取引先企業と突然連絡が取れなくなる、“会社の孤独死”というべき事態が全国で起きている。中小企業の廃業件数は１０年間で倍増、今後１年間で廃業リスクのある企業は３１万社（放送当時）と予測され、「大廃業時代」を迎えている。全国に取引先をもつ大企業とは異なり、地元企業と結びつきが強い中小企業の廃業は、地域経済に深刻な影響を与えている。廃業が相次ぐ要因として、リーマンショックを機に、中小企業救済のために整備された「金融円滑化法」により、本来は廃業するはずの企業まで生き延びたことが挙げられる。こうした中、経営者に寄り添って会社の最後を看取る「会社のおくりびと」と呼ばれる専門家まで登場。会社を円満な死に導き、人や地域に余力を残して未来へつなぐ試みが始まっている。大廃業時代をどう生き抜くのか、現場ルポと専門家の提言から解決への処方箋を探る。

「お兄ちゃんみたいになりたい。」小学５年生の秋葉小町ちゃん（１０歳）は、アマチュア相撲世界一に輝いた兄に魅せられ６歳から相撲を始めた。師匠は角界注目の学生チャンピオンも育て上げた８１歳の名伯楽。その教えは“立ち合い低く前に出る相撲”。大きな男たちに揉まれながら稽古に打ち込み、試合で負けるたびに「もう相撲を辞める」と泣きながら弱音をこぼしていた小町ちゃん。そんな彼女の成長を見つめ続けて４年。ついに小町ちゃんは女子相撲の全国大会へ出場を果たす。

１０月１２日の台風１９号による豪雨で長野県内に初めて大雨特別警報が発令され、千曲川の増水により長野市で堤防が決壊するなど、流域市町村に大きな被害が出た。１４日は前日より水が引き、被害状況がより明らかになってきた。番組では、信州大学地域防災減災センター長で心理学が専門の菊池聡さんとともに、長野市・飯山市からの中継・千曲川上空からのヘリ中継を交え、被害の現状、被災地での注意点（通電火災など）、災害への備えを伝える。

鹿児島で暮らして２２年のジェフリー・Ｓ・アイリッシュさんがカメラを回し、人生の先輩たちに両親との日々を聞き取る。大正時代の憲兵、アメリカに渡った写真屋、和傘作りの職人など、いろんな道を歩んできた親との思い出を共有する。彼らの話を聞くことによって、ジェフリー自身も家族の歴史を探りはじめる。

台風が接近するりんご園で、他の農家から預かったりんごの木を守る男性がいる。日本一のりんご王国・青森県弘前市で、農業生産法人代表を務める高橋哲史さんである。後継者が途絶えた他の農家から、りんごの木を預かり育てる「木をつなぐ」という取り組みを行っている。弘前市では、２０１０年から２０１５年の５年間で５００を超えるりんご農家が経営を諦め、さらに「後継者がいない」と答えた農家の割合が６割を超えた。高橋さんの元には、後継者不足に悩む農家から相談が日々寄せられる。りんご農家に生まれ育った高橋さんは、弘前のりんご産業をつなぐ一助になればと、自身の会社経営が厳しいながらも、木を大切に思う人々と向き合い、後進の育成にも力を注ぐ。「木をつなぐ」の取り組みの先に見えてきたのは、守り続けてきた家業を託さざるを得ない人々の、胸に秘めた葛藤や、大切な人への思いだった。

縄文人のような独特の風体で、自らを「縄文大工」と名乗る山梨県甲州市の大工・雨宮国広さん（５０歳）は、大工として経験を積んだが、化学原料を使った大量生産型の家づくりに疑問を持ち３０歳で独立し、以後、限りある資源を無駄なく活かす日本伝統の家づくりを貫いてきた。そして、石斧一つで家や舟を作り、現代人が失った生き抜く知恵を持つ縄文時代の暮らしこそ、目指すべき持続可能な生き方と考えるようになった。石斧の技術力が確かな雨宮さんに、国立科学博物館の研究者から、３万年前の航海を再現するプロジェクトに参加しないかと声がかかる。縄文時代よりさらに昔の旧石器時代を再現する初めての挑戦である。雨宮さんは失敗を繰り返しながらも、漕ぎ手の仲間と試行錯誤を重ね、１本の大木から石斧一つで黒潮を横断する丸木舟「スギメ（杉の女神）」を完成させる。そして、台湾から漕ぎ出すスギメを与那国島で待つ。縄文大工として生きようとする雨宮さんは、大量消費時代に生きる現代人に、本当に人間らしく生きているかと問いかける。

救急患者の“たらい回し”が社会問題となった１９７０年代。「生命だけは平等だ」という実にシンプルな理念を武器に閉鎖的とされた日本の医療界に風穴を開けた男。それが徳田虎雄である。奄美群島にある徳之島で幼少期を過ごし、苦学の末、大阪大学医学部を卒業。３４歳で建てた８０床の病院は、やがて日本最大の医療法人「徳洲会」へと成長を遂げる。政治家としても衆院議員を４期務め、一時は政界のキャスティングボートを握る男とまで呼ばれた。しかし、その矢先病魔が徳田を襲う。８１歳になる徳田は今、外部との接触をほとんど断ち、眠るように暮らしている。番組では多くの関係者の証言から、徳田の激動の半生を追った。

廃店が決まった銀行支店の支店長がリストラ寸前の銀行員たちと協力して巨大組織の理不尽に立ち向かう“下剋上エンターテインメント”。原作：江波戸哲夫、脚本：いずみ吉紘。（２０１９年４月２１日～６月２３日放送、全１０回）◆第４回。ノルマ達成期限まで残り４か月、街中で商談会のチラシを配っていた片岡（福山雅治）は、懇意にしていた三嶋（赤井英和）から自社ビルを建てる予定だと聞く。うまくいけば２０億円の融資につながる。さらに花沢（高橋和也）が前の支店にいた時の得意先だった不動産コンサルタントの神崎昇（戸次重幸）が高級ビジネスホテル建設計画のために４０億円融資して欲しいと持ちかけてくる。ノルマ達成に向けたまたとないビッグチャンスに、片岡は本部からまた邪魔をされないよう横山常務（三上博史）に直接釘を刺しに行く。しかし、横山は片岡に思わぬ言葉をかける。