新型コロナウイルスが猛威を振るった２０２０年。「３密回避」「ステイホーム」が叫ばれ、これまで以上に家で料理や食事をする機会が増えた。そんな中、今回注目するのが味の決め手となる「調味料」。番組では鹿児島を中心とした九州のご当地調味料を徹底調査。さらにその調味料を使ってロバート・馬場やサンシャイン池崎、オカリナら九州出身の料理好き芸人がアレンジレシピを生み出す。いったいどんな「ならでは調味料」があるのか、そしてどんな料理が生み出されるのか。

「北海道・北東北の縄文遺跡群」として世界文化遺産登録を前に、機運が高まる秋田県の２遺跡を紹介。クイズ形式で遺跡の秘密をわかりやすく解説する。◆大湯ストーンサークル館のボランティアガイドは、資料館どころか看板も柵もない頃から遺跡を案内してきた。大湯環状列石（鹿角市）の魅力について、「遺跡を見ていると人間の思いが伝わってくる」と語る。また、１年に１度の夏至の日に、特別な景色が見られるイベントを企画している男性に、伝えていくべき遺跡の価値を聞く。◆「おらほの遺跡」として地元で愛される伊勢堂岱遺跡（北秋田市）では、子供たちが歴史を学びジュニアボランティアとしてお客さんに解説をする。また、縄文遺跡にちなんだ商品を販売する菓子屋を取材。世界文化遺産登録により町が活気づいている様子を伝える。

下関海響マラソンは、「地域おこし」の一環で毎年秋に開催され、全国から１万人以上が参加する市民マラソン大会である。下関市が主催する催しの中でも最大のスポーツイベントでもある下関海響マラソンの最大の魅力は、街をあげての「おもてなし」。沿道に多くの人が並び、ランナーたちを応援したり、地域の特産を使った補給食を振る舞う。しかし、２０２０年はコロナ禍で初めての開催中止になった。コロナ禍でも人々に楽しんでもらえる方法があるのではと試行錯誤を重ね、２０２１年はできる限りの感染対策をして２年ぶりの開催にこぎつけた。番組では、もてなす側ともてなされる側の２年越しの「熱い思い」が詰まった大会の様子を伝える。

ＪＲ九州に新たな観光列車『３６ぷらす３』が登場した。ＪＲ九州にとっては約３年半ぶりの観光列車で、デザインを手がけたのは、製作現場から「先生」の愛称で呼ばれる、工業デザイナーの水戸岡鋭治さん。外観はこれまでの列車にはないメタリックな黒。車内の一部は畳敷きになるなど、初めて尽くしのデザインに。『３６ぷらす３』の走るコースは５つ、５日間で九州を一周するという、これまでにない新たな旅を作り上げようとしている。この列車のデビューまでの舞台裏を伝える。そもそも、この不思議な名前の由来とは。車両はどのように作られたのか。そして、コースごとに変わる「おもてなし」の内容とは。アフターコロナで、世界に九州をアピールするため、観光の起爆剤としても期待される新観光列車。ＪＲ九州のトップが語った誕生の秘話と今後の使命とは。

世界有数のミュージアム大国・日本は、国宝や世界的名画など収蔵品の質が高く、建物自体も美しいのが特徴である。その中でも山梨県立美術館は、西洋美術史に燦然と輝く天才画家ミレーの作品７０点（「種をまく人」など油彩画１２点を含む）を所蔵する世界的にも有名な美術館である。番組では、所蔵されているミレーの作品を最新技術で分析し、ミレーの本質に迫る。また、かつて「文化不毛の地」と揶揄された山梨県にミレーの作品が来た経緯と、ミレーの作品が山梨の文化にもたらしたものについても紹介する。案内人は、元文部科学省文化庁長官で古代ギリシャ・ローマ美術を専門とする西洋美術史のエキスパート、山梨県立美術館館長・青柳正規さんと、俳優の鶴田真由さん。山梨県立美術館では、ミレー作品を後世に残すため、またミレーの作品の魅力を再発見するため、世界最高品質のカメラで撮影・合成し、最大１，３５０億画素の画像を制作するプロジェクトが発足。人間の目の識別できる限界をはるかに超える解像度のため、作品のマチエールやタッチをミクロの視点で鑑賞することが可能になる。朝日や夕日など太陽の光を繊細に描き、西洋美術史上初めて農民と自然をありのままに描いたミレー作品の魅力の原点に迫る。

西田好子さん（７０歳）は、元小学校教師で５０歳の時に大学の神学部に入学し、牧師に転身した。家族や社会に見放され、行き場をなくした西成のホームレスたちを救おうと牧師になったのだ。約１０年前、古い中華料理店を改装し、小さな「メダデ教会」を設立。教会には「青空伝道」で導いた約２０人の信徒がいる。元ホームレス、犯罪者、精神疾患を患う人たち。４０～８０代と年齢は様々だが、身寄りがない人がほとんどだ。メダデ教会は「どの教会よりも救いを求める人たちが集う場所」だと西田さんはいう。西田さんは、信徒の親代わりとなり、健康管理をし、日々の食事の買い物や病院に付きそう。そんな西田さんを彼らは「お母ちゃん」「姐さん」「先生」など様々な呼び名で呼ぶ。人生を諦め、自暴自棄に生きてきた信徒たちの人生が、一人の情熱的な牧師の出現で変わろうとしている。つまづいた人たちの生き直しに必要なのは何なのか、この教会の姿から考える。

１０月７日は京都府舞鶴市にとっては特別な日である。１９４５年に第二次世界大戦後の満州やシベリア抑留からの引き揚げ者を迎えたのがこの日だった。以来１３年間にわたって約６６万人の帰国者と遺骨１万６千柱が、舞鶴港からふるさとへ帰っていった。「シベリア抑留」は、終戦後に、満州の軍人らが次々とソ連へ連行され強制労働させられたことを指す。京都府綾部市の原田二郎さん（９６歳）もその一人。１６歳の時に満州にわたり、衛生兵として働いていたが、戦後シベリアへ送られた。零下３０度、飢えやノルマに追われる過酷な環境で４年間働き続けた。帰国後は毎晩、悪夢に苦しんだ。満州で看護にあたった両手両足のない負傷兵の姿が脳裏に焼き付いて離れなかった。その苦しみは５０年間続き、家族にさえ打ち明けたことはなかったが、ある日、地元の婦人会から声がかかり、自らの戦争体験を語ったところ、その晩から悪夢は消えた。この経験を機に語り部ボランティアを始めた。「記憶の封印」を自ら破り「継承」しようとするのは、戦争を二度と繰り返してほしくないという強い思いがあったからだ。精力的に語り部活動を続けた原田さんは、２０２１年７月、老衰のため息を引き取った。戦後７６年、原田さんが伝えた激動の人生と平和への願いは、父から娘へ継承されている。

『異彩を放て。』をミッションに掲げ、活動を続ける企業が岩手県にある。２０２１年７月に創業３年を迎えた「ヘラルボニー」だ。創業者は、岩手県金ヶ崎町出身の双子の兄弟・松田文登さんと崇弥さん。二人は障がいがある人のイメージを変えるべく、福祉とアートを融合し、知的障がいがある人が描くアート作品をネクタイやハンカチなどに商品化するビジネスを展開している。スタイリッシュで独創的な商品は徐々に人気を集めている。「ヘラルボニー」とは、二人の自閉症の兄・翔太さんが自由帳に書き記した謎の言葉だ。放たれる異彩が照らす先、松田兄弟が目指す社会とは。