１５０億年という壮大な宇宙の進化を臨場感溢れる映像で描き、生命はどこから来てどこへ向かおうとしているのかを探るシリーズ。（４月２９日～１２月３０日放送、全９回）◆夜空にひときわ赤く輝く火星。人類はその姿に魅せられ、数多くの探査機を送り込んできた。高さ２万７千メートルの火山、深さ９千６百メートルもの大渓谷、空が青く染まる幻想的な夕焼けなど、その素顔が次々とベールを脱いでいる。ＮＡＳＡは、２０年以内に人類を火星へ送る構想を発表した。往復８億キロのはるかな旅に、人間は耐えられるのか。さまざまな困難を克服しようとする挑戦が続いている。

子どもの民謡であるわらべ歌を紹介する。◆わらべ歌は遊びから生まれ、年長者から年少者へ口伝えで歌い継がれてきた。現代ではお手玉のような技術を要する遊びはすたれたが、昔の遊び歌を取り入れる保育園もある。わらべ歌には自然への呼びかけや季節の歌も多い。小正月は子ども中心の行事で、左義長や初午で歌われる歌がある。子ども達はこのような行事を通じて地域の構成員となっていく。明治期には子守歌が広がった。守り子は「親に叱られ子に泣かれ」と仕事のつらさを歌った。◆「お手玉唄」、「左義長の唄」、「初午の唄」、「黒部の子守唄」

ふるさとの方言や風習の持つ面白さや意義は、県外から転居してきた人々の目で見た驚きを通じて初めて発見される。職場、家庭、地域で日常起こっている“富山発見の瞬間”を「アナウンサーの新年会」という形で表現する。◆ＫＮＢ北日本放送の１４人のアナウンサーのうち、６人は富山県外出身者。彼らは日常生活や取材活動の中で富山文化を発見し、戸惑いながらも故郷のアナウンサーを目指す。日頃かしこまってニュースやリポートを伝えるアナウンサーが、お正月のお茶の間と同じ設定で“富山の常識って、そーだったの”を紹介する。

黒柳徹子がユニセフ親善大使としてアフガニスタンを訪問し、厳しい取材規制の中、タリバン政権下で生きる子ども達の困難な現状を伝える。◆１９９６年、イスラム原理主義を唱えるタリバンが首都カブールを制圧した。それ以来、アフガニスタンの女性たちは教育を禁じられ、一人で外出することも許されない。そんな中でも、ユニセフがタリバンに交渉して作った「秘密の学校」で学ぶ女の子たちがいる。一方、終らない内戦や干ばつのため多くの難民が生まれ、地雷の犠牲者も後を絶たない。前年の冬には・２０度の冷え込みで１００人の子どもが命を落とした。

ベラルーシからポーランドにかけて広がるヨーロッパ最大の森林地帯であるベラヴェシュスカヤ・プーシャとビャウォヴィエジャ原生林は太古の自然を今に伝える場所として、ベラルーシ側は１９９２年、ポーランド側は１９７９年に世界遺産に登録された。◆この森林地帯のシンボルとも言えるヨーロッパバイソン。１９１０年代に第一次大戦の影響で絶滅の危機に瀕したが、復活作業が実り、現在ベラルーシ側・ポーランド側の森林内に、それぞれ二百数十頭ずつが生息している。ポーランド側のビャウォヴィエジャ原生林は、数百年にわたって王室の狩り場として保護されてきた。そのため、当時の姿が今日まで残されている。森を訪れる人間は、「何も置いていってはいけない」「何も奪ってはいけない」というルールに従わなければならない。一方、ベラルーシ側のベラヴェシュスカヤ・プーシャの面積はポーランド側の１９倍の広さがあり、その大部分は平地で、ほとんど人間の手の入っていない森が続いている。ベラヴェシュスカヤ・プーシャの中には政府官庁「ビスクリ」と呼ばれる建物がある。旧ソ連時代には共産党幹部の別荘として使われていた。１９９１年１２月、当時のベラルーシ・ロシア・ウクライナの首脳がここに集まり、ソ連崩壊に基づくＣＩＳ（独立国家共同体）の創立に同意する署名が行われた。

食いだおれの街・大阪で、人々にぬくもりを与える幸せの味を生み出す「本物」の料理人を目指して精進を続けるヒロイン・木葉の姿を描く。人と人との出会い、人と自然のつながりの大切さを、夢と希望と共に送る。作：西荻弓絵。ＮＨＫ連続テレビ小説第６５作。（２００１年１０月１日～２００２年３月３０日放送、全１５１回）◆第４回。祖母・フジ（小林千登勢）の不調は狭心症によるものだった。手術が必要と言われたのに、フジは検査が終わってすぐに退院してしまう。木葉（池脇千鶴）の学校では、父・一路（根津甚八）を交えた三者で進路相談が行われ、木葉は父が本当は料理人になりたかったと知る。

トスカーナ地方の丘の上に、中世そのままの街並みを残すシエナ。かつてはフィレンツェのライバルとして中部イタリアを２分する大勢力を誇った都市国家であり、ルネサンス前夜のイタリア美術をリードした芸術の都でもあったこの街は、１９９５年世界遺産に登録された。◆シエナ黄金時代のシンボル・大聖堂は、イタリアゴシックの最高傑作のひとつとされる。そのファサードや内部には、中世イタリアに名を馳せた彫刻家・ニコラとジョヴァンニのピサーノ親子の手による彫刻があふれている。シエナ派の巨匠・ドゥッチョが４年を費やした、大聖堂の祭壇画「荘厳の聖母」。シエナ派絵画は、現実的・合理的なフィレンツェ絵画に対して情緒・装飾性を重んじ、鮮やかな色彩と細密な描写で、神秘的とも言える独自の精神性を確立した。商業と金融で栄え、ヨーロッパの金融の中心地のひとつでもあったシエナの栄光は、フィレンツェを破りトスカーナの覇権を握ったことで頂点を極めた。その後ペストの流行などで衰退したが、５００年以上を経た今も、この街には黄金時代の息吹が宿っている。◆マンジャの塔、モンテ・デイ・パスキディシエナ銀行、キージ・サラチーニ宮

大阪城公園の南西側１ｋｍあまり、谷町６丁目を中心に、松屋町筋、谷町筋、上町筋にかけての一帯には、昔懐かしい路地が数多く残っている。「路地が、大阪人らしい物言いや人間関係を培った」と語る作家の藤本義一さんが、大阪の路地の魅力を案内する。