今から１００年あまり前の明治時代に、庶民の貧困を世に問いかけた魚津生まれの文筆家がいた。その名は横山源之助だ。代表作「日本之下層社会」は、国主導で産業革命が進められる陰で、当時目を向けられることのなかった、貧困にあえぐ労働者の実情を明らかにした。そのさまは、新自由主義経済の中で格差が拡大した現代の姿と重なる。公衆トイレなどで１年余り路上生活をしていた男性は、「何のために生きているのかわからない」と当時を振り返る。１０年余り生活保護を受けている男性は妻から原告を引き継ぎ、生活保護引き下げ訴訟で国と戦っている。新型コロナの影響で事業が破綻し、ひとり親家庭となった女性は、子どもの授業料のために５００円玉貯金を切り崩しつつ何とか生活している。富山県は生活保護受給率が長年全国で最も少ないが、それが富山に貧困がないという理由にはならない。豊かとされる現代、そして富山において形を変え深刻さを増す貧困と格差の今を取材した。そして、生活保護を受給できる水準になっても「ためらう」人たちと世の中の風潮、そうした人たちを切り捨て、見下すような心が自分たちの中にもないかと問いかける。

外は香ばしく、中はとろけるようになめらかなバスクチーズケーキ。今やチョコレートの定番、まろやかな口溶けの生チョコ。それらを日本に広めたスイーツの巨匠が、それぞれ信州に店を開いた。スイーツ大好きアナウンサー大槻瞳が、その魅力と巨匠のスゴヂカラに迫る。◆２０２２年１月、長野市篠ノ井有旅（うたび）地区にオープンしたカフェ＆パティスリー「ロンディネッラ」。東京・白金で洋菓子店やレストランなど５店舗を構える会社が、東京以外に初出店した。その代表でバスクチーズケーキのブームの火付け役でもある、シェフパティシエの戸谷尚弘さんが、なぜ長野に店を出したのか。◆２０２１年２月、飯山市にオープンした「北信濃いいやまショコラの森Ｂｕｎｚｏｏ」。生チョコの“生みの親”であり“名づけの親”でもあるシェフショコラティエの小林正和さんが店を開いた。長年、神奈川県で店を開いていたが、７０歳を過ぎて生まれ故郷で再出発した。生チョコ考案の歴史と飯山で成し遂げたい夢に迫る。

１９９７年、神戸市須磨区で３月に１０歳の少女、５月には１１歳の男児が殺害される「神戸児童連続殺傷事件」が発生した。自らを「酒鬼薔薇聖斗」と名乗った加害者が、１４歳の少年であったという事実に、当時社会は大きな衝撃を受け、教育現場にも大きな影響を与えた。少年法の壁に阻まれ、遺族ですら加害者である元少年Ａの情報が得られないなか、２０１５年に遺族に事前の連絡が無いまま元少年Ａは手記を出版、２０１８年には加害者との唯一の接点であった手紙が途絶えた。読売テレビでは、事件から９か月後に初めて遺族の声を社会に届け、以来２５年間にわたり継続的に遺族の姿を伝えてきた。１０歳の娘を亡くした山下賢治さんは、事件後、カメラの取材は断っていたが、今回一つの思いを胸に社会に発信する覚悟を決めた。１１歳の息子を亡くした土師守さんは、犯罪被害者支援の活動を行っている。遺族の２５年の歩みを通して、「償いとは何か」を考える。

美しい映像でつづる善光寺御開帳の全記録。回向柱の建立など一連の行事に密着し、高画質の４Ｋカメラで撮影した。前立本尊が現れる瞬間を間近で捉えたほか、期間中の最大行事の一つ「中日庭儀大法要」では、厳かで華やかな雰囲気に包まれた儀式に迫った。新型コロナ対策を講じながら行われた７年に一度の盛儀を振り返る。（４Ｋ制作。２Ｋ版を公開）

「沖縄の米軍基地を東京湾に引き取る」。２０２２年夏、参院選・東京選挙区に出馬した中村之菊（みどり）さん（４３歳）の公約だ。中村さんは東京選挙区で唯一“沖縄の基地負担軽減”を掲げている。沖縄には日本にある米軍専用施設の７０％超が集中しており、その広大な基地は都市計画や交通整備の支障になるだけでなく、ヘリコプターやオスプレイの墜落、部品落下など、“基地由来の事件事故”を頻発させている。中村さんは１８歳で右翼の世界に飛び込み、自ら独立して右翼団体を旗揚げした。彼女が右翼活動の柱の一つとして取り組んだのが“沖縄の基地問題”だった。沖縄に頻繁に足を運ぶ中で見えてきたのは、日米安保体制の名のもと、“本土が基地負担を沖縄に押し付け続ける”構図だった。愛国を謳う“右翼”として見過ごせない。右翼活動で変えられなかった、沖縄に対する“本土のまなざし”を変えたい。孤軍奮闘する中村さんのはじめての選挙戦を追いかけた。

内園明日美さん（２８歳）が描く、細やかな幾何学模様と独創的な色使いで表現された生き物たちのポップな絵は、見る人の目を惹きつける。大阪府出身の内園さんは、子どもの頃から他者とのコミュニケーションに苦手意識があった。大学卒業後２６歳の時に心療内科の病院に入院し、発達障がいのひとつ「自閉症スペクトラム」と診断された。これまで感じていた生きづらさの理由がわかり、人と比べることをやめた内園さんは、絵を描くことで自分の想いを少しでも伝えようとしている。かつては感性が他人とは違うことが辛くて、一人の世界に没頭するために絵を描いていたが、今は絵を大勢の人に見てもらい、「絵でお話をしたい」と考えている。ありのままの自分を表現する絵を通じて内園さんが社会とどう関わり、どう成長していくかを追った。

富山県高岡市の中心部、国宝・瑞龍寺の参道の脇にあるコミュニティハウス“ひとのま”。玄関に鍵はかけず、利用料の３００円を払えば誰でも利用できる。元々、不登校や引きこもりの子どもたち向けの学習塾であったが、現在は、不登校だった青年や夫の暴力に悩む女性、出所後に行くあてのない受刑者など、事情を抱えた人たちが多く身を寄せる。運営する宮田隼さんは「支援はしていない、ただ家を開けているだけ」と笑う。彼自身もまた、過去に父親から暴力を受け、心に孤独を抱える一人だった。「一番大切なことは、そばで一緒に考えること」。ここは誰も拒まず、駆け込んで雨やどりでき、人と人との間がつながる場所だ。“ひとのま”の日常を通して見えてくる現代社会の生きづらさと地域支援のあり方とは。

広島市の平和公園に佇む折り鶴を掲げた少女の像「原爆の子の像」。そのモデルとなった佐々木禎子さんは、２歳のとき広島で被爆。大きなケガはなく、健やかに成長していたが、１０年後に白血病と診断された。禎子さんは入院中、「生きたい」との願いを込めて鶴を折り続け、その折り鶴は１０００羽を超えたが、願いは叶うことなく入院から８か月後、息を引き取った。彼女の思いを知って欲しい、と禎子さんの兄・雅弘さんと、その二男の祐滋さんは、折り鶴を通して平和を伝える活動を続ける。現在は、映画制作に取り組んでおり、看護実習中に禎子さんの最期に立ち会った女性や、真珠湾攻撃に水兵として参加した男性らへの取材を重ねている。被爆から７７年余りが経ち、今なお世界で戦火が止む気配はなく、核兵器使用さえ現実味を帯びている。雅弘さん親子はなぜ戦争の記憶に向き合おうとしているのか。父と子の戦禍をたどる旅が続く。