福岡市が５１パーセント出資する第３セクターの事業体が１本百万円のケヤキの木と庭石１万トンをおよそ１０億円で購入した。その取引に絡み、４億５千万円を超える金が闇に消えていた。文字通り「金のなる木」となったケヤキ取引の疑惑を追いながら、第３セクターという仕組みの問題点に追る。◆被害者であるはずの第３セクターは「適正な価格で購入」といい、前社長は「私にも人権がある」と説明を拒む。取材を進める中で、国有財産の払い下げ価格と公共工事価格との差額に目をつけ、多額の転売益を得る構図が明らかになってきた。疑惑の解明を求める市民の声に押され、市長は前社長を特別背任で告発する形となった。

テレビ放送５０年にあたる２００３年、ＮＨＫは南極・昭和基地に南極ハイビジョン放送センターを開局。南極の大自然の驚異を克明に記録してきた。第１部では、１年を珠玉の映像で振り返る。皆既日食、南極・北極同時オーロラなど、世界で初めてという映像を数多く撮影することに成功。その中からとりわけ印象深い映像を紹介する。

「どじょうすくい踊り」の地元として、ドジョウの養殖に取り組む生産者たちの奮闘を描くドキュメンタリー。◆全国的に知られる島根県の民謡「安来節」とコミカルな「どじょうすくい踊り」。しかし、この踊りのふるさと安来市では、農薬や水路改修などの影響でかつて身近にいたドジョウの姿が見られなくなった。全国ブランドの「やすぎどじょう」は地域振興にとって大きな魅力だ。１９９９年にドジョウ養殖の取り組みが始まるが、悪戦苦闘が続く。

作家の書下ろしによる一話完結の物語を、俳優の朗読とイメージ映像で綴る。ひとつの出会いが翌週に新たな出会いを生むスタイルで、一ヶ月にわたって展開していく。◆この回は岩松了作・樋口可南子朗読の第１回「アキコ」。

最初のひとしずくが、やがて大河となって海に注ぐまでの一本の川。その川を流れるガラスの浮き玉が６つの愛の物語をつなぐ。野沢尚、三谷幸喜、倉本聰ら３人の脚本家によるリレー式オムニバスドラマ。（２００３年１２月２１日～１２月２６日、全６回）◆第１回、作：野沢尚。夫・慎平（ユースケ・サンタマリア）から離婚を迫られていた多美（深津絵里）は、離婚届にサインする代わりに、一緒に山へ行って欲しいと慎平に伝える。多美は最後に父・司郎（森本レオ）と母・遼子（浅丘ルリ子）の思い出の品であるガラスの浮き玉を背負って、ある場所へ２人で行きたいと考えていた。そうすることで父と母の本当の思いにたどり着けるような気がしていた。そして山登り当日、前途多難な離婚旅行に不満を漏らす慎平だったが、一方でどこか楽しそうな多美。順調に山を登っていく２人だったが、途中道に迷ってしまう。野宿をすることになった２人は少しずつ語り合い始める。多美と慎平は、皮肉にもこの旅を通して、初めてお互いを深く理解し合っていくのだった。そして２人は遂に目的地にたどり着く。

時代の流れとともに消えようとしている、ふるさとの素顔、自然、生活、文化、伝承行事などを映像遺産として後世に伝えるシリーズ。◆「ホトホト」の民俗行事は、もともと子どもたちが小正月の夜、厄年を迎える家に藁で作った“銭さし”や“馬”をもって行き、代わりに祝いのお餅やお菓子をもらって帰るという風習で、昔は、各地でこの風習が行われていましたが、現在はほとんど行われなくなっている。鳥取県日南町多里では、この行事を二十五年ほど前に地区の有志によって復活させた。厄年の四十二歳や六十歳を迎える家では、この日の夜お祝いの宴が開かれ「ホトホト」を待つ。今年還暦を迎える人の家にホトホトのメンバー四人が昔ながらの蓑を身につけて訪れ、はじめに縁起物と藁細工を玄関前に置く。「ホトホト」訪問を受けた家では水を準備、訪れたメンバーに水をかけ厄を持って帰ってもらう。今では、すっかり冬の行事として受け継がれている。

福島県内の数ある祭りの中から「うつくしま祭り５０選」に選ばれた祭りを紹介するシリーズ。（２００３年５月１２日～２００４年２月２日放送、全３０回）◆会津八葉寺の高野参り…八葉寺は会津の高山といわれ、亡くなった人の魂はここに移り住むと信じられている。ここでは遺骨や歯などを木で作った小さい五輪塔に納めて供養する行事が、今なお続いている。◆南須釜の念仏踊…花模様の着物に花笠を被った少女が、歌と鉦につれて両手に扇子をもって華やかに、また綾竹を巧みに操って踊る。県内の歌念仏踊の中でもひときわ芸能化が進んだ華やかなものである。

斜陽に苦しむ炭田の街の、日本初のテーマパーク「常磐ハワイアンセンター」への転身を描く。◆１２０年の歴史を持つ常磐炭田は、１９７６年、常磐炭鉱西部鉱の閉山をもって歴史の幕を下ろした。しかし、赤字が重なり、炭鉱の存続法が模索されていた時、「あり余る温泉を利用した観光事業はどうか」と発想の転換をした男がいた。当時の常磐炭鉱副社長・中村豊だ。炭鉱の従業員やその家族が猛練習してバンドメンバーや踊り子になり、ハワイアンセンターが１９６６年にオープン。厄介者の温泉を元に、年間１００万人が訪れるテーマパークに生まれ変わった。