた。運営するＮＰＯ法人代表の白石祥和さんは「失敗を許さない社会だからこそ失敗を許す場所があってもいい」と語る。現在、居酒屋の会員は４５００人を超え、一般就職した若者は４７人。行政に頼らず、地域の人がお酒を飲んで若者を支えるこの取り組みは着実な成果をあげている。しかし、７年の取材で見えてきたのは「若者の貧困」の深刻さである。店の看板娘である百花さん（２３歳）は、家族の収入が不安定で悩んでいた。中学時代は不登校に、定時制高校卒業後は無業状態だった。人生に悲観していたその頃、居酒屋結に出会い、やがて就労トレーニングからアルバイトに昇格。念願の一人暮らしを始める。一昨年６月、仲間に見送られて結を卒業するが、新しい職場で客にからかわれたことをきっかけに３ヶ月で退職。体調も不安定になる。百花さんは今年１月、再び「結」に復帰。再び自立への挑戦を始めた。

「シリーズＣＯＶＩＤ－１９」と題して、新型コロナウイルスのパンデミックにより様変わりした今の日本を３回にわたって伝える。◆第１弾のテーマは「禍」。高階謙一郎医師は、京都第一赤十字病院の救命救急センター長を務め、新型コロナの感染者を受け入れてきた。東日本大震災で現地入りした経験もある高階医師は「災害も感染症も、大切なのは備えること」と話す。番組では、コロナに感染して隔離生活を送ったが、回復後に再感染し、再び隔離生活を余儀なくされた女性を取材。復帰した後も体に残る後遺症の症状と不安を尋ねた。そのほか、全国の大学生が授業がなく、友人もできず、バイトにも行くことができずに孤立を深める中、一時は食べるものにも困る事態に陥ったという高知県の大学生を取材し、その実態と、大学生にも無料の食料配布を始めた地元の子ども食堂の取り組みを紹介する。コロナで一変した東京の町の様子を織り交ぜながら、コロナ禍にあえぐ、日本の「今」を描く。

鹿児島県いちき串木野市、海と里に囲まれた羽島という地域に春を告げる祭がある。その名も「太郎太郎祭」。江戸時代より約２４０年続く伝統ある祭で、毎年旧暦２月４日に近い日曜日に行われる。航海安全・豊漁を祈る「舟持ち」と、里の神に感謝し、五穀豊穣を願う「田打ち」で構成される。「舟持ち」は数え年５歳の男子が父親とともに模型船を持って練り歩き、続いて羽織を纏った浜の集落の男たちが、舟唄を奉納する。一方、「田打ち」は、テチョ（父親役）と太郎（息子役）の即興芝居ののち、拝殿の後ろから牛が登場し、言うことを聞かず境内を逃げ回る牛を捕らえるため二人は大騒ぎする。どうにか捕らえた牛とともに田ごしらえを行い、祭は終わりを迎える。この祭は数え年５歳の男児のお祝いも兼ねており、祭の日の夜には各家庭をあげて子や孫の健康と成長を願い盛大な宴も開かれる。祝いの場には、鹿児島の郷土料理「こが焼き」が添えられる。番組では、太郎太郎祭が行なわれるまでの準備に密着するほか、祭に携わる集落の人びとの暮らしの取材を通して、地域の魅力を改めて見つめる。

宮崎県北部・日向市の美々津地区。江戸から明治にかけ関西との交易で栄えた小さな港町だ。現在も約１２０軒の古民家が立ち並び、国の重要伝統的建造物群保存地区にも指定されている。２０１８年、この地に古民家を改装した食堂がオープンした。店主は地元出身の金丸文武さん（３８歳）。料理担当は大阪出身の妻・奈緒さん（３７歳）。夫婦で営む食堂「ひなた屋」は地元の人から旅行者までが集う人気のお店だが、２人が飲食店を営むのは初めて。金丸さんは海外での路上ライブの稼ぎだけで世界を２周した旅人ミュージシャンで、奈緒さんも６６か国を訪れたバックパッカーだった。世界を巡った２人が、「理想的な町」と話すのが美々津。しかし高齢化に伴う人口減少により空き家も目立つ。　実はこの町並みを保存地区にしようと取り組んだのは、金丸さんの祖父。その遺志は今、金丸さん夫婦に引き継がれている。２人は自分たちが暮らす町を盛り上げようと、お店でのイベント開催やお祭りのＰＲなど地道な町おこしに取り組んでいる。そして、美々津の町おこしと共に２人がライフワークとしているのが旅で出会ったインドの子どもたちへの支援活動。お店の営業に町おこしにと多忙な日々を送りながらも、インドを訪れ、現地の子どもたちと音楽を通して交流を深めている。「大好きな町で暮らすため」の町おこしにマイペースに取り組む夫婦の暮らしを描く。

西山誠子さん（７４歳）は名古屋入管に収容されている非正規滞在の外国人と面会を続けている。１０年間で面会した人の数は約５００人。西山さんが気に掛けているのが「長期収容者」だ。入管への収容には上限が定められておらず、収容する期間や時期、理由などは入管の裁量で決まる。「第三者が監視しなければ、人権侵害は必ず起きる」と危惧する西山さん。西山さんの報告書をもとに、入管行政の実情を描く。

夕方の情報番組「てれビタ」で毎月１回、熊本の住みます芸人・もっこすファイヤーが熊本県内や九州の神社を訪れるコーナー。神職から神社の由緒や御祭神、ご利益などを聞き、あまり知られていないパワースポットなどを紹介してもらい、最後に今、静かなブームである御朱印をいただく。我々が住む土地にどんな神様がいて、神社がどういう背景のもと作られたのかが見えてくる。◆今回訪ねるのは玉名市の三つの神社。梅林天満宮は福岡県の太宰府天満宮の最も古い分霊社である。撫で牛のご利益や、毎年奉納される流鏑馬を紹介する。次の玉名大神宮は日本書紀にも関連し、玉名の地名発祥の地でもある。祭神の玉依姫を紹介する。最後の青木熊野座神社には、神仏習合の名残で、１０００年以上前に山伏が岩肌に掘った梵字が数多く残っている。