介護現場の人手不足を背景に２００８年、インドネシアから１０４人の介護福祉士候補生が来日した。日本人でも合格率５割の難関試験に４年以内で合格するのが就労条件。長野県上田市の特別養護老人ホームには、２７歳のユリウスとロフマンという２青年がやってきた。文化の違う日本だが、人なつこい２人は周囲にも受け入れられ、研修と試験に備えた日々を送る。しかし、両国の「経済協定」に見え隠れする人手確保と出稼ぎという本音と建て前は、２人の歩む進路にも現れる。お年寄りの世話は家族が担うのが当たり前で、「介護」という言葉がない国から来た２人を１３５０日に渡って追い続けた。

奇抜なメイクで、スケッチブック片手に「こんなのはいやだ」ネタで人気芸人となった鉄拳だが、一発屋と呼ばれ、一時は引退も考えていた。ところがあるテレビ番組の企画のために作ったパラパラ漫画「振り子」が動画サイトにアップされると、世界中から「涙が止まらない」「感動で震えた」と大反響を呼び、英国のロックバンド、ミューズがミュージックビデオに採用したことで一躍注目の的となった。奇抜なメイクに隠された素顔は恥ずかしがり屋。メイクは彼にとっての仮面であり、芸人としてのスイッチなのだ。普段、自宅の中でさえマスクをするという鉄拳にとって、今回は初のドキュメンタリー取材だ。プライベートをさらけ出すことは極めて異例という鉄拳の素顔に迫る。さらに「情熱大陸」のためにオリジナルの新作漫画を書き下ろす。彼が選んだテーマは「わくわく」だ。

山形県南陽市の農家・黒澤信彦さんは、土にこだわった安全でおいしい米づくりを実践し、コンクールなどで高い評価を得てきた。数年前からは香港にコメを輸出し、海外進出も見据えていた。しかし、東日本大震災が発生。原発事故、風評被害…。東京の百貨店は、前回までお歳暮のギフトカタログに載せていた黒澤さんのコメを掲載からはずした。農家にとって、その経済的損失は大きい。黒澤さんは自主的に田んぼの土と収穫した玄米を検査機関に送った。土からは微量のセシウムが検出されたが、玄米からは不検出。山形県の検査でも、調査した全市町村で放射性物質は不検出だった。しかし、消費者側の不安はぬぐいきれていない。「安全性を証明し、コメの信用を取り戻す」“見えない敵”放射能と闘う黒澤さんの日々を追いながら、原発問題の側面を浮き彫りにする。

１９７２年９月、日本と中華人民共和国が国交を結んだ日中共同声明。その一年半前に、名古屋の愛知県体育館で「第３１回世界卓球選手権大会」が開催された。大会には、文化大革命などの影響で国際社会から孤立していた中国の選手団が６年ぶりに参加。メ～テレは中国チームの動向をつぶさに取材し、「小さなピンポン球＝銀球が世界を動かした」というタイトルの記録映画を制作。日中友好の「原点」を映し出した。◆この卓球大会はアメリカと中国が接近するきっかけとなったことから、「ピンポン外交」の舞台として世界的に注目を集めた。しかし、日中国交正常化にとっても大きな役割を果たしたことはあまり知られていない。日中の政界関係者などへの長期取材で、卓球大会の裏側で繰り広げられた外交交渉の全貌が今回初めて明らかになった。◆一方、中国が「井戸を掘った友人」と呼ぶ人物が名古屋にいた。中国選手団の大会参加を取り付けるために命がけで交渉した、その男性が胸に秘めていた思いとは何であったのか。そして、日中関係は最悪の状態と言われている今、ピンポン外交の舞台となった名古屋で、新たな日中の架け橋になろうと奔走する人たちが動き出している。メ～テレ５０周年特別番組。

愛知県名古屋市にある名古屋港水族館は、２０１２年１０月に開館２０周年を迎えた。開館以来、回遊水槽によるウミガメの展示に取り組み、日本有数の研究施設として知られている。１９９５年に世界で初めてアカウミガメの屋内産卵と人工ふ化に成功。その後もほぼ毎年、産卵とふ化に成功している。絶滅危惧種のアカウミガメの生態解明や繁殖に大きく貢献し、展示だけではない水族館の新たな役割を示したと高く評価された。さらに２０１１年からは、水族館で産まれたウミガメの仲間・タイマイを生息地である沖縄の海へ帰そうという自然復帰プロジェクトを始めた。また地元の中学生やＮＰＯ団体と連携し、アカウミガメの保護と研究に力を注いでいる。種の保存に大きな功績を残した名古屋港水族館の２０年にわたる研究と、いまだ謎の多いウミガメの生態に迫った。

全国で初めて開かれた「小水力発電アイデアコンテスト」に参加し、みごと優勝した富山高等専門学校の学生たちの、およそ１年にわたる奮闘の日々を追った。◆「小水力発電アイデアコンテスト」は、中部４県（愛知、三重、岐阜、富山）で“ものづくり”を学ぶ工業高等専門学校の学生を対象に行われるもので、地域の自然資源を活用した小水力発電の発案、設計、製作、設置を通して社会との関わりを学び、地域の担い手として課題を解決する力を培ってもらうことを目的にしている。第１回（２０１２年）は、清流・長良川が流れる岐阜県郡上市美波町を舞台に行われ、４校５チームが参加した。◆富山高専の学生たちが地域住民から聞き取り調査を行ったところ、サルやイノシシの獣害に悩まされていることが判明。小学校では野生動物がせっかく育てた野菜を食い荒らすため、学校菜園をあきらめるありさま…。「発電効率の良い水車を作り、獣害対策用の電気柵に使おう！」。どちらかというと内向的で話しベタ、表に出るのが苦手な理系男子学生たち。カメラは、彼らが試行錯誤を繰り返しながら懸命に新発想の水車作りに取り組み、少しずつ成長していく様子を記録した。そこらから見えてきたのは、身近で作ったエネルギーをその場で生かすことの重要性だった。◆東日本大震災による福島原発の壊滅的な被害が、日本のエネルギー政策に原点からの再構築を迫る中、注目されているのが太陽光、風力、水力などの再生可能エネルギーである。富山県は、北アルプス立山連峰を源とした豊富で安定した水量を背景に、岐阜県についで全国２位の水の包蔵量を誇っている。「水の王国」は「水力発電の適地」でもある。◆学生たちの水車は、県内企業と共同で特許を申請し、商品として実用化にむけた検討が始まるという「ミラクル」につながろうとしている。彼らが回したのは単なる水車ではなく、「未来」だった。「ＫＮＢふるさとスペシャル」枠にて放送。

ふるさと鹿児島の自然の魅力を紹介するシリーズ企画。アウトドア好きのＫＴＳ気象予報士・新井雅則が、海に、陸に、鹿児島県内各地の知られざる自然を紹介し、環境保護を訴える。◆この回は、春の錦江湾でヒジキ採りを見学した後、水深５０ｍに潜り、沈められたバス車両の漁礁を調べる。また、甑島列島をカヤックで探検し、奇岩や壮大な景観の断崖を巡る。２０１１年の新燃岳噴火以降、入山規制が続く霧島連山では、栗野岳で行われた体験登山に同行し、魅力を探る。さらに、２０１０年の豪雨災害から一年後の奄美を訪ね、再び海中へ潜って自然の回復力を伝える。

沖縄本島南部から東に５キロ、人口２００人余りが暮らす久高島。琉球開びゃくの神が降り立った場所と伝えられ“神の島”と呼ばれている。ここには「留学センター」があり、島の外から来た子供たちが親元を離れて暮らし、島の学校に通っている。彼らは共同生活を送る中で、仲間や島の人々と関わって大きく成長していく。神の島で育まれる日々、久高島留学センターの１年を追う。