日本有数の清流として名高い高知県西部の四万十川。流域には手つかずの自然が多く残り、清流の豊かな恵みと共に、川漁師の文化が育まれてきた。しかし、河口部の汽水域では、近年、スジアオノリやテナガエビが急激に獲れなくなっている。今、四万十川で何が起きているのか。川漁師の視点を通じて、清流の未来について考える。

大阪府堺市の社会福祉法人コスモスは、知的障害がある人のグループホームや作業所、ショートステイなど、３８施設を運営し、５７０人を支えている。２０２２年冬、施設に住む障害者が次々と新型コロナに感染。しかし、病院にも府の療養施設にも受け入れてもらえず、コスモス側が施設の中で看病を続けた。そして、感染は利用者から職員へ、施設から施設へと広がり、３８施設のうち１２施設でクラスターが発生。職員と利用者合わせて約２５０人が感染する大惨事となった。その結果、コスモスは事業の停止による「減収」と看病のための「出費」で、わずか３ヵ月で、８５００万円もの損失を抱えてしまう。一方、国や自治体からの補助金はあまりに乏しく、損失のわずか１割弱しか取り戻せていない。この大きな穴を、どうやって埋めたらよいのか。コロナを闘い抜いた職員のボーナスや、利用者の家族が希望しているグループホームの建設はどうなるのか。国からも自治体からも置き去りにされた事業所の約９か月を記録する。

今に伝わるアイヌ料理や文化をもっと知りたい。北海道平取町二風谷の出身で、アイヌにもルーツを持つ大学生、関根摩耶が北海道を旅し、モノローグでつづる。（２０２２年１月４日～３月２２日放送、全１２回）◆第６回「アハ（ａｈａ）」。「アハ」はアイヌ語でヤブマメを指す。故郷の二風谷に帰省した摩耶に祖母が「アハ」の炊き込みご飯をふるまう。「アハ」の豆はアイヌ料理ではおなじみの食材で、祖母が雪の降る前に、土の中から収穫した。摩耶は祖母から作り方を教わりながら、文化伝承への思いを新たにする。

都内のアパートで暮らすみずきさん（２６歳）。家賃３万円台のワンルームには、食べ終わった食料品の袋やペットボトルなどのゴミと大量の衣類が足の踏み場もないほどに溢れかえっている。みずきさんがゴミを捨てられなくなったきっかけは、自身の過去にあった。１０代で両親が離婚。“長男”のみずきさんは、親の夢でもあった「研究者」を目指すため、幼い頃からの猛勉強の末に、東京大学に現役で合格。はた目には順風満帆に見えた人生だが、みずきさんは、成長と共にだんだん“かわいくなくなっていく”自分の姿に違和感を覚えていた。「自分を変えたい」と、大学入学を機に手に取ったのは女性服。しかし、突然、変貌した姿を見た周囲の人たちは、次第に離れていった。以来、「人は離れていくけど、物はずっとそばにいてくれる」と誰かからもらったものを手放せなくなった。ゴミの中に埋もれる「思い出」と本当の自分。それをもう一度確かめたいと、みずきさんは部屋のゴミを片付けることを決意する。

２０１１年３月に発生した東日本大震災。“鉄路が全国に繋がっている”という事実が、災害直後の被災地を救うことに繋がった知られざるエピソードがある。震災により東北唯一の製油所「エネオス仙台製油所」や貯蔵施設が被災。さらに地震と津波の影響で東北本線や東北自動車道が寸断されたことで、石油の供給機能がストップした。警察・消防・病院などの緊急車両も給油がままならず、重機に給油する軽油さえもない状況。避難所の灯油が切れたストーブの前で、布団にくるまって暖を取る被災者の姿が、テレビ画面に映し出された。そこで被災地に石油を運ぶべく多くの鉄道マンが会社の垣根を超えて動き始めたが、そこには多くの壁が立ちはだかった。横浜の根岸から、盛岡貨物ターミナルまでの１０３２キロ、走行時間およそ２６時間という、鉄道史上における前代未聞の長距離石油輸送を鉄道マンたちはどのように乗り越えたのか。「ＪＲ貨物」や「日本石油輸送」などで当時を知る人物を取材。実際の車両や運行の映像、再現ドラマも交え、その奮闘を伝える。日本の物流網の在り方を問うように、非常時に浮かび上がった「鉄道輸送」の存在感と重要性。舞台裏に繰り広げられた鉄道マンの奮闘を通して、改めて鉄路の役割を考える。

現在もロシアから返還されないままの北方領土には、戦前１万７０００人の日本人が住んでいた。返還運動に携わる得能宏さんも、色丹島で生まれ育ったが、終戦後のソ連軍の侵攻により１１歳の夏に故郷の島を追われた。４５年近く進展がなかったが、１９９１年のゴルバチョフ書記長来日をきっかけに、北方領土へのビザなし交流訪問が開始され、得能さんはその第一陣に参加した。海難事故で息子を亡くした２００５年には、息子と同い年の島民のロシア人と出会い、友好的な交流を続けてきた。しかし、コロナ禍で交流は中断され、今年こそと再開に期待の声が膨らむ中で、ウクライナ侵攻が影を落とす。日本の制裁に反発して、ロシアは北方領土問題を含む平和条約交渉の中断を一方的に表明した。日ロ関係は破綻し、これにより島への道は閉ざされてしまった。元島民たちの「故郷へ帰りたい」という切実な思いに迫る。

白川郷を舞台に黄金伝説を追う歴史捜査の第３弾。◆世界遺産・合掌造りの集落で知られる岐阜県白川村。かつてこの地を襲った天正大地震（１５８６年１月）による山崩れで大量の土砂に飲み込まれ、消え去った城がある。その名は「帰雲城（かえりくもじょう）」という。戦国武将・内ヶ嶋氏の居城で、いくつも金山を抱えていたことから、その額１０兆円とも言われる大量の“黄金”が蓄えてあったとの伝説が残る。地下１４メートルを目指し重機で発掘する。黄金伝説の城はどこに埋まっているのか、地震の直前、秀吉はなぜ内ヶ嶋氏を許したのか、初めて出土した金属の正体は何か、戦国ミステリーを調査する。

２０２１年４月、料理人を目指し上京してきた千春さん（１８歳）と楽壱くん（１８歳）、あかりさん（１９歳）。３人の就職先はかつて「料理の鉄人」にも出演した洋食界の巨匠・大宮勝雄シェフが経営する有名店「レストラン大宮」だ。新人３人を指導するのは、９年目の七久保先輩（２６歳）だが、３カ月たっても仕事を覚えてくれない新人たちに疲れ果てていた。七久保さんは１８歳の時、栃木県から上京。腕を磨き、新丸ビル店を任せてもらえるまでになった。入社時からの夢は「海外で活躍する料理人になること」。しかし、新型コロナのまん延で、その夢は先延ばしとなり、目標を失いかけていた。一方、そんな先輩のもとに配属されてきたのが千春さん。新人３人の中でも特に料理への思いは強い。入社当初はホール担当だったが、半年を経て、念願の調理担当になった。しかし現実は厳しく、調理場で七久保先輩に怒られる毎日。次第に「料理人に向いてないのではないか」と悩みを深めていく。上京したその先に抱く夢をかなえようとする先輩と、夢と現実の狭間で揺れ動く１８歳の新人。一流の料理人を目指した上京物語の続きに待っていた「旅立ちの時」が近づく。（後編）