相次ぐ強盗や特殊詐欺事件の裏側に、ＳＮＳ上で犯罪の実行役を募る「闇バイト」の存在がある。高額報酬につられ、言われるがまま凶悪犯罪に手を染める若者たちが急増している。実刑判決を受けた者、自ら命を落とした者、その末路は様々だ。しかし、友人や家族への取材で見えてきたのは、彼らの明るさや優しさだった。一方でその陰には、自らの手を汚さず、姿を決して表に出さない「指示役」がいる。取材班は、数々の犯罪グループを渡りあるき１００人以上の若者を闇バイトに巻き込んできた、一人の男の取材に成功した。「普通」の生活を送っていた若者たちが、なぜ闇バイトに手を染めることになったのか。指示役たちはなぜ逮捕されないのか。利用する側とされる側、数々の独自証言から「闇バイト」の実態に迫る。

“なまはげ”で知られる秋田県男鹿市では、菊の栽培が盛んに行われている。２０１４年、若者の就農を後押ししようと、地元のＪＡが、菊の大規模農場・園芸メガ団地を整備。菊農家の吉田洋平さん（３１歳）は、その園芸メガ団地のリーダーを務めている。就農１０年目の洋平さんは、最新技術を使って人手不足の解消や作業の効率化を目指す「スマート農業」に取り組み、花農家としては全国で初めて国のモデル農家に選ばれた。自動運転のトラクターや最新の電照システムなど、様々な技術を駆使して、約５０種類もの菊を育てている。自然災害や新型コロナウイルスなど農業を取り巻く環境が厳しさを増す中、洋平さんは、「農業で稼げることを証明して、若者の県外流出に歯止めをかけたい」と話す。その決意の裏には、忘れられない過去の経験があった。学生時代、ラグビーに打ち込んだちょっと“いかつい”３１歳の夢を、最愛の妻や仲間と過ごす日常、男鹿の美しい風景とともにつづる。

秋田県仙北市を拠点に活動する劇団わらび座。年間の公演数は８００回を超え、２０万人以上の観客を動員していたが、２０２０年から続いている新型コロナウイルスの感染流行によって状況は一変した。多くの舞台が中止に追い込まれ、修学旅行など団体客のキャンセルが相次いだ。劇団創設以来、最大のピンチに直面していた。わらび座の役者になって４年目の佐々木亜美さんは、舞台芸術が置かれている現状に不安を抱きながらも、コロナ禍にこそ届けられる舞台があると、わらび座の役者を続けていく決意をした。しかしこれまでのように、予定されていた舞台の幕が必ず開くとは限らない。実際、２０２１年度の初日の舞台は中止となった。今の彼女の願いはただ１つ、「舞台に立ちたい」。

九州から台湾にかけて連なる琉球列島。このうち、鹿児島県の奄美大島と徳之島、沖縄県の沖縄島北部と西表島の森林は、多種多様な動植物の生息する希少な地域として、２０２１年に世界遺産に登録された。琉球列島の豊かな自然の魅力を、２回にわたって送る。◆第２回は、奄美大島と徳之島を紹介する。黒潮と季節風の影響で温暖湿潤なこの島々には、世界でも珍しい亜熱帯性の照葉樹林が広がる。この深い森は希少種の宝庫である。太古の地殻変動によりユーラシア大陸から分離してできた島々は、固有の動植物を育んできた。アマミノクロウサギやルリカケスなどは、世界中でここだけにしか生息しない。珍しい生き物の生態や、美しい海岸線、神秘の鍾乳洞など、島々の自然の魅力を紹介する。

滋賀県にある県立伊香高校。公立高校ながら過去には甲子園に通算５回出場したこともある。マネージャーの山本陸さんは、先天性の脳性麻痺のため、歩くことができず両手を動かすのが精一杯。幼い頃から野球が大好きだった陸さんを野球部に誘ったのはピッチャーの隼瀬一樹さん。プロからも熱い視線を集めるエースだ。１年生の時、２人は野球の話ですぐに打ち解けた。「野球部に入りたいけど勇気がない」と話す陸さんに、隼瀬さんは「障害があるから野球部に入ったらいけないという理由はない」と伝え、陸さんは入部した。陸さんの役目はノックのボールを渡すこと。ボールを持つだけでも大変だが、リハビリや部員のサポートで立派に任務を果たすようになった。２０２０年夏、新型コロナウイルスの影響で甲子園の大会は中止に。県独自の大会に出場したが、隼瀬さんは体調を崩し、マウンドに立つことができなかった。エースなき大会での初戦敗退。陸さんは、隼瀬さんやチームの仲間に、一球一球、感謝の思いを込めて球を投げ込み、伝えた。「チームに誘ってくれてありがとう」。春から、新たな進路へ向かうチームメイトたち。エースの隼瀬さんは、大学に進学し野球を続けることを決めた。新型コロナによる逆境で育まれた高校球児の絆。白球がつないだ“友情”と、それぞれの門出を伝える。

２０１９年１０月、東日本に甚大な被害をもたらした台風１９号。宮城県丸森町の筆甫では、降り始めからの雨量が６００ミリを超え、観測史上最大を記録。町内１７３カ所で土砂崩れが発生し、死者・行方不明者は１１人に上った。なぜ、土砂崩れが相次いだのか。現地を調査した専門家は、想定を超える雨量や崩れやすい地質の影響が大きいと前置きしつつ、「森を大規模に伐採する“皆伐”が崩落の起因になったケースがある」と指摘する。丸森町に実家がある女性は、裏山から流れ出た土石流に家を押しつぶされた。幸い死傷者は出なかったものの実家は全壊。土石流が発生した場所は、皆伐の跡地だった。伐採された山では、土壌を支える木の根が無くなる。植林しても、根が成長するまでの２０年間は崩落のリスクが高まるという。皆伐地の崩落は、全国各地で確認されている。２０２０年７月の豪雨で大きな被害が出た熊本県の球磨川流域で実施された調査では、確認された１８３カ所の土砂崩れのうち１７２カ所、実に９４％が皆伐地で起きていた。林業に起因する土砂災害が相次ぐ背景には、戦後に植えられた木が木材として利用できる時期を迎えたことがある。国は、大型機械の導入や重機を入れるための作業道の敷設に補助金を出すなど、木材の生産性の向上を後押ししてきた。森林の管理や法律に詳しい専門家は、「急傾斜地や民家のすぐ上でも大規模な伐採が行われ、災害を誘発している」と警鐘を鳴らす。

下関海響マラソンは、「地域おこし」の一環で毎年秋に開催され、全国から１万人以上が参加する市民マラソン大会である。下関市が主催する催しの中でも最大のスポーツイベントでもある下関海響マラソンの最大の魅力は、街をあげての「おもてなし」。沿道に多くの人が並び、ランナーたちを応援したり、地域の特産を使った補給食を振る舞う。しかし、２０２０年はコロナ禍で初めての開催中止になった。コロナ禍でも人々に楽しんでもらえる方法があるのではと試行錯誤を重ね、２０２１年はできる限りの感染対策をして２年ぶりの開催にこぎつけた。番組では、もてなす側ともてなされる側の２年越しの「熱い思い」が詰まった大会の様子を伝える。

靴、時計、オーディオ、車、楽器、鞄、古民家、アンティーク家具などを達人たちがレストア・リメイク・オーバーホール・メンテナンス。一流のお店、一流の職人を訪ね、名品に新たな光と血が与えられる様子をじっくりと見ていく。良い物、本物を長く大切に使う気持ちに基づいたオトナ趣味活を究める番組。（２０２１年１０月９日放送開始）◆「Ａｌｄｅｎ９９０」の第３回。再生の舞台は、東京六本木にある靴工房ＧＲＥＮＳＴＯＣＫ。前回に引き続き、革靴「Ａｌｄｅｎ９９０」を、靴職人の五宝賢太郎さんがビルド（組み上げ）する様子を見届ける。