島根と京都。相手の存在を知らず別々に育った双子の姉妹、めぐみとのぞみがある日出会う。そして２人はそれぞれ医療と祇園の女将への道を進んでいく。作：森脇京子。ＮＨＫ連続テレビ小説第７９作。（２００８年９月２９日～２００９年３月２８日放送、全１５０回）◆第１週「赤いスイートピー」（第１回）。田島めぐみ（三倉茉奈）は、島根県でシジミ漁を営む父・忠（吉田栄作）のもと自由奔放に育った、路上ライブが大好きでミュージシャン志望の高校３年生。一方、京都祇園の舞妓・夢花こと一条のぞみ（三倉佳奈）は、芸妓で母の真喜子（石田ひかり）のもと、一流の芸妓になるべく育てられた１８歳。ある日、めぐみは通学途中である男と出会う。気にも留めなかっためぐみだったが、路上ライブの途中、その男（山口翔悟）と再会する。

吉田富三は明治３６年（１９０３年）２月１０日、当時の浅川村本町に造り酒屋の長男として生まれた。東京帝国大学医学部を卒業、病理学を専攻、世界で初めて科学物質によってラットの肝臓に人工がんの生成に成功した。この研究はのちにイギリスのＥ．Ｌ．ケナウェイらの研究と共に、発がん性化学物質を究明する糸口をつくった。この功績により昭和１１年、帝国学士院恩賜賞を受賞し、昭和１８年６月には、がん細胞の究極の姿とも言われる液状のがんをラットの腹水から発見した。いわゆる「吉田肉腫」と呼ばれる生きたままのがん細胞である。吉田肉腫の発見によって、がんの化学療法への新しい道を開いた。◆吉田富三はがん研究にとどまらず「人間が病気になるということは、身体だけではなく心も病んでいるのだから、その心にまで温かい手を差し伸べるのが、真の医者だ」という考え方から、医療制度の改革にも取り組み、医師の在り方などについての問題提起をするなど力を尽くした。また文部省の国語審議委員として、戦後の国語政策を正道に戻すための発言と活動を繰り広げた。吉田富三博士は文化勲章、勲一等旭日大綬章を受章するなど、大いなる功績を残し、昭和４８年４月２７日、７０歳で世を去った。◆平成５年には、故郷、浅川町に『吉田富三記念館』が建設され吉田富三博士の顕彰事業として毎年、財団法人浅川町吉田富三顕彰会と日本癌学会が共同して、日本の癌研究に功労のあった人に「吉田富三賞」を贈っている。また県内の小学生を対象とし「吉田富三子ども科学賞」を制定して「理科研究の優れた小学生」に賞を贈っている。

青森県新郷村で共同生活をする７９歳の工藤さんと８１歳の川原さん。老いとその先のこと…目の前に迫る現実をしっかり見つめる２人の暮らしから高齢者社会の生きる力を探る。◆川原さんは結核の薬害で聴力を失い、以来一人で生活してきた。工藤さんは妻をガンで亡くした。「生と老」について考える中で「一緒に暮らせば不安が無くなるのでは」と始めた共同生活。畑作業をしたり趣味のダンスをしたり、お互いに不足している部分を補いながら充実した日々が過ぎていく。耳の聞こえない川原さんとの会話はすべて筆談。グループホームなどと違って自由な暮らしだが、夫婦ではないため、どちらかが倒れた場合など課題もある。

福岡県福岡市に住む若年性認知症患者・越智俊二さん。自らの病を実名で公表して告白。国際会議などで講演活動を続けてきた。それは日本で初めてのことだ。俊二さんが認知症を発症したのは４７歳のころ。次第に仕事の手順や内容を忘れ、取り引き先や同僚とのトラブルが起きるようになった。俊二さんは５２歳で退職。症状が認知症とわかったのは、その２年後だった。◆若年性認知症とは、脳の機能が次第に低下し、記憶や判断力に障害をきたして自立した生活が困難になっていく病気。大切な思い出、記憶を失い、最後は肺炎などを併発して寝たきりになるケースも多いという。俊二さんを支える妻・須美子さんは、底抜けに明るい性格と笑顔が印象的な女性。日々、色々なことを忘れていく夫に須美子さんは語りかける。「忘れてもいいんですよ」。◆番組では、夫婦の２年半に密着。「家族」とは。「生きていく」こととは。越智さん夫婦の姿が静かに語りかける。

山形県上山市でスーパー勤務一筋３０年、５１歳の遠藤さん。サラリーマンとして働いていた職場を吸収合併や倒産などにより２度も失いながらも、同じ働き盛りの仲間やその家族、店を頼りにしているお年寄りたちのために社長として立ち、倒産からおよそ一ヵ月で新店をオープンさせた軌跡を追う。◆２１歳で就職したスーパーが、２４歳の時吸収合併され職を失った。まだやり直せる年齢と、あらたに就職した先もスーパー。出世し、域内で放送されたＣＭにも出演、今度こそ順風満帆に見えた。社員が倒産を告げられたのは、倒産前日だった。

２０００年１２月、愛知県で起きた養育放棄による３歳の女の子の死亡事件。この事件を４年間追い続けたジャーナリスト・杉山春さんが、現場を再び訪れる。事件にかかわった弁護士、子どもの虐待防止ネットワークの関係者、有罪判決を受けた親を支えるボランティアなどに、当時の子育て環境の問題点を聞き、現在始まっている防止のための取り組みを伝える。◆当時２１歳の若い両親は、わが子を段ボールに入れて餓死するまで放置した。発見時の体重はわずか５キロ、同じ年頃の女の子の３分の１。なぜそんなことになったのか、そこに至る前に止めることはできなかったのか。検診時の対応、行政内部での連携など、さまざまな問題点が指摘された。初めから愛情がなかったわけではなく、若い親が子育てに行き詰って起きたもので、適切な支援の手があれば防げたと弁護士は語る。「一人じゃないよ」「あなただけじゃないよ」と語りかける現場の声を届ける。

笑福亭鶴瓶とゲストが、台本も打合せもＮＧもなしで即興ドラマを作り上げ、反省会まで行うアドリブバラエティ。腹の探り合い、駆け引き、呼吸のズレ。丁々発止の「その場のドラマ」。本気でドラマを作っていくうちに、その人の本質もうかがわれる。◆今回のゲスト・田中圭は開始前の控室で「無に近い状態」と語る。スタジオでは設定が「台所」と明かされ、鶴瓶は「どんなや！」と一言。見守る観客と掛け合いながら衣裳やセリフのアイデアを募る。いざ開幕、どうやら父と息子ということになったらしい二人は、いったいどんなドラマを作り上げるのか。

チェコの首都プラハと、南の国境近いチェスキー・クルムロフを探訪する。◆プラハの聖ヴィート大聖堂、華やかなステンドグラスが名高い。特にミュシャ作「聖キリルと聖メトディウス」は美しい。旧市庁舎の天文時計は１５世紀のもの。文字盤は天動説のデザインだ。ハヴェル市場でマリオネットの人形を見たあと、列車でチェスキー・クルムロフへ。お城の壁が凹凸に見えるのは、筆で描いた騙し絵だ。きらびやかな黄金の馬車に、宮廷劇場。夜は城内の仮面舞踏会の間で、演奏会が開かれる。◆プラハ歴史地区、チェスキー・クルムロフ歴史地区