愛媛県大洲市長浜地区は人口７千人の小さな港町だが、かつてここに四国初の水族館「町営長浜水族館」があった。老朽化のため閉館したが、再建を願う地元の人々は町中を水族館にする取り組みを行い、その過程で生まれたのが県立長浜高校の「長高（ながこう）水族館」だ。長高水族館は月に一度、無料で一般公開を行う。小さい水族館だが、親子連れや若いカップルなど多くのお客さんで賑わい、笑顔があふれる。水族館を運営するのは、魚が好きで水族館部に入った高校生たち。魚の繁殖を担当する班、研究を行う班、一般公開を盛り上げるイベント班に分かれ、魚たちと日々奮闘している。水族館部の影響は学校内に留まらず、町営水族館の再建を願う地元の人々の希望となっていた。しかし２０１８年、西日本豪雨が発生し、２０年続く一般公開の開催が危ぶまれることに…。教室の中の小さな水族館から生まれた３年間の物語。

長野県伊那市長谷中尾地区は３８世帯、８３人が暮らす過疎と高齢化が進む集落だ。２０１８年春、３人の若者たちがここで稲作を始めた。農業法人「ワッカアグリ」の社長・出口友洋さん、社員の市川滋彦さん、同じく社員で、農薬や肥料を使わない稲作を研究してきた北海道出身の農学博士・細谷啓太さんである。耕作放棄地となった棚田を中心に田んぼを借り、農薬や肥料を使わず稲を栽培、収穫米は全てアメリカや東南アジアへ輸出する。３人は「米作りを通して里山を再生し、ビジネスとしても成功させたい」と意気込む。とはいえ、コメ作りは初心者。彼らに田んぼを貸す加藤さんは「輸出して収益が出るのか」と疑問を持ちながらも差し入れをしたり、自宅に食事に招いたりして陰で支えている。地元の人たちも見るに見かねて、代かきのやり方や水の管理を指南する。米作りに奮闘する若者たちの一年を追った。

秋田県湯沢市川連地区で約８００年の歴史を持つ伝統工芸品「川連漆器」。その「川連漆器」の伝統継承と発展のため、活動を続ける職人たちがいる。漆工房攝津３代目の蒔絵職人・攝津広紀さんは普段使いしやすいオリジナル作品の製作を積極的に行っている。それと共に、川連漆器の新たな可能性を求め海外への展開や、子どもたちへの継承などに取り組む。さらに攝津さんと同じ志を持つ木地、塗り、蒔絵の職人が集まって「漆人五人衆」を結成。彼らは県内の伝統工芸品とのコラボレーションや新たな個展のスタイルを生み出した。今回も新たな県内の工芸品とのコラボレーションに挑む。攝津さん、そして漆人五人衆が伝統を未来へつなぐための活動を、１年にわたって追った。

生後２か月の孫を揺さぶり死亡させた罪で、祖母に懲役５年６か月の判決が下った。根拠は、脳に関する所見から「揺さぶり」を説明出来るとする「ＳＢＳ（揺さぶられっ子症候群）理論」。しかし海外では、この学説の根拠が否定され、疑われた親たちが無罪となるケースも相次いでいた。二審からは、ＳＢＳでの冤罪をなくすことを目指す「ＳＢＳ検証プロジェクト」のメンバーが弁護側についた。専門家と検討を加えていく中で、一審で見落とされていた一つの可能性が浮上する。この裁判で裁かれたのは何だったのか。虐待事件の捜査、虐待専門医の診断、そしてメディアの報道。それぞれの「正義」がたどった軌跡を検証する。

戸隠は古くから山岳信仰の地、修験道の道場として栄え、２０１７年には戸隠中社・宝光社地区の街並みが「重要伝統的建造物群保存地区」に選定された。全国から集まる信者を迎え入れるのは宿坊で、戸隠には現在３６軒の宿坊がある。宿坊極意（ごくい）はおよそ５００年前に創始したといわれ、建物は１８１５年に再建されたものである（国登録有形文化財）。主人の極意憲雄さん（７１歳）は、妻・娘夫婦・孫の家族３世代で宿坊を営んでいる。経営は決して楽ではない。しかし、後継ぎがなく廃業を余儀なくされた宿坊もある中、憲雄さんは「信者がいる限り、宿坊を続けていかなければならない」と話す。参拝者と神社を結ぶ神職を１８歳で継いで半世紀、憲雄さんの変わらない決意である。娘の靖世さん（４５歳）は戸隠では女性で唯一、神職の資格を持っている。後継者不足に直面する周辺の神社へ赴き、神事を執り行うこともある。宿坊に生まれ、神社の行事を身近に接しながら育った。「（神職に携わることは）当たり前のことだけど、それが大切なもの亅と語る。

神戸市の友野有理さん（１９歳）は、卓球で東京パラリンピック出場を目指している。５歳で卓球を始めた有理さんはすぐに才能を開花させ、全国大会に５度出場。しかし、小学５年生のとき、卓球の試合中に脳梗塞となり、３日間意識不明になった。一命は取り留めたが、右半身にはマヒが残ってしまう。それでも卓球を諦めきれなかった有理さんは、中学２年のときに利き手を右手から左手に替え、障がい者卓球への挑戦を決意する。有理さんをサポートするのは、２歳年上の姉・稜子さん。中学生の時に全国大会に出場した経験があるが、今は卓球をやめ、大学で理学療法を学びながら有理さんのコーチを務めている。練習ではいつも厳しい言葉が飛び交うが、それも全ては妹のため。生死の淵から這い上がった妹の夢を叶えるべく、全力でサポートしている。障害に負けず世界に挑み続ける妹と、愛ゆえの厳しさで寄り添い続ける姉。夢の舞台“東京パラリンピック”出場に向け、二人三脚の挑戦は続く。

震度７を記録した北海道胆振東部地震で、厚真町は世界的にも類を見ない土砂災害に見舞われ、３６人が死亡した（災害関連死を含めると３７人）。米農家の佐藤泰夫さんの自宅は半壊だったが、両隣は土砂に埋もれ、いとこを亡くした。今年は亡きいとこの田んぼにも苗を植えた。しかし地震から１年が経ち、佐藤さんは先祖代々所有してきた山を手放さなければならなくなった。地すべりが起きた山は、所有者が防災工事を施さなければならないのだが、その費用が支払えるような額ではないからだ。地震はなぜ大規模な土砂の崩落につながったのか。火山灰が積もった地層と、地震の前の大雨が要因だと指摘されたが、取材を進めると、近くに山がない住宅地でも危険を抱えていることが分かった。なぜここまで大きな土砂災害になったのか。土地が持っている危険性は無かったのか。地震がもたらした土砂災害の原因を取材するとともに、この災害が原因で自分の山を“寄付”することになった米農家の１年を追った。

岡山県瀬戸内市、田園風景が広がる町に「日本一のだがし売場」と掲げ、人気を集めている株式会社大町（おおまち）。もともとはお菓子の卸問屋だったが、２０１１年に店舗の一角で始めた駄菓子の直売が評判となり、今や年間７０万人が訪れる人気スポットになっている。広大なスペースに駄菓子や一般の菓子など３０００種類が並ぶ中、独特なのがその売場作り。商品は子ども目線で陳列されているだけでなく、１個１個に値段シールがついていて、すべて税込みの１０円単位。子どもでも計算がしやすい。非効率なことをいとわず、「子どもが笑顔になる」ことを追求しての結果だった。社長の秋山秀行さん（６１歳）は、月に一度のイベントでは「だがしおじさん」に扮し、駄菓子にちなんだ紙芝居で子どもたちを楽しませている。実は秋山さんは、４年前に駄菓子メーカーや卸売り店など協力者とともに「ＤＡＧＡＳＨＩで世界を笑顔にする会」を結成し、日本独自の駄菓子文化を日本国内だけでなく、世界へも発信し、平和の礎にしたいと考えている。そんな中、駄菓子を巡る新たな危機が訪れていた。駄菓子、そして笑顔の力を信じる秋山さんたちの姿を追った。