森の再生活動を実践するため、２５年前からＣ．Ｗ．ニコルさんが少しずつ土地を買いながら里山を育てている「アファンの森」。荒れ果てていた土地は、愛情と共に人の手を入れることにより、美しく健康的な森へと育ってきた。年毎に絶滅危惧種も増え、熊やふくろうも帰ってくるほど豊かな森となった。人間と自然が共存する豊かな森を育てたい、その思いがニコルさんの活動を支えている。◆日本は森林列島であり、“森の民”であった古来の日本人は自然と密にかかわりあいながら共生し、日常的に自然に触れて暮らしていた。昔も今も変わらず、人間は自然界の一部。“健全な生態系を維持することが、どれだけ大切なことなのか”今だからこそしっかりと感じ、考えなければならない。また、森は多くの恵みを人間にもたらしている。木材だけでなく、私たちの生命を支える水、大気、気候、食糧は、自然の営みなしには考えられない。◆日本中の森がよみがえることを願って誕生した「アファンの森」。雪におおわれた冬の森は静かで、心が浄化されるような心地良さがある。２０年ぶりに「アファンの森」を訪れた竹下景子さんは、厳冬の中でも活発に命を育んでいる生き物たちの痕跡を見つける。ニコルさんは竹下さんのために“森の恵み”を使った料理でもてなす。

戦時中“国策の宣伝機関”として戦争遂行を国民に訴え続けたラジオは、戦後、占領軍の監督下で再出発し、民主主義の普及に大きな役割を果たした。その一方で、米国の占領政策が民主化から反共に重心を移すなか、ラジオは再び“政治の力学”にほんろうされてゆく。そのなかで、鋭い社会風刺で人気を集めた「日曜娯楽版」が消えていった。放送の公共性とは何か。残された音源と関係者の証言から、占領下ラジオ放送を検証する。

社会人だけで構成された「我武者羅（がむしゃら）応援団」は、依頼があれば、結婚式やマラソン大会にも出かけ、時に路上で出会った見知らぬ人にもエールを送っている。いまや、年間依頼数１５０件超の注目の集団だ。彼らは、ただ声をはりあげるのではない。まず何を応援し、どんな言葉を投げかけたらいいのか「取材」をする。そしてその上でメッセージを込める。「あなたも俺たちも頑張っている、一緒に頑張っていこう」。そんな応援団に、「まだ見ぬ赤ちゃんを応援してほしい」というメールが届く。かつてない応援に、団員は自分の誕生に関わった家族や周囲の気持ちに思いを巡らせる。そして気が付いた感謝の思いが応援となり、無事新たな命が生まれた。ガムシャラに応援し多くの人を励ます、熱き思いに密着する。

独自の世界を描き続けたマンガ家・つげ義春。彼は昭和４０年代から５０年代にかけ、高度経済成長を謳歌する都市に背を向け、旅を続けた。求めたのは山里の温泉、さびれた漁村といったひなびた田舎の風景。うつ病に悩んでいたつげは「みすぼらしい宿に泊まると世の中から見捨てられたような気持ちになり、深い安堵感を覚えた」という。旅は創作の原動力となり、数々の名作が生まれた。◆福島県の南会津や岩瀬湯本などをこよなく愛したつげ義春。「ねじ式」「もっきり屋の少女」「二岐渓谷」などの作品には、福島県の懐かしい風景が描かれている。番組では俳優・萩原流行がつげ義春の世界を旅しながら、福島の魅力を再発見していく。

名も無き若者・坂本龍馬が世界を動かす「龍」へと成長していく姿を、同郷の経済人・岩崎弥太郎の視点で描く幕末青春群像劇。ＮＨＫ大河ドラマ第４９作。作：福田靖。（２０１０年１月３日～１１月２８日放送、全４８回）◆第１回。天保１４年（１８４３）の高知城下、幼い坂本龍馬（濱田龍臣）は、学問も剣術も苦手な泣き虫。土佐藩の厳しい身分制度の下、龍馬や岩崎弥太郎（渡邉甚平）は屈辱的な差別を受けていた。ある日、龍馬は上士の怒りを買って斬られそうになる。母の幸（草刈民代）は、決死の覚悟で上士を止めるが、その事件がもとで病気が悪化し、息を引き取る。数年後、たくましく成長した龍馬（福山雅治）は、母の最期の言葉を胸に秘めていた。

南九州には神話と伝説が数多く残っている。鹿児島県霧島市にある「鹿児島神宮」には、古事記に出てくる山幸彦がご祭神となり、神の代から民衆を見守ってきたと伝えられてきた。◆ここで開催されるユニークな祭りが、４６０年の歴史をもつ「初午祭～鈴かけ馬おどり～」。奇麗に着飾った“馬”にステップを踏ませながら人々が参拝する、南九州に春を呼ぶ祭りだ。三味線や鉦、太鼓の鳴り物や踊り連を伴い登場する数十頭の馬…。中でも祭りに欠かせない馬が１番目に奉納される御神馬で、隣町の木田集落から出す慣わしが残っている。◆木田集落には「御神馬奉納説」という初午祭の由来となる伝説が言い伝えられてきた。これは、鹿児島神宮のご祭神が信頼をおいた集落の人々が神の馬を大切に育て、成長ぶりを見せるために参拝するようになったというもの。昭和４０年代までは集落の多くの人々がこの祭りを楽しみに１年を過ごしてきたという。◆しかし近年、この慣わしが継承し難くなってきているという。それは、機械化による“馬”不足や、集落に残る御神馬保存会に所属するメンバーの高齢化によるもの。伝統ある祭りは消えていくのか、解決方法はないものか。晴れやかな「初午祭」の舞台裏を、四季を通じて鹿児島神宮とつながる木田集落の人々を通して描く。

人々の厄を祓う重要な役割を担う神男。その大役を果たす為、神男は来るべきはだか祭に向けて一人潔斎の日々を送る。カメラはその男の暮らしを追い続け、心模様を克明に捉えてゆく。片や、厄を祓う為に宮に集う裸男の数は数千。神男の登場を待つ彼らの精神は高揚し荒ぶる。その男たちのうねりの中に身を投じなくてはならない神男。そして、人々の期待と祈りを一身にまとい儺追殿を目指してゆく。激しく動ずる祭の中を歩む神男の心の動きが見えてくる。◆２月１５日、この年の祭の神男が決定。これから本番までの１０日余り、彼は神男に相応しい男になるための生活を送る。それは穢れのない生活。一方、町では祭にかかせない巨大な鏡餅が作られる。元々奈良時代に厄祓いの神事として始まった「儺追神事」。人々はその精神を受け継ぎ、祭り準備を整えてゆく。２月２６日、祭本番の日。厄を祓うために数千の裸男たちが宮に集結している。神男の登場を待ちわびる彼らは心の昴ぶりを隠さない。やがて、潔斎の日々を過ごした神男が、人々の厄を祓うために荒ぶる男たちの渦に身を投じるのだ。

エコや自然環境の保全が叫ばれる昨今、それらの問題に対するアプローチを「野生動物に接する」という仕事から広め始めた女性が北海道にいる。苫小牧市にあるウトナイ湖野生鳥獣保護センターで救護員として３年目のシーズンを迎えた、獣医師・加藤智子さんだ。◆加藤さんの仕事は、建物や車に衝突したり、ごみや釣り針を飲みこんでしまった野鳥をケアし、自然にかえすこと。人間側の問題で傷つく鳥たちに心を痛め、千差万別のケアの仕方に毎回悩む加藤さんだが、救護員としての技術の追求と共に、最近続けていることがある。「子どもたちに自然を守る意味を知ってもらいたい」との思いから始めた、小学校への出前授業だ。◆番組ではウトナイ湖ならではの雄大な自然の映像を盛り込みながら、自然環境や野生動物のために活動する加藤さんの姿を通じ、本当の意味の「自然環境保護の精神」とは何かを探る。