昭和３５年（１９６０）１月、まだランプで暮らす村々も多かった北海道・十勝に、子どもの詩集「サイロ」が誕生した。サイロとは牧草などを発酵させ貯蔵する倉庫のことだ。◆サイロに蓄えられた草は発酵して栄養豊かな飼料になる。子どもの心が熟成し、豊かな人間性が育つようにと、その詩集は名付けられた。十勝の子どもたちが自作の詩を投稿し、小学校の先生たちが手弁当で編集を担当。表紙は坂本龍馬の末裔である山岳画家・坂本直行が引き受けた。◆創刊から半世紀余り。詩集「サイロ」は毎月子どもたちのもとへ届けられ、その数は６００号を超えた。掲載された詩は１万編、投稿された詩は２０万編を数える。この５０年で時代は激変したが、子供たちの詩は変わることなく輝きを放っている。「サイロ」を守り育てる大人たち、そして十勝の大地に育つ子どもたちの心を詩情豊かに描く。

２０１１年１月、余命わずかと宣告された一人の女性と出逢った。フランキ・マリア・さわのさん（５４歳）は、福島で生まれ、田舎が嫌で１８歳の時上京した。１９８５年のつくば万博でアメリカ人男性と出逢い、ニューヨークで結婚するが、その後離婚。日本に戻って１０年あまり、彼女はＡＬＳ（筋萎縮性側索硬化症）と診断される。全身のあらゆる筋肉が動かなくなり、やがて呼吸もできなくなって死に至る原因不明の難病だ。まりあさんは「別れた夫にもう一度逢おう」と決意し、思い出のニューヨークへ向けて出発する。彼女は死を意識して初めて、自分が本当に大事にしたいものや、真の友情、母への愛情と懺悔の思いに気付いた。◆命の終わりが見えたとき、人は何を選び、何をあきらめ、そして何をあきらめきれないのだろうか。まりあさんが最期に望んだことは、人工呼吸器による延命ではなく別のこと、とてもささやかで、そして、とても難しいことだった。

山梨県中央市出身の田中正幸君は小学生からバスケットボールを始め、身長１６６センチながら中学時代には県選抜にも選ばれる注目の選手だった。そして強豪・日川高校への進学が決定。入学式の５日前、日川高校バスケット部の遠征に特別参加した彼は、脳動静脈奇形による脳出血で倒れた。病院に運ばれて緊急手術。手術から１１日目、奇跡的に意識が戻るが、言葉と右半身の自由を失っていた。「もうバスケットは出来ない…」誰もがそう思ったが、そこから彼の懸命なリハビリの日々が始まった。１年後の４月に復学し、リハビリを続けながら部活に通う。バスケット部のために自分が出来ることをやろうと、自主的にチームの雑務を担当。そうした中で、左手だけで延々とシュート練習を続けてきた。そして３年生になった６月、彼は公式戦のコートに立ち、シュートを決める。

名古屋市のある斎場で驚くような葬儀が日常となっていた。家族の参列は一切なく、ガランとした式場では、高齢者の身元引き受けと生活支援を行う団体「きずなの会」の職員二人だけが男性を見送っていた。家族は参列を拒否したのだと言う。７割の会員が家族と絶縁状態で、亡くなってなお遺骨も引き取られないのだ。◆７４歳の美代子さん。子供も孫もいるが支援を受けられない。契約直後に入院したが、きずなの会が家族の代わりに入院の連帯保証人となり事なきを得た。一人暮らしの自宅で転倒して大腿骨を骨折。完治しているはずだったが何故か再び歩けなくなってしまった。転倒した当時、隣人などが子供に連絡を試みたが関わりを拒絶されたという。子供や孫と暮らしていたが、大ケンカをして家を出た。そんな美代子さんにとって、きずなの会は買い物などの生活支援もしてくれる言わば「家族の代行」で欠かせない存在。本当の家族と会うのは「死んでからでいい」とまで言う。◆７０歳で亡くなった利文さん。離婚して一人娘とは２０年間音信不通だったが、その娘は父の死を意外な形で知り、どのような形で死んだのか知りたいと望んでいた。離婚の原因はギャンブル。離婚後、利文さんはギャンブルは止め、家族と再び会いたいと思っていたが「自分からは無理」と躊躇していた。一方の娘も孫の顔を見せたいと父を訪ねた事があったが、行き違いになり、あと一歩で絆が再びつながる事はなかった。◆８１歳のＨさんは、６５歳で離婚。一人娘とも結婚を巡りもめて、２３年間連絡が取れていない。誰にも頼らず生きていこうときずなの会に入ったが、最近一人では生きていけない事に気付き、自作の運勢表を手渡す事で人とつながるのを楽しみにしている。そうして作った人とのつながりが、Ｈさんの人生を変えようとしている。運勢表を通じて仲良くなったお好み焼き屋のおかみさんに応援されて、一人娘との再会に動き出したのだ。◆無縁となった高齢者の様々な事情。しかし、彼らが支えられていたのは、やはり人とのつながり。無縁化した社会で見つけた新たな「絆」だったのだ。

ＢＳＮ水曜見ナイト第１回のテーマは「ラーメン」。“新潟ラーメン博士”こと、タウン情報誌・ＷＥＥＫ！片山貴宏副編集長が注目の、進化した新潟五大ラーメンを特集する。さらに５大ラーメンに続く６番目のご当地ラーメンとして新潟大学の田村秀教授が推す、妙高の「とん汁ラーメン」を紹介。また、東日本大震災の被災地・宮城県南三陸町でラーメンの炊き出しを行った日本ラーメン協会新潟支部の様子を伝える。「伊勢みずほの夢と逢いましょう」のコーナーでは、小千谷のラーメン店「勝龍」の店主・細貝勝也さんの元気の秘密と夢に迫る。

児童養護施設で暮らす子どもは全国で３万人余り。長野県では１５施設におよそ６００人が生活している。虐待や養育放棄が増えるなか、親がいながら親と暮らすことのできない子どもが大半を占める。家庭復帰が望めない子、集団生活に馴染めない子、親子関係で心に深い傷を負った子、入所理由が複雑になり、きめ細かい対応が必要になっている。しかし、施設の設置基準は３０年余り変わらず、慢性的な人員不足が続き、職員の情熱が支えているのが現実だ。◆長野市にある松代福祉寮は、他に先駆けて小規模グループケアに取り組んだ。近くの民家を改築した「虹の家」には５年前から６人の子どもと職員が暮らし、家庭に近い環境で子どもの自立と養育を支えている。５歳のとき福祉寮に預けられ、虹の家で暮らした１８歳のサチ。この春、高校卒業を控えていた。親子の暮らしが叶わない子どもたちは何を支えに生きていけばいいのか。子どもたちを見守り、時に気持ちをぶつけ合う職員との日々を追う。

宮城県塩竈市の「塩竈みなと祭」は日本三大港祭りの一つとされ、鹽竈神社の神輿の海上渡御や花火大会などが行われる華やかな祭りだ。２０１１年も７月「海の日」に開催する準備が進められていた。しかし、３月１１日に発生した東日本大震災による津波で、塩竈市は大きな被害を受けた。祭りの中心となる人々の多くも被災した。この状況で祭りを行うべきか否か…。葛藤の末、それでも開催を決定した背景には、「市民に元気を、そして前に進むきっかけになって欲しい」という強い願いがあった。被災地から発信される元気は、失意の中にある東日本の人々に復興へのエネルギーを送れるに違いない。祭りが持つ底力を見せるべく、塩竃の男たちは神輿を担ぐ。

本州から南に１０００ｋｍ。大小１８０もの島々からなる小笠原諸島は２０１１年に世界遺産に登録された。マリンスポーツが世界的にも有名だが、実は世界遺産に登録された理由は、“海”ではなく“陸”の魅力にある。これまで一度も大陸と繋がったことのない、いわゆる「海洋島」である小笠原諸島。天敵のいないこの島々で、様々な固有の動植物が育まれ、島ごとに異なる生態系を作り上げている。番組では、世界で唯一小笠原諸島に数十羽だけいるという幻の鳥を紹介するほか、近年新種の発見が相次いでいる小笠原のスーパースター、カタツムリを紹介する。