山の麓に市街地が広がり、自然豊かな札幌。１９７万人が暮らす一方で、少なくとも３１頭のヒグマが生息している。今年６月には、１頭のヒグマが東区で開店前の商業施設や住宅街に現れ、通勤中の男性を背後から襲った。私たちのとなりに住むヒグマとどう付き合っていけばよいのか、できることを探る。

茅葺師・松澤朋典さん（４２歳）。茅葺屋根を専門にする「小谷屋根」の３代目だ。伝統を守り、ほぼ手作業の力技で、２ｍを超える小谷村の豪雪にも耐えられる強い屋根を葺く。頑丈な屋根には、良質なカヤも欠かせない。村にはまだカヤ場があり、松澤さんたちは、春には大規模な野焼き、秋にはカヤ刈りをして屋根材を確保している。去年春、茨城県出身で大学院を修了したばかりの女性・塚本留加さんが新入社員として入ってきた。小谷流の屋根葺きを学びながら、村内にあるトタン屋根の古民家を茅葺に直すのが夢と話す。しかし、徐々に茅葺に対する考え方に変化が生じる。美しい茅葺屋根や、小谷の四季などの映像美と共に、茅葺師たちの葛藤と仕事を伝える。

兵庫県神戸市内の兵庫区にはおよそ６２００人の外国人が暮らしている。ここに留学生や技能実習生、そして外国人旅行客に部屋を提供するシェアハウス「やどかり」がある。オーナーの中野みゆきさんは、市内の日本語学校で教鞭をとる傍ら、外国人と日本人の交流活動などを行うＮＰＯ法人の代表も務めている。彼女の元には、アルバイトを辞めさせられ、収入がなくなった学生や、進学を控えながら引っ越しのための費用も目途がたっていない学生たちが助けを求めて訪れる。中野さんは彼らの声に耳を傾け、生活物資の提供や、仕事の紹介を続けてきた。２０２０年夏、「やどかり」に、新型コロナウイルスの影響でアルバイトがなくなり、学費を払えず退学となった上、住居も失ったブータン出身の留学生の男性がやってきた。中野さんは、彼にシェアハウスの１部屋を提供し、もう一度日本で学び、暮らしていく道を見つけるため奔走する。

古来から「木の国」と呼ばれた和歌山県。「森と人」は互いに育て合い、分かち合いながら長い歴史を生きてきた。自然や生命の根源に目を向ける大きな転機を迎えている今、番組では、太古の昔から力強い営みを続けてきた紀伊半島の森に着目。３回シリーズで、紀伊半島の森の魅力を映像で描くとともに、森で生きる人々の取り組みや森で紡がれるストーリーを季節ごとに伝える。◆第１回「熊野の春」。紀伊半島南部に群生する新種のサクラ「クマノザクラ」を取り巻く人々の取り組みを取材するとともに、クマノザクラもまた紀伊半島がつないだ命の結晶であること、そしてなぜこの地でクマノザクラが生き延びたのかを探っていく。

原爆投下から７６年。あの日の記憶をどう残していくのか。１３歳の時に被爆した尾崎稔さん（８９歳）は、１０年以上にわたって被爆体験や戦前の街並みを絵に残し続けている。２０２０年に描いた絵は３２枚にものぼる。今もその手を止めることはない。尾崎さんを突き動かす思いとは何なのか。被爆者健康手帳を持つ被爆者の平均年齢は８４歳に迫り、今年、初めて１３万人を割った。被爆者なき世界が間近に迫る中、広島にいるテレビ記者はこれからどう原爆を伝えていくのか。全国紙から転職したテレビ記者の目を通し、「迷い」や「焦り」も隠さず、記憶を継承していくことについて考える。

新型コロナウイルスの影響で、モノづくりの町・愛知の町工場は受注が減り収入が激減した。意気消沈している製造業を元気づけようと開催されたのが「くだらないものグランプリ」。製造業の会社が持つ高度な技術力を駆使して、渾身の「くだらないもの」を出品しあい、笑い飛ばしてコロナ禍を乗りきるのが大会の主旨である。愛知を中心に中小零細企業２０社が参加し、ゴム製の将棋駒、鬼瓦の形をしたヘルメットなど、くだらないものばかりが集まった。出場した会社のひとつ、愛知県一宮市のマルハチ工業は、従業員７人の町工場で、金属部品の加工や販売を手掛ける小さな金属商社である。子どもがトイレットペーパーをガラガラと回して出す“いたずら”を阻止するための道具、「トイレのとめこさん」を出品。発案者は３代目社長の田中好江さん（３５歳）で、母親としての悩みから思いついた。大会に参加したことで、この道具が、多くの人たちの悩みを解消する「優れもの」であることがわかる。福祉に役立つのであれば、と商品化に向けて奮闘する田中社長は、第二子の出産をはさみながら、開発を続ける。田中社長の熱意の背景には、彼女の生い立ちが関わっていた。

長野県軽井沢町では、１９９０年頃から別荘エリアに出没するツキノワグマが増大。ＮＰＯ法人「ピッキオ」は、町から委託を受けてツキノワグマ保護対策管理事業に取り組んでいる。人里近くに出没するクマを、吠えて森へ追い払う特別な訓練を積んだ犬「ベアドッグ」をアメリカから導入し、「人とクマの共存」を目指して活動を続けている。そして今回、日本で初めてベアドッグの繁殖、育成プロジェクトに取り組んだ。番組では、ハンドラー（飼育兼訓練士）の田中純平さんと、２代目ベアドッグ「タマ」の出産から子育て、そして子犬がデビューするまでの３年間を追った。

２０２０年１１月、８１歳で亡くなった漫画家・矢口高雄さんは生前、「一貫して、自然と人間との関わりをテーマにした作品を描いてきた」と、強く語っていた。漫画家という職業は、矢口さんにとって「少年の日の夢」だったという。その夢を実現するために、３０歳の時に勤めていた銀行を辞めて秋田から上京。釣りをテーマにした、自然と人間のドラマ『釣りキチ三平』は漫画界に新風を吹き込み、たちまち大ヒットし、矢口さんは人気漫画家となった。番組では、「釣りキチ三平に出会っていなかったら全然違う人生を歩んでいた」と語るシンガーソングライター・宮沢和史さんや、１９７４年に矢口さんとともに第５回講談社出版文化賞を受賞した漫画家・里中満智子さんへのインタビューと併せて、矢口さんの漫画家人生、そして矢口さんの自然と人に対する思いを振り返る。