１９９５年１０月１５日にスタートした『ザ・ノンフィクション』が２０２１年４月１８日の放送で１０００回目を迎えるにあたり、２週にわたって「放送１０００回ＳＰ」を放送する。２６年にわたり時代を生きる人々のありのままの姿を届けてきたこの番組は、何を描いてきたのか。ナレーションは、最多となる３４回担当してきた宮崎あおい。◆前編。阪神・淡路大震災やオウム真理教で日本が激震する年に始まった番組は、今でこそ市井の人々を取り上げるイメージが強いが、記念すべき第１回放送の主人公は、野茂英雄さんだった。第２回目には、番組史上唯一スタジオ収録も行われた。折しも「平成の大不況」と呼ばれた時代、その後被写体は、苦しい時代を懸命に“生きる”人々へとシフトしていった。ホームレスの夫婦、暴走族、借金にまみれて社会からドロップアウトしていく人。そんな人々の背中を押すように、「生きてる。生きている。」のフレーズでおなじみの番組テーマ曲「サンサーラ」は２００３年に誕生した。

三重県多気郡多気町にある県立相可高校には、全国に名を轟かせる食物調理科という学科がある。そして食物調理科・調理師コースの生徒のほとんどが所属する調理クラブの立ち上げから顧問を務めてきたのが、村林新吾教諭である。これまで、数々の料理コンクールなどで結果を残し、料亭や飲食店などで即戦力として活躍できる人材を育成してきた。そんな村林さんが定年退職を控え、相可高校で過ごす集大成の１年として２０２０年を迎えた。しかし、２０２０年は新型コロナウイルスにより学校は臨時休校し、生徒たちの実習の場として営業していた高校生レストランも休業を余儀なくされた。番組では、大晦日まで行われたおせち作りを中心に、村林さんと生徒の奮闘を息子である番組ディレクターが取材した。しかし、３年生がクラブを引退し、残すは卒業式のみとなった１月６日に村林さんが脳出血で倒れてしまう。卒業式に出席する為に必死にリハビリに励む村林さん、そして不遇の１年を過ごした生徒たちへの最後の指導。村林さんの教師人生最後の時間を追いかけた。

広島県廿日市市の山間にある県立佐伯高校は、全校生徒わずか７６人の学校で、生徒数の減少から統廃合の対象となる恐れがあった。今後も地元中学校からの進学だけでは生徒増は見込めない中、学校存続の危機を救うため、高校が白羽の矢を立てたのは女子硬式野球部だった。広島県内ではこれまで女子選手が野球を続けていく環境が整っておらず、高校でもプレーを続けようとする生徒は県外に流出していた。そこで佐伯高校は２０１５年、県内で初めて高校女子野球部を作り、野球を続けたい女子中学生の受け皿として廿日市市だけでなく県内全域から部員を募り始めた。今では県外から野球をするために入学してくる生徒もいる。しかし、２０２１年に新たに県内の高校野球強豪校が女子野球部を創部すると、新入部員はわずか３人になった。２０２２年には別の私立高校にも女子野球部ができるため、新入部員がさらに減少する可能性も出てきた。学校の存続をかけた部員募集。県内では唯一の公立高校女子野球部の切り札は“私学との差別化”だった。

金沢市の西南部中学校は、全校生徒８００人を超える石川県内で最も生徒数が多い公立中学校だ。西南部中の高島栄治校長（６０歳）は、２０１９年４月から思い切った学校改革に乗り出した。テストでいい点を取るためだけの勉強、提出することが目的になった宿題、高島校長は「そんなものは全て無意味」と一刀両断し、まずは定期テストを廃止した。中間・期末と年間５回実施していた定期テストを全て廃止し、代わりに教科ごとに細かく行う「単元テスト」を導入した。さらに、強制的に提出させる形の宿題も廃止。提出用に一斉購入していた問題集を、家庭での自習用に希望者が購入するように変更した。宿題をやる、やらないは、生徒自身が決める。定期テストや宿題がない代わりに、計画的に学習する習慣を養うため、毎週スケジュール帳を書く時間を設けた。家での過ごし方や勉強の時間などを書き込み、ＰＤＳサイクルを子どものうちから身に付けることを目指す。目まぐるしく変わる社会を生き抜く人材を育てるため、大学入試改革が叫ばれるなど、学校教育も変化を求められている。高島校長が進める改革は本当に“破天荒”なのか。むしろ、高島校長が目指す教育こそが“本流”なのではないか。西南部中学校の学校改革を通して、日本の学校教育のあり方を問う。

宮城県女川町では、東日本大震災で６１５人が死亡、２５７人が行方不明となった。この町に住む高松康雄さんは、行方不明となった妻の祐子さんを探すため、潜水士の資格を取り毎週海に潜っている。きっかけは震災から１カ月後に見つかった祐子さんの携帯電話だ。勤務先で避難していた祐子さんは、津波が押し寄せる中、高松さんにメールを送っていた。「大丈夫？帰りたい。」妻の想いに応えるため、海に潜ることを決心した。しかし、１回の捜索で可能な潜水は２０分～３０分程度。体への影響も考え１日２回までとしている。捜索活動を続けるが、祐子さんにつながるものは見つからない。震災から１０年目の２０２１年３月１１日、高松さんは、祐子さんと同じ職場だった犠牲者遺族と一緒に海上から花を手向け、「どこにいるの」と声をかけた。海を見るたび「このどこかにいるのだろう」という気持ちになる。今年で６５歳。捜索を始めて７年目。海に潜った回数は　５００回に迫ろうとしている。「迎えにいく、会いにいくという気持ちは変わらない。後は体力がどこまで持つか」と語り、高松さんは海に潜り続ける。　

１９９５年１０月１５日にスタートした『ザ・ノンフィクション』が２０２１年４月１８日の放送で１０００回目を迎えるにあたり、２週にわたって「放送１０００回ＳＰ」を放送する。２６年にわたり時代を生きる人々のありのままの姿を届けてきたこの番組は、何を描いてきたのか。ナレーションは、最多となる３４回担当してきた宮崎あおい。◆後編は２０１１年の東日本大震災以降の放送を振り返る。ある日突然大切な家や故郷、愛する人を失うという現実は、人々の価値観を大きく変えた。「人生にとって本当に大切なものは何なのか」日本中が悩み始めた時、番組が目を向けたのは「自分らしい生き方」を追い求める人々だった。超高学歴なのに「働かないで楽しく暮らす方法」を追求する人、生まれながらの性に違和感をおぼえ“本当の自分”を取り戻そうともがく人。その時代時代を生きる人々の「心」を描き続けてきた。そして、長寿番組だからこその長期間にわたる映像記録も大きな特徴である。１７年にわたり、ダウン症の子供を持つ家族を記録した「ピュアにダンス」シリーズは、人間の成長と子供たちが持つ可能性を見つめ続けた。寺で共同生活をする熱血和尚と傷ついた子供たちを１１年にわたり記録した「おじさん、ありがとう」は、国内外で数々の賞を受賞する感動作となった。

重大事故・災害・事件の現場に駆けつけ、命を救うために危険な現場に勇猛果敢に飛び込んでいく、救急救命チーム“ＴＯＫＹＯ　ＭＥＲ”の活躍を描く。脚本：黒岩勉（２０２１年７月４日～９月１２日放送、全１１回）◆最終回。最愛の妹・喜多見涼香（佐藤栞里）を亡くし、失意のどん底にいた喜多見幸太（鈴木亮平）はＴＯＫＹＯ　ＭＥＲ脱退を告げる。一方、都知事の赤塚梓（石田ゆり子）は意識不明のまま生死の境をさまよっていた。そして、音羽尚（賀来賢人）は大物政治家・天沼夕源（桂文珍）に逆らえないまま、遂にＴＯＫＹＯ　ＭＥＲの解散が決定しようとしていた。そんな中、エリオット・椿（城田優）による連続爆破テロで東京中が炎上。多くの負傷者が出るが、喜多見も音羽も出動せず、ＥＲカーの使用も禁じられてしまう。最大のピンチを迎えたＭＥＲのメンバーたち。しかし、その時、喜多見の心を震わせる「言葉」が響いた。ＴＯＫＹＯ　ＭＥＲの最後の出動の物語。

７万４千人の命を奪った長崎への原爆投下から７６年を迎え、被爆者と共に改めて平和について考える特別番組。前半は、被爆体験を伝える人々の姿を追った。後半は、平和祈念式典の模様を中継した。◆２０２１年の平和祈念式典にて、過去最高齢の被爆者代表として、平和への誓いを読み上げた岡信子さん。看護専門学校生だった１６歳当時、帰省中に被爆。看護師として救護活動に従事した。そんな岡さんの平和への思いを伝える。そして２０２１年は、１月に被爆者悲願の核兵器禁止条約発効という大きな動きがあった。日本が批准しなかったことへの被爆地・長崎の受け止め方、核廃絶を訴え続けた被爆者団体の厳しい現状や、被爆者認定の問題などを追った。さらに、被爆体験講話の活動を行う山川剛さんをスタジオに招き、コロナ禍で変わる平和教育や、迫りくる被爆者がいない時代での継承の課題にも触れた。