２０１１年３月に福島を襲った東日本大震災、そして原発事故。福島の親たちは「外遊びに出せない」「県産食材を食べさせられない」「将来、差別を受けるかもしれない」、そんな思いを抱えつつも、「きっと大丈夫」「私が守りぬく」と心に言い聞かせながら子育てを続けてきた。あれから１０年が経ち、迷い、葛藤し続けた親たちは、「子どもがいたから、やってこられた」と語る。子育てを通して、改めて福島の「今」を見つめる。

緊急事態宣言が出ていた２０２１年１月。新型コロナウイルスの感染者は日に日に増加し、第３波のピークを迎えていた。街中にもひっ迫する医療への不安が広がり、ＰＣＲ検査の需要が急激に高まっていた。そんな中、繁華街、三宮の一角にあるＰＣＲ検査専門クリニックでは、ひっきりなしに検査依頼が届いていた。「検査が受けられない」という声に応え、去年の秋、このクリニックを開業した感染症専門の医師に密着する。

奈良県橿原市にある食堂「げんきカレー」には、子どもたちを支える「みらいチケット」という仕組みがある。店内にずらりと貼られたチケットの中から、１枚を取って注文すると、誰でも１杯２００円のカレーを無料で食べることができるのだ。このみらいチケットは、お客さんが会計の際に２００円を上乗せして、子どもたちのためにボードに貼ってくれている。この仕組みを始めた店長の齊藤樹さんは、本業の英会話教室で経済状況によって教育格差が生まれる現実に直面し、「誰もがお腹いっぱいになれて勉強もできる場所」を作りたいと思い、３年前に店をオープンした。評判は少しずつ地域に広まり、齊藤さんの思いに共感した企業や農家から、食材を提供してもらえるようになった。今では店を活用して、小学校教師や大学生のボランティアが子どもたちに勉強を教えるなど、学習支援の場にもなっている。子どもたちにとってげんきカレーは、学校とも家とも違う、居心地の良い場所となっているのである。齊藤さんは「地域が当たり前のように助け合うことができる世の中」を目指す。思いやりと笑顔があふれる、カレー食堂の物語。

２０２０年２月に新潟県内で初めて感染が確認された新型コロナウイルス。その後１年で感染者数は１０００人を超えたが、人口１０万人あたりの感染者数は全国で５番目に少ない。しかし“医師不足”が現場を圧迫している実態があった。３次救急を担う魚沼基幹病院では救命救急センターで新型コロナウイルス患者を受け入れている。山間部に位置するため、冬の時期はスキー場からの救急搬送もあり、コロナ患者を受け入れながら救急医療にも備えなければいけない。医師不足が大きな課題だった新潟県は医療崩壊の危機に立たされていた。地域の実情や病院の特性を考え、感染者の入院先決定が医療崩壊を防ぐために重要となっている。その調整役を担っているのが新潟大学大学院の高橋昌特任教授。県や病院と連携しながら、地域や病院に偏りが生じないよう調整を続けている。一方で、コロナ患者を受け入れていない病院にも直面している問題があった。入院患者の平均年齢が８０歳超の小出病院では、２０２１年１月に病床の平均稼働率が９９．６％にまで上った。入退院の激しさに加え、重症化リスクの高い高齢者の看護。県内でも“院内クラスター”が発生する病院もあり、医療現場は常に緊張感のある中で闘っていた。

新型コロナ医療の“最後の砦”と呼ばれる鹿児島大学病院。重篤な患者の命を救う人工心肺装置・ＥＣＭＯが扱える、県内有数の医療機関だ。コロナ患者は容体が急変しやすいため、２４時間体制で患者を見守る。病室に入るスタッフは、防護服に二重のゴム手袋、ヘアキャップを身に着け、常に感染リスクと隣り合わせの過酷な現場で奮闘を続けている。新型コロナの患者が亡くなった場合、感染対策のため通夜や葬儀ができず、遺骨となって遺族のもとに帰るケースがある。しかし、鹿児島大学病院では１例目の死者から、感染対策をとった上で病室に棺を置き、家族との最後の面会を叶えてきた。そこには患者１人１人の命と向き合い、遺族に寄り添おうとする看護師の思いがあった。さらに新型コロナで夫と母を亡くした女性を取材。家族を失い悲しみに暮れていた女性の心の支えになったのが、看護師による闘病日記だった。日記に綴られていたのは、可愛らしい手書きのイラストと、懸命にウイルスに立ち向かう夫の姿だった。そして日記は、医師と看護師からのねぎらいの言葉で締めくくられていた。番組では、医療崩壊を防ぐために医療機関の枠を越えて連携する医師たちの取り組みや、コロナ禍で地域格差が深刻となっている離島医療の現状にも着目し、未曾有の感染症に立ち向かう地域医療の姿を追った。

ＪＮＮ系列東北５局で毎年制作している特別番組「ＪＮＮ東北スペシャル」。今回は、東日本大震災から１０年が過ぎた２０２１年、福島でサッカー選手として歩み始めた元女子サッカー日本代表の丸山桂里奈、宮城県東松島市出身のパンサー尾形貴弘、そして岩手で子どもたちの復興支援を続けるＳＨＥＬＬＹの３人が、それぞれの原点ともいえる大切な人たちと場所を訪ねる。そこには笑いあり、涙ありの素敵なストーリーがあった。また、青森と山形で震災に打ちのめされながらも復活をとげた東北人たちを紹介する。

愛媛県四国中央市で開催される「書道パフォーマンス甲子園」。１００校以上が参加する地区ブロック予選を経て、勝ち上がった２０校が全国大会に進める。日本中の高校書道部にとって、全国大会の舞台に立つことが大きな夢、憧れになっている。２０１９年の第１２回大会では、長野県松本蟻ヶ崎高校が６回目の全国大会出場で初優勝を果たした。それから１年、連覇を誓った後輩たちは、大きなプレッシャーとずっと闘い、そして練ってきた作品もほぼ完成していた。しかし、２０２０年の大会は新型コロナウイルスの影響により中止になってしまう。行き場のない悲しみの中、大会事務局が募集した演技動画の収録を自分たちのゴールとすることにした。演出とダンスを担当する副部長の伊藤さんは、書道部引退と同時に学校を辞める決心をしていた。理由は、突然彼女を襲ったある病の影響だった。一方、動画収録も暗礁に乗り上げていた。追い込まれた彼女たちは締切の２週間前、驚く決断をする。大会がなくなった特別な夏を生きる自分たちの、本当の気持ちを伝えたい、その思いを胸に最後の夏に挑む書道ガールズを追った。

国の特別天然記念物・ニホンライチョウは、中央アルプスでは半世紀前に絶滅したとされていたが、２０１８年に木曽駒ケ岳で１羽の雌が確認された。別の山から飛来したとみられる。環境省は中央アルプスのライチョウ復活作戦を始めた。作戦を指揮するのは、ライチョウ研究の第一人者・信州大学の中村浩志名誉教授と、その弟子で環境省の小林篤専門官。無精卵でも卵を温めるライチョウの習性を利用し、動物園などから提供された有精卵と入れ替えてふ化させようと試みたが、サルに襲われて卵とヒナは全滅。次は北アルプス乗鞍岳のライチョウをヘリで移送して放鳥する。果たして生息域を広げ、群れをつくることが出来るのか…。古くから山岳信仰と結びつき、崇め守られてきたライチョウは、人間がもたらした気候変動や生態系の変化で生存が脅かされている。研究者の保護活動を通し、自然と人間とのあり方を考える。