１９７２年の日中国交正常化から４０年が過ぎた。１９８１年に始まった中国残留孤児の肉親捜しで、約１００人が新潟出身の残留孤児と判明し、７６人が帰国、新潟での新たな生活を選択した。その大半が日本語が話せない上、就労経験も無かった。国は残留孤児の自立を目指し、新たな支援制度を作った。孤児の生活は確かに豊かになったが、“自立”とは程遠い現状が続いている。国はそもそも、孤児の自立を目指しているのだろうか。国が実施した実態調査と、番組で行ったアンケート調査には、大きな乖離が見られた。そのかなりの隔たり、違いの原因は何なのか。そして孤児は国の自立政策をどう考え、どう向き合ってきたのだろうか。新潟に帰国した２人の孤児の姿から探る。

富士山に降る雨や雪の量は年間２４億トンとも言われている。富士山はその水を吸収する“巨大ろ過装置”。水は麓に湧き水となって現れる。かつて富士山を目指した人たちはこの水で禊をして山に向かった。また湧水でできた滝は富士山を信仰する人たちの巡礼地となった。番組では富士が生む水の神秘的な現象やその水が支えた富士山信仰について紹介する。また、その信仰者が目指した難所（大沢崩れ）を渡るコースにも迫る。◆富士山―信仰の対象と芸術の源泉（富士山、白糸ノ滝、富士山本宮浅間大社、村山浅間神社）

日本屈指の夏祭りである青森ねぶた祭。２０１３年夏、一人のねぶた師がデビューした。立田龍宝さん。５歳のときにねぶた師を志してから２３年。師匠のもとで研さんを積んだ青春時代、そして挫折。多くの苦難を乗りこえ、立田さんは高校講師を退職して、目指す世界へ踏み出した。番組では、１０代の立田さんの映像を織り交ぜながら、教員生活、師匠にねぶた師として独立を許された瞬間、そして初めての大型ねぶた制作の苦労までを追った。

「ぞうさん」と親しまれ、今も昔も変わらずに子どもたちを夢中にさせる「アジアゾウ」。動物園の集客には欠かせない看板動物だ。これまでの動物園は、来園者に見やすく、飼育員が管理しやすい展示をしてきた。ごく一部を除いて、動物園内での繁殖は考えられず、ゾウが死ぬと代わりのゾウを輸入してきた。◆そんな歴史を大きく塗り替えようとしているのが、愛知県の２つの動物園だ。戦争中もゾウを守り抜いた唯一の動物園として有名な名古屋市の東山動物園。４０年間看板スターの座を守ってきたメスのワルダーが４１歳と高齢になるなどし、これまでの「展示型」の飼育から「繁殖」を重視する方向への転換を迫られた。◆２００７年にスリランカから繁殖目的に２頭の像を招き、２０１２年、期待通りに子ゾウが誕生する。グループで行動し、助け合いながら子育てをするゾウの習性に合わせて、動物園は「群れ飼い」を目指したゾウ舎の大改修に乗り出した。一方、豊橋市総合動植物公園では、アジアゾウが国内４例目となる子ゾウを出産した。しかし、母親が育児放棄。人口哺育を余儀なくされている。◆番組では、２頭の子ゾウの誕生をきっかけに「展示型」から「群れ飼育」に転換した動物園の取り組みを追う。両足を骨折してリハビリを続ける豊橋の子ゾウや、新しいゾウ舎への引越しを拒むワルダーの姿は、新しい取り組みが容易ではないことを示す…。

人間の“生と死”を見つめ続ける写真家・藤原新也の短編小説を元に、町の片隅に暮らす人々の平凡だが波乱に満ちた人生の一コマを描く、温かくて泣ける短編ドラマシリーズ。（２０１３年８月１３日～８月２７日放送、全３回）◆第１回。彼岸に母の墓参りをした武藤（大杉漣）は白い山桜を墓前に見つけ不審に思うが、易者の倉本（笹野高史）から「誰が手向けたか分からない花、つまり“カハタレバナ”だ」と教わる。次の彼岸、武藤は墓前に鶏頭の花を見つける。それは１２年前に離婚した妻・美和子（佐藤夕美子）が好きな花だった。そして次の彼岸、墓前に花はなかった。一抹の不安を感じた武藤は妻の事情を聞こうと、娘のさと子（本仮屋ユイカ）に会う決心をする。

世の中の「偶然に何かが起こる確率」を、おもしろおかしく、かつ大マジメに考えていく数学バラエティ。興味深い様々な偶然のシチュエーションとなる確率を計算で導き出し、そのレア度と信頼度を判定する。ＭＣはバカリズム。◆番組で取上げる偶然確率は、「お父さんが風俗店に行ったら、偶然そこで働いている自分の娘に出会う確率」「合コンに出席した女性が、偶然みんな女の子の日である確率」「自分がトイレットペーパーを交換した公衆トイレに後日行ったら、偶然また自分が交換することになる確率」「間違い電話をかけた女性と、偶然仲良くなってデートをする確率」「高校の野球部に双子の兄弟がいて、偶然幼なじみの女の子がマネージャーで、その子と三角関係である確率」「付き合う女性が、偶然１０人連続でＦカップである確率」「集合住宅の全家庭で、偶然ある日のご飯がカレーである確率」。

世界共通語と言われる「現代アート」。環境問題や心の内面を表現した作品は、見た人が解釈し、心の栄養にする芸術だ。そんな現代アートの拠点と言われる島がある。香川県の直島。周囲わずか１６ｋｍの小さな島に、多数の観光客が押し寄せる。直島で暮らすお年寄りにとっても、アートは生活の一部。島を活性化する起爆剤となっている。テレビや映画などより、地域を元気にできる可能性を持つのが、現代アートなのだ。そして、この現代アートをより多くの人に知ってもらうために開催されるのが、３年に１度の祭典「瀬戸内国際芸術祭」である。現代アートは過疎が進む島の救世主となれるのか。女優・樹木希林が瀬戸内国際芸術祭２０１３を訪れ、その核心に迫る。また、現代アート鑑賞のコツを専門家が解説する。

東日本大震災による津波で、市街地が壊滅した岩手県陸前高田市。震災後も営業を続けてきた「高田バッティングセンター」は復興に向けた日々を歩む人々のよりどころとなっている。無心にバットを振る人々は、そのひとときだけは大切なモノを失った悲しみや過酷な現実を忘れ、明日への一歩を踏み出す元気をもらえるという。しかし、復興が本格化し住宅再建のための土地が不足する中、バッティングセンターは２０１３年の冬に閉鎖することが決まった。最後の１か月間を見つめる。