山口県岩国市の向畑地区。かつて３００人が暮らした山あいの集落には今、８９歳の藤村キヌヨさんが残るだけになった。藤村さんが毎年心待ちにしているのが、樹齢８００年の山桜の開花だ。集落の面影が消えていく中、昔と変わらず満開の花を見せてくれる。桜を見るためにかつての住民たちもやって来る。たった一人の集落の冬から春までの暮らしを追い、その心模様を見つめる。案内人は俳優の三國連太郎。

在宅で高齢の母や妻をひとりで介護する男性が増えている。滋賀県彦根市に９２歳の母親と暮らす小宮俊昭さん６５歳も、在宅で介護する男性の一人だ。母の津がさんは食欲旺盛で元気だが、認知症で介護が必要。小宮さんは元・生命保険会社勤務の所謂猛烈サラリーマンで、家事のことの一切は妻に任せ切りだった。しかし５年前に妻がガンで亡くなり、４年前に津がさんを引き取ってからは、たった一人で母を介護し、食事の用意や掃除洗濯をしている。「ストレスの溜まる毎日だが、怒らず、気長にを心がけて暮らしている」と話す。◆厚生労働省の調べによると、２００８年度に在宅介護を巡る虐待件数は１万５千件にのぼり、うち２４人は死亡している。虐待を加えたのは息子が４割と一番多く、男性は全体の６割を占めている。男性は女性と比べ家に閉じこもる傾向が強く、悩みを打ち明ける相手が少ないため、突然虐待に走るケースが多いといわれている。◆昨年、岐阜県関市で８３歳の母を殺害した６１歳の男性のケースもそのひとつ。彼は３１歳の頃から両親の介護をしていた。父は６年前に亡くなり、母の面倒を看ていた最中の出来事だった。裁判では検察側の懲役６年の求刑に対し、懲役４年の判決が下され、刑は確定した。◆小宮さんは男性介護者の集いの場が必要だと考え、地元で小さな集まりを始めた。「とにかく何か始めないと、何も変わらない」。在宅介護で行き詰まらないために、小宮さんは新たな取り組みを始めている。

世界初の胃大網動脈バイパス手術、国内初のバチスタ手術を成功させた心臓外科医・須磨久善。須磨はいかにして世界初の術式を編み出し、世界的名声を得たのかを辿る実話に基づいた感動の物語。原作：海堂尊、脚本：矢島正雄。◆天才外科医と呼ばれる須磨久善（水谷豊）は１９８６年、世界初の胃大網動脈をグラフトに使用した心臓バイパス手術に成功する。非常に難しい手術だったが、神の手と称される高い技術と超人的な集中力、そしてクリエイティブマインド＆チャレンジングスピリットという言葉を常に胸に抱き続けることで、新しい領域を開拓したのだった。須磨は日本有数の心臓外科医の地位を築きながらも、秋山医師（小泉孝太郎）らとともに患者の命を救うため、日々医学の限界に挑戦していた。須磨はローマで教鞭を振るう中でバチスタ手術に出会う。バチスタ手術とは生きている心臓の一部を切り取るという手術法で、１万人に一人の難病とされる拡張型心筋症を救う唯一の治療法と考えられていた。しかし、高度な技術を必要とする上に、危険性が高いため、禁断の手術として多くの医師たちは行うことをためらっていた。それでも須磨は脳死の認められていなかった日本にとってこそ必要な術式であると考えていた。そして須磨は日本に帰国し、バチスタ手術に挑むことを決意する。

未来に残したい日本各地の豊かな“風景遺産”。四季折々の美しい日本の風景と、そこに住む人々の暮らしを紹介するシリーズ。案内人は加藤千洋。◆岐阜県。ひと夏に三十三夜行われる盆踊り“郡上踊り”は、日本のほぼ真ん中に位置する郡上市で行われる。２カ月にわたるこの盆踊りは約４００年続いている。クライマックスはお盆に夜を徹して行われる“徹夜おどり”。この４日間だけで２０万人以上の観光客が訪れる。番組案内人の加藤千洋さんが、お盆の郡上八幡を訪れる。郡上踊りは多くの人達によって支えられている。郡上踊りをこよなく愛している「おどり助平」の河合さん、踊りには欠かせない下駄を専門に売る「杉本はきもの店」のおかみさん。この土地を愛し、郡上の町を描き続ける生まれも育ちも郡上の美術家水野さん。加藤さんは様々な形で踊りに関わっている人達に触れ、郡上踊りの魅力と水の町でもある郡上の夏の情緒ある風景を紹介していく。

森の再生活動を実践するため、２５年前からＣ．Ｗ．ニコルさんが少しずつ土地を買いながら里山を育てている「アファンの森」。荒れ果てていた土地は、愛情と共に人の手を入れることにより、美しく健康的な森へと育ってきた。年毎に絶滅危惧種も増え、熊やふくろうも帰ってくるほど豊かな森となった。人間と自然が共存する豊かな森を育てたい、その思いがニコルさんの活動を支えている。◆日本は森林列島であり、“森の民”であった古来の日本人は自然と密にかかわりあいながら共生し、日常的に自然に触れて暮らしていた。昔も今も変わらず、人間は自然界の一部。“健全な生態系を維持することが、どれだけ大切なことなのか”今だからこそしっかりと感じ、考えなければならない。また、森は多くの恵みを人間にもたらしている。木材だけでなく、私たちの生命を支える水、大気、気候、食糧は、自然の営みなしには考えられない。◆日本中の森がよみがえることを願って誕生した「アファンの森」。雪におおわれた冬の森は静かで、心が浄化されるような心地良さがある。２０年ぶりに「アファンの森」を訪れた竹下景子さんは、厳冬の中でも活発に命を育んでいる生き物たちの痕跡を見つける。ニコルさんは竹下さんのために“森の恵み”を使った料理でもてなす。

北海道羽幌町・焼尻島。日本海に浮かぶ人口３００人の小さな島だ。ここに２００９年、５８歳の医師・中川俊正さんが大阪の大学病院を辞めて着任した。医師として残り少ない時間を、離島医療に捧げようとやってきたのだ。しかし、島での医療は中川さんの想像を超えて厳しいものだった。冬の焼尻島は雪と風に閉ざされ、対岸の町と結ぶフェリーは欠航が何日も続く。一人暮らしのお年寄りからのＳＯＳ、急患のドクターヘリでの緊急搬送。５８歳の“新人医師”中川さんは、離島での初めての冬に何を見たのか。

２００９年も旭山動物園には、てながざる館、エゾシカの森、ホッキョクギツネ舎など、アイデアいっぱいの施設が次々と誕生した。どれも動物たちの本来持つ能力、自然に近い姿を見てもらおうと考えられたものだ。てながざる館では、移動能力の高さを知ってもらおうと、ジャングルの木のような巨大な遊具や、建物の壁につかまり棒を設置した。だが、テストでテナガザルを放すと、彼らは飼育員たちの予想を上回る移動能力を発揮して慌てさせる。一方、エゾシカの森には、エゾジカが切り立った崖を駆け上がる自然の環境を再現しようと、岩を積み重ねて急斜面が構築された。この施設でエゾシカが見せた野生の姿とは…。ホッキョクギツネ舎でも、木の橋で思わぬハプニングが発生する。ホッキョクギツネは屋根のあった施設から屋外へと移動した。冬のホッキョクギツネは、隣りの施設のシロクマと共に、どんな北極のイメージを見せてくれるのだろうか。

兵庫県神戸市垂水区に住む下村誠治さんは、明石歩道橋事故で当時２歳だった二男の智仁ちゃんを亡くした。事故の再発防止を亡き息子に誓った下村さんは、事故原因を解明するため、警察の最高幹部だった元副署長の起訴を求め続けたが、何度も司法の壁に跳ね返されてきた。番組では検察審査会に不起訴不当を申し立て、市民による起訴を勝ち取った下村さんに密着。検察審査会の元審査委員や検察審査会法の改正に携わった大学教授などを取材し、制度の課題と、「市民感覚とは何か」について考える。