２ヵ月間にわたった北朝鮮（朝鮮民主主義人民共和国）帰還交渉は、１９５９年６月１０日ついに事実上の妥結を見た。発表する日本赤十字社の島津忠承社長。これで日韓関係は重大段階にきたと、柳韓国大使は外務省を訪れ強い不満を訴え、捨てぜりふを残して本国政府と打合せのため早々と帰国してしまった。一方、喜びの報に沸き立つ在日本朝鮮人総連合会大会は、遙々神戸から駆けつけた自転車隊が到着して最高潮に達した。人道が政治に勝ったといわれる北朝鮮帰還交渉。歓呼のどよめきのうちに第１次帰国者も決まった。帰る者送る者、共にすみやかな平和的帰国業務の遂行を望んでいるのだ。

１９５９年５月２９日午後２時過ぎ、長野県飯田市近郊上郷村の内山花火工場が突然大音響と共に爆発、死者７名重軽傷者１９４名という大惨事となった。花火工場の爆発事故は年毎に増え、ここ５年間だけでも既に３００件、死者は９０名にものぼっている。一瞬にして肉親を失った遺族は、ただ泣き崩れるばかりだ。爆風によって付近の民家は惨憺たる有様だ。爆風は現場から１００ｍ離れた浜井場小学校にも及び、飛び散った窓ガラスの破片で授業中の生徒が負傷。ひん曲った柱や壁が当時の物凄さを物語っている。なかでも校庭で体操中の６年生女子は、爆風で即死するというあまりにも痛ましい犠牲だった。民家の密集地帯に野放しにされている花火工場に対し、厳しい取締りが望まれている。

スピード時代に応えて、貨物輸送にも特急列車がお目見得して、挨拶で自慢する小倉俊夫副総裁。磯崎叡営業局長も、これまで３０時間かかった東京─大阪間が、半分以下の１４時間に短縮出来ると太鼓判。夜の８時東京をスタートした貨物特急は、翌朝の１０時には大阪に到着。荷物の積み降ろしも全て機械荷役に切り替わって、荷造り包装は一段と簡単になった。更に１９５９年１１月からは、コンテナ専用列車の出現で貨物輸送はますますスピードアップされることだろう。（週間話題）

初冬の日差し明るい九州の佐賀では、つるし柿の柿むき競争が行なわれた。お国名物とあって男の子も女の子も一生懸命、さすがお母さんは見事な手さばきを見せている。お正月用のつるし柿も軒いっぱいに並んですっかり準備が整った。１１月１５日は七五三。１９５９年も思い思いの装いを凝らして、京都の八坂神社や東京の明治神宮など、どこの神社もこの日を待ちかねた健やかな成長を祈る人たちで埋まった。一の酉を迎えて押すな押すなの浅草大鷲神社の酉の市。名物の熊手市も出揃って、お賽銭の山が築かれまずまずの景気。手締めの音も賑やかに熊手の売れ行きも上々。冬が一歩一歩近づくこの頃である。

イギリスをあとに西ドイツの首都ボンに飛んだ岸信介首相は、美しいラインの流れを前に、ホイス大統領、アデナウアー首相らと話し合った。在留邦人に迎えられてローマ入りをした岸さん。旧同盟国よしみの歓迎にご満悦といったところだ。続いてカトリックの総本山バチカンに向かった岸首相は、勲章外交そのままに自らきらびやかに飾っての晴れ姿だ。ローマ法王ヨハネス２３世が日本に寄せる好意に対して、感謝の言葉を述べた。ヨーロッパ旅行最後の訪問地フランスに到着した岸首相。威儀を正した儀仗兵の敬礼に得意満面の閲兵を行なう。エリゼー宮殿でのレセプションにはドブレ首相らも出席、ドゴール大統領と並んだ岸さんはニコニコ外交にそつのないところを見せていた。（週間話題）

永井荷風氏は１９５９年４月３０日の朝、千葉県市川の自宅で人知れず血を吐いたまま７９歳の生涯を閉じた。世俗に背き、人間嫌いで通した荷風氏に相応しい孤独な最期であった。日記の最後の頁には「二十九日くもり」と記されている。名作「すみだ川」を始め、浅草を舞台に数々の優れた作品をうんだ荷風氏は、死にいたるまでこの土地に深い愛着の念をいだいていたといわれる。昭和２７年（１９５２年）には文化勲章を受章。その喜びを語る在りし日の荷風氏。温かい目と鋭い文明批評をもって、明治・大正・昭和の三代にかけて独特の文学を打ち立てた大文豪荷風。１９５９年５月２日はその最後を飾る葬儀の日だった。（週間話題）

１９５９年１１月１０日、大詰めにきた安保条約改定交渉の内容を、藤山愛一郎外務大臣が国会に報告した。参議院では次期主力戦闘機をめぐって、矢島三義氏と辻政信氏が赤城宗徳防衛庁長官を追求する。国会の外では急ピッチに進められる防衛体制に、労働組合や学生たちが反対デモを繰り返している。東海村の原子力研究所のすぐ隣にある那珂湊米軍演習場では、連日爆弾投下演習が行なわれている。田畑に爆弾が落ちて来るのも珍しくないという有様に、こんな物騒な事はないと地元の人々が反対運動に立ち上がった。沿岸の漁場を演習場にとられた阿字ケ浦の漁港では、船は浜に打ち上げられ、見る影もない。防音装置を備えた学校でも、子供たちの声は爆音に消されてしまう。国民の不安をよそに、防衛体制は着々と速度を早めているようだ。

瀬戸内海沿岸では流下式という新しい製法を取り入れて、塩の生産はようやく最盛期に入ろうとしているが、一方では、塩の生産過剰のため、整理の対象となった弱小塩田は、今途方に暮れている。伊達政宗の時代から３００年の歴史を持つ、宮城県の渡波塩田もその一つ。入浜式という昔ながらの製法では、コストが高くついて外国から安く入る塩に太刀打ち出来なくなったのである。戦後塩不足の時代、増産また増産に追われたのも今は昔の夢。再建も補償もメドがつかぬまま、塩を炊くカマドの火は絶えて、塩田はペンペン草の生え放題。見捨てられてゆく弱小塩田の悲哀である。一方、アルコールは需要減のため、宮崎県の小林工場は経営合理化のため民間払下げと決定。１２０名の従業員たちは死活問題だけに払下げ絶対反対。市役所に陳情に押し掛けて深刻な表情だ。同じ民間払下げの悩みを持つ福岡の国鉄志免炭鉱の従業員たちも、応援に駆けつけ、払下げ反対の共同闘争を打ち出した。その場へ視察に現れた通産局の役人が、写真を撮ったというのでフィルムを巻き上げられる始末。赤字を抱えた専売制度の危機は、経営合理化の名のもとに、こうした弱小企業へのシワヨセとなって表われて来たようである。