愛媛県今治市大浜一丁目、小さな路地裏のお好み焼き屋「昌万」。店の主は檜垣瑞穂さん、通称「ミーコちゃん」。そこに日々「ご近所さん」たちが集い、語り合い、悩みを分け合い、助け合い、支えあっている。それはかつて日本のどこにでもあった、そして、今なくなりつつある世界。番組では、１７年前この小さな世界に不思議な輝きを感じ、取材を始めた。「昌万」と「ミーコちゃん」を中心としたご近所さんたちと小さな世界、それはコロナ禍でも変わらない。

コロナ禍は「結婚」にも暗い影を落としている。２０２０年の国内婚姻件数は約５３万組と、前年より１２％以上も減り、戦後最少の水準となった。「リモート」や「外出自粛」、「ソーシャルディスタンス」が、人々の距離を遠ざけ、出会いのチャンスを奪っている。そんなコロナ禍で「婚活」を始めた女性がいる。飲食店従業員のミナミさん（仮名・３０歳）は、コロナ禍で孤独感を深め、「結婚して温かい家庭をつくりたい」と願うようになった。恋愛経験がなく、男性とのコミュニケーションが苦手なミナミさんは、結婚相談所に入会し、婚活アドバイザーの指導を受けることに。相手選びやデート、楽しいとばかり思っていた婚活は、決して簡単な道のりではなかった。自分が歩んできた人生を見つめ直し、自分の内面ととことん向き合う作業。果たして彼女は、望んだゴールにたどり着くことができるのか。コロナ禍の婚活を見つめた。

針山愛美さんは、１６歳でロシアの名門・ボリショイ・バレエ学校に留学、数々の国際賞を受賞し、世界中のバレエ団で活躍した。２０１７年からは、子ども達の教室や大学での指導を日本で始め、教えることに魅力と手ごたえを感じ始めていたが、３年前、乳癌になったことをきっかけに「もう一度自分の踊りに向き合いたい」と考え始める。かつて同じバレエ団に所属した巨匠ウラジーミル・マラーホフ氏と共に若手を募り、舞台を企画した。自ら舞台に立つと共に、次の世代に“本物の芸術”を伝えたいという思いがあった。しかし、新型コロナの影響でマラーホフ氏の来日は難航し、３度の延期を経て、ようやくその時を迎えた。針山さんはかつてのように体が動かず、自分に腹が立つと嘆くこともあったが、ロシア時代に常に胸の内にあった「あした私は踊っていないかもしれない」との思いで、踊り続ける。逆境を原動力に挑戦し続ける姿は、同じ舞台に立つ子ども達に、そして見る人々に、“生き方のヒント”を教えてくれる。

標高２７６３ｍの北アルプス・燕岳。激しい風雪と厳しい寒さにさらされる厳冬期、晴れ間に見せる山容と頂からの絶景は見る者を圧倒する。稜線上にある山小屋「燕山荘」は、今年１０１年目の歴史を踏み出した。国内の山岳では珍しいという年末年始営業に密着し、冬に登った人しか見ることができない美しい景色を年越しとともに伝える。

岡山を拠点に活動する劇団「ＯｉＢｏｋｋｅＳｈｉ　（オイ・ボッケ・シ）」は、「老い」や「認知症」、「死」をテーマに演劇活動を続けてきた。主宰の菅原さんは東京の劇団で俳優をしていたが、東日本大震災を機に岡山に移住し、介護福祉士として働く。認知症のお年寄りと過ごす中で菅原さんは、介護に演劇を取り入れることを思いつく。劇団の活動開始以降、「ボケは正さず演じて受け入れる」という独自の考えを貫き、９５歳の看板俳優の岡田さんとともに、数多くの作品を世に送り出してきた。そんな中、これまで全く演劇と縁がなかった、認知症や発達障害、脳性まひをもつ人たちと、新たな舞台の制作に取り組み始める。菅原さんは、社会で生きづらさを抱える人たちの「居場所」を作ろうとしていた。演劇を通して多様性や共生を問いかける菅原さんと、個性豊かな役者たちの奮闘を描いた。

祇園祭に１９６年ぶりに復活した鷹山に密着取材し、町衆の熱い思いを描く。◆祇園祭の曳山の一つである「鷹山」が復活する。それは、コロナ禍の京都の人々が、疫病退散が由来である祇園祭に、２００年という時間をこえて改めて向き合うことでもあった。お囃子の練習で２年ぶりに「コンチキチン」の音色が京都の街に響きわたると、仕事の手を止め外に飛び出す人々。カメラは「京都の夏の風物詩としての祇園祭」ではなく、「京都の街に生きる人々の思いが詰まった祇園祭」を映し出す。祇園祭の知られざる一面を知ることができる。

「すくすくぽん！」は、が～まるちょばがパントマイムをしてユニークに遊んだり、チョコレートプラネットと一緒に、歌と踊りでリズムに合わせて体を動かす「ジャンポンパン　ダンシング」や、工作で色々作る愉快なコーナーがいっぱいの番組。他にも、自給自足で暮らす一家の暮らしを紹介するコーナーや自然界に生きる様々な動物がスポーツバトルを繰り広げる「野生ドリームアスリート」など、色々なコーナーがある。◆今週は、愛知県豊田市に暮らすいとちゃんが、自然の植物でブローチや飾り作りに挑戦。

現在がんは２人に１人がかかると言われる身近な病気だが、余計な気遣いをされたり、「かわいそうな人」と見られそうで、自分の病気を人に話すのは憚られる。しかし、誰かの役に立とうと、がんで失った自分の身体を写真に撮って発信したり、闘病の様子や悩みをＹｏｕＴｕｂｅで発信したりする女性がいる。彼女たちが闘っているのは女性特有とも言われる“乳がん”や“子宮のがん”だ。がんは、治療によって大切な髪が抜けたり、乳房を切る手術、結婚や出産といった悩みにもつながる。彼女たちはその悩みにどう向き合っているのだろうか。その姿を見た人が、「自分もがん検診に行ってみよう」、「若くてもかかる病気だから油断しないように」と考え、早期発見、早期治療につながることもある。がんになって終わりではない。彼女たちが自らのがんを発信する理由、そして発信することを通して自分の存在意義を確立していく様子、彼女たちの強さを描く。