２０２１年７月、児童文学作家の那須正幹さんが、肺気腫のため７９歳で亡くなった。代表作は、累計発行部数２，５００万部を超える大ベストセラー『ズッコケ三人組』シリーズである。子どもだけでなく、大人にも今なお愛され続ける人気作家だったが、その根底にあったのは広島での被爆体験だった。３歳ときに、爆心地から３キロ離れた広島市西区己斐本町の自宅で被爆。３０歳で作家としてデビューした。当初、周囲が被爆者ばかりで原爆を「文学の対象としてあまり考えていなかった」が、長男の誕生を機に講演会や著書で「反戦」と「平和」を伝え始めた。中でも、絵本『ねんどの神さま』には那須さんの戦争に対する独特な思いが込められている。突然の死から１年。私たちの記憶に刻まれている作品の数々を紐解き、生涯をかけ「反戦」と「地元・広島への思い」を訴え続けた那須さんの思いをたどる。

２０２１年４月、料理人を目指し上京してきた千春さん（１８歳）と楽壱くん（１８歳）、あかりさん（１９歳）。３人の就職先はかつて「料理の鉄人」にも出演した洋食界の巨匠・大宮勝雄シェフが経営する有名店「レストラン大宮」だ。新人３人を指導するのは、９年目の七久保先輩（２６歳）だが、３カ月たっても仕事を覚えてくれない新人たちに疲れ果てていた。七久保さんは１８歳の時、栃木県から上京。腕を磨き、新丸ビル店を任せてもらえるまでになった。入社時からの夢は「海外で活躍する料理人になること」。しかし、新型コロナのまん延で、その夢は先延ばしとなり、目標を失いかけていた。一方、そんな先輩のもとに配属されてきたのが千春さん。新人３人の中でも特に料理への思いは強い。入社当初はホール担当だったが、半年を経て、念願の調理担当になった。しかし現実は厳しく、調理場で七久保先輩に怒られる毎日。次第に「料理人に向いてないのではないか」と悩みを深めていく。上京したその先に抱く夢をかなえようとする先輩と、夢と現実の狭間で揺れ動く１８歳の新人。一流の料理人を目指した上京物語の続きに待っていた「旅立ちの時」が近づく。（後編）

外は香ばしく、中はとろけるようになめらかなバスクチーズケーキ。今やチョコレートの定番、まろやかな口溶けの生チョコ。それらを日本に広めたスイーツの巨匠が、それぞれ信州に店を開いた。スイーツ大好きアナウンサー大槻瞳が、その魅力と巨匠のスゴヂカラに迫る。◆２０２２年１月、長野市篠ノ井有旅（うたび）地区にオープンしたカフェ＆パティスリー「ロンディネッラ」。東京・白金で洋菓子店やレストランなど５店舗を構える会社が、東京以外に初出店した。その代表でバスクチーズケーキのブームの火付け役でもある、シェフパティシエの戸谷尚弘さんが、なぜ長野に店を出したのか。◆２０２１年２月、飯山市にオープンした「北信濃いいやまショコラの森Ｂｕｎｚｏｏ」。生チョコの“生みの親”であり“名づけの親”でもあるシェフショコラティエの小林正和さんが店を開いた。長年、神奈川県で店を開いていたが、７０歳を過ぎて生まれ故郷で再出発した。生チョコ考案の歴史と飯山で成し遂げたい夢に迫る。

千葉県にある「いしいさん家」は、認知症や統合失調症などの患者を預かる介護施設。ここには、暴力・暴言といった問題行動を理由に、他の施設からお断りされた人たちが集まる。自宅での介護も難しいため、家族にとっては駆け込み寺的存在となっている。だがある日、統合失調症の男性がスタッフに手をあげてしまう。さらに、他の利用者の問題行動も激しさを増し、スタッフたちから「利用者は守るのに、私たちスタッフは守ってくれないのか」と不満が爆発する。理想と信念を貫こうとする石井さんと現実に向き合うスタッフが対立した結果、５人のスタッフが退職してしまう。危機的状況に陥ったいしいさん家で孤立した石井さんは不眠不休で働き続ける。社会に居場所をなくした人々と、彼らを懸命に支える人々。理想と現実のはざまで揺れる介護施設の１年を追った。

新潟県上越市の「上越酒造」は江戸時代から続く老舗だが、１０年以上赤字が続き、６代目で杜氏の飯野美徳さん（７２歳）は酒蔵を畳もうと考えていた。代々受け継いできた日本酒製造免許だが、国は現在、新規発行を行っていない。この権利を失わないために決断したのが、第三者への「事業承継」だった。名乗りを挙げたのは公営ギャンブルの運営会社「日本トーター」。製造免許を残したい上越酒造と、新事業を模索していた日本トーターの思惑が一致したのだ。酒造り未経験の工場長と飯野さんによる酒造りが始まった。一方、新潟県五泉市の「ヒカリ食品」は、高橋治雄さん（８３歳）が５０歳手前で起業した。高齢化社会を見据えて作ったおかゆは全国の自治体の防災食に指定され、毎年１５００万円の純利益をあげるまで成長した。しかし、３人の息子が継ぐことはなかった。黒字経営ながら廃業も考えていた時に出会ったのが、プロ野球の独立リーグ・ＢＣリーグの元ピッチャーだった。異業種への「事業承継」に踏み切った２つの会社をカメラが追った。

長谷忠さん（９３歳）は８９歳の時に自らが同性愛者であることを告白した。結婚をしたことも、同性のパートナーができたこともない。差別が怖くて同性愛者であることを心に秘め、孤独と向き合う人生だった。自分と同じような性的指向を持つ人の存在もわからず、家族にさえ相談できなかったという。倉庫作業や清掃など様々な仕事を転々とし、同性愛がばれるのを恐れて仕事仲間と親密になるのを避けてきた。１９９０年頃、世界保健機関が「同性愛は治療の対象ではない」と示すまで、同性愛は治療可能な「病気」と捉えられてきた。こうした時代を生き抜く中、長谷さんはペンネームで書く詩や小説の中で自分をさらけ出してきた。１０代の頃から詩を書き始め、３０代の頃には、詩人の新人賞としては最も歴史のある「現代詩手帖賞」を受賞。今でも短歌や俳句を書き続けている。人生最後の目標は作品集を出版することだ。現在、日本では同性のパートナーと暮らす人たちも増え、同性婚を国に認めるよう求める動きも活発化している。「人と違うことを認め合える社会になってほしい」と願う９３歳のゲイの日々を見つめながら、この国のゲイの歴史を振り返る。

深夜２時、異常を知らせるアラームに起こされる夫婦。息子はたんの吸引などが必要な医療的ケア児だ。夫婦は２４時間介護をする生活が５年以上続いている。そんな夫婦をサポートするのが、小児専門の訪問看護師だ。彼女は、家族が子どもの介護で疲弊していく現実を知り、このサポートを始めた。医療的ケア児の中には、動ける子どももいる。しかし、友達と一緒の小学校に通いたいというささやかな願いにも制度の壁が立ちはだかる。医療の進歩によって増え続ける医療的ケア児。救われた命のその先に一体何が待ち続けているのか。障害児支援制度の狭間で置き去りにされてきた医療的ケア児が直面する現実を伝える。

広島の平和記念公園には日々どんな人がやって来るのか、公園の日常を１年にわたって記録した。渡部和子さん（７８歳）は、毎日夜明けとともに公園内の原爆供養塔にやって来て、塔周辺の落ち葉を丁寧にかき集め、献花台を清掃する。ここには約７万柱の引き取り手のない遺骨が納められている。２０年以上ボランティアを続ける渡部さんは「７万と言われてもおひとりおひとりのそれまでにかけがえのない人生があったんだし、希望があった。輝かしい人生を原爆で断ち切られたんですから」と語る。取材を続ける中、ロシアによるウクライナ軍事侵攻が始まった。世界が不安に包まれたその頃、被爆２世の画家、ガタロさん（７２歳）が原爆ドームを見つめていた。彼はかつて１年間にわたり原爆ドームを描き続けたことがある。廃墟となったウクライナの街と原爆ドームが重なり、再び原爆ドームに向き合い始めた。核兵器の脅威が再び突き付けられた世界を憂い、ガタロさんは今日も絵筆を執る。元旦、慰霊碑で“千人献花”を行う人々。毎月６日、６０年にわたって原爆供養塔での読経を続ける僧侶。毎日、原爆死没者追悼平和祈念館で被爆体験記を読む男性。今日も祈りの場には様々な人が訪れる。平和公園で出会った人たちを通して、「ヒロシマの思い」が映し出される。