「ひきこもり１００万人時代」といわれる近年、若者だけでなく、中高年のひきこもりも増えてきているというが、その実像はよくわかっていない。世間では「甘えている」「怠けている」と批判的に見られ、凶悪事件の犯人がそうだったからと「犯罪者予備軍」のように危険視されることも起きている。番組では、ひきこもり支援を行っている山口県宇部市のＮＰＯの活動を取材し、社会復帰に向けて動き出した２人の姿を追った。世間ではたいしたこととは思えないようなことがなぜ、ひきこもりの当事者にとって大きな壁になるのか。ひきこもりたちが一歩を踏み出すために我々は何ができるのか。焦燥感を抱きながら懸命にもがくひきこもりたちと、粘り強くサポートする家族や支援者の姿を通して、ひきこもりを取り巻く社会のありようを考えていく。

１５年前、情熱大陸ではウイルス学の世界的権威・河岡義裕を取材した。その中で、当時から河岡はウイルスの恐ろしさに警鐘を鳴らし、未知なる微生物の研究の奥深さを伝えていた。そして２０２０年、人類はその猛威に直面することになった。地球規模で新型コロナウイルスの感染拡大が進む中、番組は再び、河岡を訪ねた。河岡は、政府の新型コロナウイルス感染症対策専門家会議のメンバーとして提言を行っているほか、在籍する東京大学医科学研究所にて新型コロナのワクチン開発にも取り組んでいる。まだ分からないことばかりの新型コロナウイルス。しかし、ウイルスを長年研究する河岡はこう述べた。「危機的状況ではあるが、ちゃんとやれば、乗り越えられる。それを分かっている我々研究者が、一般の人たちに、防ぎ方を分かってもらうようにするのが、使命だ。」番組では、最前線で闘う河岡の姿を見つめた。新型コロナウイルスに、今、人類はどう立ち向かえばいいのか。

３４年前、ある男子生徒の机の上に同級生や教師が「さよなら」などと寄せ書きをした色紙を置く「葬式ごっこ」のいじめが起きた。１３歳だった男子生徒は、その後も続いたいじめを苦に自殺した。「いじめを繰り返してほしくない」という最後の願いが遺書に残されていた。その言葉を背負い、いじめと向き合っていた元新聞記者は、いじめがなくならないことに悲観し一度は取材をやめた。しかし、当時の担当弁護士が保管していた少年の遺書を目にしたことで、再びいじめと向き合い始める。

新型コロナウイルス感染症が日本で拡大してからおよそ半年。現在まで国内の感染者は８万人以上、死者１５００人以上に達するなど、予断を許さない状況が続いている。忽那が勤める国立国際医療研究センターは、国の感染症対策の中核を担う。忽那は、中国・武漢からのチャーター便の帰国者対応や、クルーズ船「ダイヤモンドプリンセス」号の患者受け入れなど、発生直後からコロナ対策の最前線のリーダーとして治療にあたってきた。第二波のピークを越え、“Ｗｉｔｈコロナ”が定着しつつあり、街には人の往来が戻りつつある。しかし、忽那たち医療従事者が危惧するのは、今冬にも来ると思われる第三波である。未だ確かな治療法がなく、ワクチンもない中で忽那が第一波の最中から研究を始めていたのが、コロナ感染から回復した患者から抗体を取り出す「回復者血漿」だ。日本初の試みとして期待を集めており、９月に院内の倫理委員会の審査が終了し、ようやく臨床研究が始められるようになった。番組では、忽那たち国立国際医療研究センターの半年を振り返り、「１００年に一度の感染症災害」に立ち向かう忽那たちの模索の日々、感染症医の最前線の現場に迫る。

滋賀県守山市に住む和田智泰さんは、重度の知的障害と強度行動障害がある。強度行動障害とは、自閉症の人に表れる後天性の障害で、物を叩いたり、自分自身を傷つけたり、激しい行動が表れる。日本に、およそ８０００人ほどいると推測されているが、詳細な調査は行われていない。智泰さんは、食事、入浴、排泄、着替えなど、生活のすべてに介助が必要で、父親の進さんと母親の泰代さんが、つきっきりで支えてきた。特に夜は近所の迷惑にならないよう、週末はあてのない夜のドライブを４時間続ける。進さんは智泰さんの介護を優先するため、５年前に会社を辞めた。その後、新聞配達と、融通のききやすい非正規の仕事を掛け持ちしながら、家族を支えている。しかし、夫婦ともに年々歳をとり、息子を支え続けることが限界になってきた。和田さん夫婦は、以前から息子が暮らすための障害者の施設を探してきた。しかし、県内の施設は全て満床で、他府県に足を伸ばして施設を探し続けた。そしてようやくあるグループホームが受け入れてくれることになった。そもそも、障害者の施設は、全国的に不足しており、特に重い知的障害の人を受け入れる施設が足りない。強度行動障害の男性と家族を継続取材し、障害の様子と、支える家族の姿、支援が乏しい現実やグループホームに入るまでの経緯と、親子の今を綴る。

仙台市に暮らす須知誉くん（６歳）が抱えている病は、５０万人に１人という難病「コケイン症候群」である。幼くして老化が進み、知的障害・歩行障害などの症状が現れ、患者の平均寿命は１０代後半といわれている。誉くんと出会ったのは２０１４年。それから６年の間、体力・視力など様々なものを失った。老いてゆくわが子を育てる母親は悩み続けるが、小さな奇跡が彼女を救う。

日本作曲界の開拓者、伊福部昭の舞踊曲「サロメ」を２週にわたって特集する。（２０２０年９月１２日、１９日放送、前後編）◆後編。ゴジラのテーマソングを作曲したことで知られる伊福部昭。純音楽、映画界、舞踊界での活躍のほか、音楽教育者としても自身の世界観を貫き通した稀代の音楽家である。その音楽は、北海道に生まれ育つ中、民謡や祭囃子、アイヌの民族音楽に触れてきたことが基盤となっていると言われている。後編では、その伊福部昭の最後の弟子である作曲家の和田薫をゲストに迎え、伊福部昭の世界を紐解きながら、東京シティ・フィルによる名演をお届けする。

人生最期の日は我が家で迎えたい。長年一緒に過ごした家族と病院ではなく自宅で一緒に過ごしたい。そう願う患者と家族の思いをかなえるのが「在宅医療」。しかし、福島県内には在宅医療専門の医療機関のある自治体はほとんどない。医師たちの手が足りない厳しい現実の中、自宅を訪問して患者の健康や精神状態を見守る“訪問看護師”の存在が今かけがえのないものとなっている。取材したのは、須賀川市の公立岩瀬病院・訪問看護ステーションに勤める訪問看護師たち。末期のがんと宣告され在宅医療を選んだ患者の自宅を訪れ、人生の最終段階に寄り添う姿を追った。