孤立する若者を救う居酒屋がオープンした。働くのは、病気や障がいなど、事情を抱える若者たち。お店を立ち上げたのは、山形県米沢市でフリースクール“Ｗｉｔｈ優”の代表を務める白石祥和さんだ。◆Ｗｉｔｈ優を設立して５年、白石さんは若者の就職や進学の支援をしてきた。しかし学校を卒業しても、社会になじめず孤立する若者がいることを白石さんは感じていた。「今の社会には逃げ場がない、失敗を許さない社会」「中間的な労働の場が必要ではないのか」…。◆２０１２年秋、居酒屋プロジェクトが始動した。開店資金は、行政の補助を一切受けず、地域の人々の寄付金２７０万円でまかなう。生活保護を受け、てんかんの発作に悩みながら自立をめざす者、アスペルガー症候群というありのまま自分で生きようともがく者。障がいや病気、心の悩みを抱える若者が生きる道とは…。彼らの青春を見つめた。

全国一人口が少ない県、鳥取県。のどかなその土地で、６０年以上ひっそりと愛され続けるご当地ラーメンがある。その名は「鳥取牛骨ラーメン」。トンコツでもトリガラでもなく、ウシの骨、牛骨スープがベースのラーメンだ。その味は、牛ならではの香ばしさと甘さがほんのり広がる、まさに“のどかな”風味。県内６０以上のお店で提供されていて、まさに鳥取県独自の食文化である。しかし鳥取では誰も牛骨ラーメンが特別だと思っておらず、つい最近まで“ただのラーメン”としか認識していなかったという。◆「鳥取牛骨ラーメン」が世に知られるようになったのは、わずか４年前のこと。きっかけは、牛骨ラーメンを鳥取県のご当地グルメに育てようと、有志の市民グループが応援団ならぬ「応“麺”団」を結成したことだった。その団長は、なぜか若き僧侶。しかも“日本一危険な国宝”といわれる、築１０００年の建造物を有する古刹の一門だった。◆ブームとともに全国からお客さんが押し寄せることとなった「鳥取牛骨ラーメン」。地元を飛び出して東京へ、そして海外へも進出した。そもそもなぜ鳥取県で牛骨のラーメンが普及したのか、そしてその背景にある鳥取の人と牛との先祖代々続く深いつながりとは…？。たかがラーメン、されどラーメン。６０年間しっかり寝かせた？いや寝たままだった？！鳥取牛骨ラーメンの歴史と文化に学ぶ。

三重県志摩市。伊勢神宮内宮の別宮「伊雑宮」の御料田で行われる「磯部の御神田」は、国の重要無形民俗文化財に指定されており、日本三大御田植祭の一つに数えられている。男たちが泥にまみれながら、大団扇のついた竹を奪い合う「竹取り神事」や、田楽の響く中、菅笠姿の早乙女たちによって行われる「御田植神事」など、いくつもの情景を見せ、時代絵巻を繰り広げる。志摩の人々は平安時代より、田植えの神事を行い、豊作を祈り続けてきた。山と海が織りなす大自然に、伊勢の神様。その地に実る「お米さま」。人々が助け合い、実りを祈り、平安浪漫を楽しむ祭り。それが「磯部の御神田」なのだ。

２０１３年２月、日米首脳会談で近畿に初めての米軍基地が設置される方針が打ち出された。京都府最北端の京丹後市に配備されるＸバンドレーダーだ。日米地位協定に基づき、政府間の合意があれば、米軍基地は日本国内のどこにでも設置できる。周辺の住民には詳しい内容は知らされず、その実態は見えない。番組では、国内１３３番目の在日米軍基地設置に翻弄される小さな集落を見つめ、知らない間に米軍の基地が出来てしまうということについて問題提起する。

戦場カメラマン渡部陽一がグルジア（現ジョージア）にあるチェチェン人集落「パンキシ渓谷」を１６年振りに再訪する。豊かな自然、穏やかな心と暮らし、にっぽんの原風景とも重なる地で、渡部の夢と原点に迫る。◆日本のテレビカメラが入ったことのない秘境・パンキシ渓谷。渡部陽一がこの地を訪れたのは、まだ無名であった２６歳の時。熾烈を極めたチェチェン紛争を取材するためだった。約１ヵ月の滞在の中、渡部が目にしたのは、コーカサスの目を見張る大自然と、紛争で傷つきながらも民族としての誇りを守り、伝統的な暮らしを続ける高潔なチェチェン人の姿だった。◆番組では、当時“テロの巣窟”と世界中から非難を受けていたパンキシ渓谷を、１６年の時を経て渡部が訪ねる。駆け出し時代の命の恩人たちと再会し、これまでの危険なイメージとは違った、紛争地から復興しつつある人々の姿を、渡部がジャーナリストとして取材する。また、マルコ・ポーロが「絵のように美しい」と語った首都トビリシの街並みや、美食の宝庫として知られるグルジア料理、日本のおもてなし文化に繋がるグルジア独自の伝統的な宴席など、渡部が取材を通して体験したグルジア文化も紹介する。

２０１３年１２月２０日。諫早湾の漁業者・松永秀則さんは洋上で嘆いた「開門の記念日になるだろうと楽しみにしていたのに…」。３年前、福岡高裁が命じた諫早湾干拓潮受け堤防排水門の開門。この日はその開門期限日だったが、国は門を開けず、未だ固く閉じられたままだ。漁獲が減り、水揚げは１０分の１となった松永さん。諫早湾の水を入れ替えたらまた魚が戻ってくると信じ、この日を待ちわびていた。◆長年にわたり地域の対立を生み出してきた巨大公共事業・諫早湾干拓。福岡高裁が命じた「開門」と、その後長崎地裁が仮処分を認めた「開門差し止め」。２つの相反する司法判断を国が背負う異例の事態が続いている。そしてそこで暮らす漁業者も農業者も、先が見えない不安の中で暮らしている。いま諫早で何が起こっているのか。国が方針を示さない中、翻弄され続け、頼るところをなくした人々の姿を追う。

原子力発電は「次の時代」が近づいている。発電を終えた原発の「廃炉」だ。国内最多の原発が立地する福井県は、近い将来「廃炉時代」に突入する。◆福井県には、すでに廃炉作業が進む原発「ふげん」がある。解体作業はまだ初期の段階で、これから作業は本格化する。当面の課題は、解体した撤去物のうち、放射性廃棄物として扱う必要のない「クリアランス対象物」のリサイクルだ。原発から出た廃棄物が社会に受容されるかどうかは、「廃炉時代」の行方を左右する大きな問題だ。◆一方、国内で唯一解体が完了した原発が、茨城県にある。しかし、解体で出た放射性廃棄物は、別の施設に保管されている。日本では廃炉で出た放射性廃棄物の処分は、まだない。◆今後避けて通れない原発の廃炉問題に、若い世代が真正面から向き合おうという動きがある。原子力専攻がある地元の福井大学では、福島の事故をきっかけに、廃炉を学ぶ学生も現れている。国は今後原発をどう活用し、原発の発電後の問題をどう解決するのか。その具体的な道筋は不透明だ。その道筋をつけることこそが、原発を推進してきた国の責任である。

古事記などに登場し、神々の住む場所とされる「高天原」。岡山県北部の真庭市蒜山地域には、高天原があったという伝説が残っている。古代史研究家・田中文也氏の説を基に、歴史ロマンに思いをはせる特別番組。神話や伝説にゆかりのある地域や神社などを巡りながら、自然科学や考古学、民俗学の資料・データも引用し、日本古代史の謎・高天原について探っていく。◆番組では、離水海食洞、住吉神社、船着き場跡、妻木晩田遺跡、伊和神社、御形神社、古代製鉄の神・金屋子神、たたらの里学習館、霊石山・御冠岩（御子岩）、那岐神社、金屋子神社、比田温泉湯田山荘・比田村史、比婆山、船通山、上淀白鳳の丘展示館、蒜山・茅部神社・天岩戸、大蛇（おろち）地区、真名井神社、塩釜の冷泉などを訪ねる。