２０１８年、京都大学の本庶佑特別教授（７９歳）は「がん免疫治療法の発見」でノーベル医学生理学賞を受賞した。免疫を強くする方法ではなく、免疫細胞にブレーキ機能があることを発見し、このブレーキを外してがんを攻撃する治療薬を完成させたのだ。薬の開発には小野薬品と米大手製薬会社と共に進め、２０１４年「オプジーボ」が誕生。産学連携の成功例と誰しもが思ったが、本庶教授は２０１９年小野薬品に対し訴訟も辞さない考えを示した。その理由は「特許料率の設定の低さ」だ。１９９２年「オプジーボ」の元となる分子を発見し、がん治療に応用できないか製薬会社を模索するなか、２００６年に小野薬品と特許契約を結んだ。当時、日本では研究者の知的財産を守る専門家も少なく、企業と取り交わす特許料率は極めて低かったという。その後、特許料率の引き上げの交渉を進めるなか「オプジーボ」に酷似した薬を別の大手製薬会社が販売を始め、企業間の法廷争いになった。小野薬品は本庶教授に裁判協力を依頼。裁判の結果が出た際には小野薬品が得られた成果配分の４０％を求め、了承を得て出廷し証言したという。裁判は小野薬品側の勝訴的和解に終わったが、後に示された配分の料率は１％だったと訴える。その後、小野薬品は特許料と配分の引き上げの代わりに３００億円を京都大学に寄付する提案をしてきたが、合意には至らなかった。「研究の対価が正当に支払われていれば１０００億円にのぼる」と本庶教授の担当弁護士は指摘する。本庶教授は研究者が得た成果は正当な対価として還元されるべきだと訴える。裁判という強硬手段に出た背景には、基礎研究者を守りたいという思いがある。がん医療を変えた免疫治療の開発者が新たに投じる一石の行方を追う。

広島県廿日市市の山間にある県立佐伯高校は、全校生徒わずか７６人の学校で、生徒数の減少から統廃合の対象となる恐れがあった。今後も地元中学校からの進学だけでは生徒増は見込めない中、学校存続の危機を救うため、高校が白羽の矢を立てたのは女子硬式野球部だった。広島県内ではこれまで女子選手が野球を続けていく環境が整っておらず、高校でもプレーを続けようとする生徒は県外に流出していた。そこで佐伯高校は２０１５年、県内で初めて高校女子野球部を作り、野球を続けたい女子中学生の受け皿として廿日市市だけでなく県内全域から部員を募り始めた。今では県外から野球をするために入学してくる生徒もいる。しかし、２０２１年に新たに県内の高校野球強豪校が女子野球部を創部すると、新入部員はわずか３人になった。２０２２年には別の私立高校にも女子野球部ができるため、新入部員がさらに減少する可能性も出てきた。学校の存続をかけた部員募集。県内では唯一の公立高校女子野球部の切り札は“私学との差別化”だった。

下関海響マラソンは、「地域おこし」の一環で毎年秋に開催され、全国から１万人以上が参加する市民マラソン大会である。下関市が主催する催しの中でも最大のスポーツイベントでもある下関海響マラソンの最大の魅力は、街をあげての「おもてなし」。沿道に多くの人が並び、ランナーたちを応援したり、地域の特産を使った補給食を振る舞う。しかし、２０２０年はコロナ禍で初めての開催中止になった。コロナ禍でも人々に楽しんでもらえる方法があるのではと試行錯誤を重ね、２０２１年はできる限りの感染対策をして２年ぶりの開催にこぎつけた。番組では、もてなす側ともてなされる側の２年越しの「熱い思い」が詰まった大会の様子を伝える。

宮崎県日向市にある五十猛神社で毎年１１月２日から３日にかけて開催される「五十猛神社秋季例大祭」。４０歳を迎える入り厄の人達が「ひょっとこ」のお面を付けて、厄払いのために「ひょっとこ踊り」を奉納する。「てんてこてん」という軽快な音に続き、“おかめ”や“ひょっとこ”、“きつね”のお面を付けて踊る「ひょっとこ踊り」は、見る人の笑いを誘うが、中腰で踊り続けるため、体力の衰えた４０歳の男にとってはかなり大変だ。コロナ禍で祭りの実施が危ぶまれる中、２０２１年もなんとか開催が決定した。今回踊るのは３４名の男たち。仕事に家庭に忙しい年齢だが、祭りの半年前から地元の祭りのために毎夜集まり、お面を手作りしたり、踊りを練習したりして過ごす。厄払いと祭りの歴史を守るため、そして地元の人達に笑いを届けるために踊る男たちにカメラを向けた。

２０２１年は、ハンセン病患者の終生隔離を定めた「らい予防法」廃止から２５年、法律の違憲性を問う国家賠償請求訴訟の原告勝訴判決から２０年の節目。三重テレビでは２００１年からハンセン病問題を追いかけてきたが、取材対象者の多くが他界し、療養所の高齢化も進み、彼らの言葉はより重みを増している。三重から島に送られた人たちが人生の晩年に勇気を出して語ってくれた言葉は、これからを生きる世代への遺言ともいえる。新たな感染症への差別は今も絶えない。節目の年にあたり、過去に紹介した人たちのインタビューを体系的に紹介し、胸に刻んでもらおうと企画し、１月３１日の「世界ハンセン病の日」に放送した番組を主軸に再構成した番組。「荷物のように」収容された様子、入所当日に父の背中を見て感じた特別な思い、「（療養所に）入ったら二度と出れないと言われて死を選ぼうとした」経験、子どもを持つことが許されなかった無念さ。回復者たちの経験を伝えるほか、スポ―ツや趣味などに力を注いだ様子も紹介する。最後のパートでは、河村さん（仮名）と妻、療友にスポットを当て、ハンセン病問題の実情を浮き彫りにする。

秋田県出身のタレント・壇蜜と、同じく秋田県出身の放送作家で秋田県ＰＲメディアプロデューサーの元祖爆笑王が秋田県のおススメ穴場スポットを旅する。湯沢市では稲庭うどんの名店で味わえる穴場グルメに舌鼓をうつ。地元の工芸品・川連塗りにも挑戦し、湯沢を満喫した後は鉄道に乗って北秋田市へ。旅のお供にぴったりな美味しいおやつも紹介する。豪華な宿や美味しいグルメ、発酵ツーリズムやお座敷遊びなど内容盛りだくさんで送る。

コロナ禍のなか、相次ぐイベントキャンセルで仕事が激減した大道芸人事務所「エイペックスエンターテイメント」。「不要不急」といった言葉が飛び交うなか、「エンターテインメントはもはや不要なのか」と自分たちの存在意義すら疑い始めていた。そんなある日、社長の“シンキロウ”こと田辺桂也さんが思いついたのが、「ご当地ヒーロープロジェクト」だった。ジャグラーの雫ちゃんこと四十九亜実さんが扮する女性ヒーロー、その名も「きときと戦士キットムーン」。なんと、敵をやっつけず笑顔で改心させるという。「マスクをつけて暮らす子どもたちに笑顔を取り戻したい」、「自分たちの、エンターテインメントの存在価値をもういちど確認したい」。そんな思いを胸に地域の人たちに支えてもらいながら、笑顔のご当地ヒーロー誕生に奮闘する大道芸人たちの３か月を追った。

ゲストの趣味やこだわりに合った所へ現地コーディネーター・さとうまことが案内し、芸能人の殻を脱ぎ、ＯＦＦしてもらう番組。観光地やご当地グルメではなく、ローカルな、知る人ぞ知る場所やグルメを紹介する。◆銭湯やサウナが好きだという１人目のゲスト・ザブングル加藤を案内したのは日本海に面したお洒落なサウナ。体を十分に温めたあとは、日本海の荒波でほとぼりを冷ます。そしてシメは地元密着型のお店で乾杯する。２人目のゲスト・松井愛莉は驚きの観葉植物の世界へ誘われる。その後人気のスイーツとお酒を堪能する。３人目のゲスト・純烈の小田井涼平は今ハマっているという錦鯉の養鯉場を訪問。新潟が誇る泳ぐ宝石を前に大興奮する。そして銭湯で一汗流した後に地域密着の名店でシメる。そのほか「東京で食べられる新潟の店」と題し、今や営業マン・鈴木えーもん元アナが東京の名店を案内する。