岐阜県内で数年前から医療や福祉に携わる関係者の間で、その存在を巡り様々な意見が交わされてきた「寝たきりの高齢者専用アパート」。◆「口から食事をとることのできない寝たきりのお年寄り」だけが入居できるこのアパートに対して「多くの疑問点がある」と指摘する後見人ＮＰＯの山田隆司さん。山田さんが後見人として関わることになった７９歳の女性入居者は「寝たきりのまま」チューブで栄養を補給されていたが、山田さんがアパートから“救出”し、病院でリハビリを受けさせた結果、口から食事が取れるようになり、さらに車椅子に乗って移動もできるまでに回復したのだ。◆また、この女性に掛かった費用を検証すると、明らかに不自然な「医療保険」の“活用”が浮かび上がってきた。寝たきりアパートの運営に多額の“公金”が巧妙に使われている疑惑が見えてきた。◆その一方で、「医療費抑制、医療制度改革」のあおりを受け、病院や老人介護施設などから締め出され、在宅でも家族が面倒を見られない「医療行為を必要とする高齢者」が行き場を失ってしまうケースが増えている。そうした高齢者を抱えた家族にとっては「寝たきりのお年寄り」を引き受けてくれるアパートの存在は“救世主”に思えるという。◆こうした施設は国の高齢者政策が後手に回っている現状に付け込んだ“仇花”のような存在だと専門家は指摘する。また長妻厚生労働大臣は取材に対して「施設に問題点があるとすれば取り締まる。また公金が医療費抑制の陰で無駄に支出されているなら見直さなければならない」と明言した。寝たきりアパートの経営者は「自分たちはあくまでも困っている人達のニーズに応えてビジネスを展開しているだけだ」と語った。◆“高齢社会ニッポン”の歪みに存在する“寝たきりアパート”。現在もそこで１８０人のお年寄りが暮らしている。

２００９年６月、アメリカ・テキサス州フォートワースで開かれた「ヴァン・クライバーン国際ピアノコンクール」。４年に一度開催されるその世界最高峰のピアノコンクールで、盲目のピアニスト・辻井伸行さんが日本人として初めて優勝するという快挙を成し遂げた。この優勝は海外でのプロデビューを意味し、以後３年間、彼には世界中でおよそ３００のコンサートが待っていた。◆世界の舞台で活躍を続ける２１歳の辻井さん。番組では、今日に至る彼の姿を公私にわたる密着取材や彼を支えてきた人たちのインタビューで描いていく。そして、伝説のピアニスト、ヴァン・クライバーン氏に「奇跡のピアニスト」と言わしめた辻井さんの圧巻の演奏をじっくり聞かせる。

鳥取県西部の日野郡溝口町（旧二部村）で、兵事動員に関する日誌「兵事日誌」など戦争に関する書類が見つかった。兵事日誌とは戦争中に兵隊の数が不足した時、一旦兵役を終えた男性を赤紙で再度招集した時の記録である。地元の役場に赤紙（召集令状）が届き、該当者の自宅に役場の兵事係が配達。そして出征見送り、戦死、戦傷、帰還（戦死）など、兵士のひとりひとりに詳細な記録があった。終戦の日、軍部はこの記録を償却するよう全国の市町村役場に命令した。ところが１０００ページを越える二部村の兵事日誌は、終戦の日のページに地元の警察官が焼却を伝えた赤鉛筆のメモを挟んだまま、残されていた。全国的に非常に珍しいケースとして注目される。◆番組では、役場の兵事係りが赤紙を配達した日々の個人的な日誌を残していたことを突き止め、この２つの日誌を照合。生存者の証言も織り交ぜながら、平和な山村が戦争に巻き込まれていく様子を浮き彫りにする。

北海道南部の八雲町。八雲養護学校には、筋肉が衰えていく進行性の病・筋ジストロフィーを患う２５人の生徒が通っている。この学校では３年前から「いのちの授業」が始まった。難病の高校生たちが真剣に考え、話し合い、これからの人生の設計図を描いていく授業だ。身体が動かなくなっていく中、どう生きていけばいいのか、何が出来るのか。いのちの授業を受けた卒業生の中には、人工呼吸器をつけたまま大学に通い始めた先輩もいる。限られた人生を輝かそうと悩み、考える若者たちの姿を見つめる。

仙北市角館から北秋田市鷹巣まで、秋田県の内陸部・全長１００キロを駆け抜ける「北緯４０°秋田内陸リゾートカップ１００キロチャレンジマラソン」。その２０回記念大会には過去最多の１７２２人がエントリーした。大会に懸ける参加者たちの思いと、ボランティアの活躍を描く。

山梨県北杜市の旧増富中校舎をアトリエ・美術館として活動を続けている墨彩画家・工藤耀日（てるひ）さん。工藤さんは４７歳の時、成田空港から離婚届を妻に送り、日本を飛び出して中国へ渡った。黄山市に１８年間住み、漢画から墨彩画を創作、「工藤」の現地読み「ゴンタン」と呼ばれていた。しかし中国での生活は貧しく、日本に住む妹夫婦からの仕送りが頼りであった。◆そんな工藤さんが、黄山の大学の先生をしていた火炎さんと結婚した。フーテンのゴンタンとエリートの火炎さん。一見意外な組み合わせだが、年の差３２歳の妻は全面的に夫の創作活動をバックアップし、二人三脚で活動を続けている。夫妻は２００４年に日本へ、自然豊かな廃校に魅せられて活動を始めた。工藤輝日さんの波乱万丈の半生、追い求める芸術の世界をコミカルなタッチで紹介する。

金曜日の夜、福岡県北九州市のある公園を訪ねると、路上生活者に弁当や薬を配るためのテントが目に飛び込んでくる。そこに書かれた「あんたもわしもおんなじいのち」。それはＮＰＯ法人「北九州ホームレス支援機構」の合言葉だ。彼らは２０年以上、路上生活者の支援に取り組み、これまで９００人以上の自立を手助けしてきた。◆炊き出しや深夜の巡回で、街をさまよう人たちと出会うことが支援の原点。支援機構の代表・奥田知志さんは、“ホームレス”とは仕事や住まいだけでなく「人とのつながり＝絆」を失った状態だと捉えている。それゆえ、一度出会ったら最後までかかわることを信条に、路上の声に耳を傾け続けている。◆番組では、ある若いホームレスの男性への支援を中心に、北九州ホームレス支援機構の活動を取材する。

人口１３００人余り・日本で一番人口の少ない町、山梨県早川町。町民の半数が６５歳以上といういわば“過疎の先進地”だ。この町は平成の大合併という流れの中で、あえて合併しない道を選んだ。◆コンビニもスーパーも病院もない。２５年後には人口が５００人にまで減るといわれている。それでも町の人々に笑顔は絶えない。一人暮らしを続ける高齢者は、子どもからの同居の誘いを断り、「ここでずっと暮らしたい」と言う。◆地元住民をはじめ、山村留学で都会から越して来た家族や、町の魅力を県内外に伝えようと観光ガイドとして活動する男性たちの姿を通じて、“過疎先進地”の今をみつめる。