１９７９年、滅びゆくサーカスの芸に魅せられ、修士論文のテーマにサーカスを選び、１年余り矢野サーカスのテント小屋に住み込んだ男がいた。その男は、大学院修了後、テレビの世界に身を置き、この番組のディレクターになった。あの頃、テントの中には現実よりも遥かに魅力的なドラマがあった。２２年経った今、もう一度サーカス芸人たちに会って話が聞きたいと、捜索を開始した。矢野サーカスは既に解散していて、捜索は容易ではなかった。ようやく見つかった芸人は、当時道化師などをやっていた西金吾さん（７０歳）と同じくサーカスにいた妻の和子さん（６１歳）だった。矢野サーカス解散後、二人はたこ焼き屋で生計を立てている。西さんが暮らす隣町には真新しいサーカスのテントが張られていた。そのサーカスの団長は、当時矢野サーカスで売店を任されていた男だ。そして団長の妻・洋子さん（５６歳）は、矢野サーカスのスターだった。矢野サーカスが解散して６年。どうしても夢が忘れられず、夫婦で新しいサーカスを旗揚げしたのだった。時代が移り行く中で、サーカスの光と影を懸命に生きてきた人たちの今を見つめ、２２年前テント小屋に泊まりこみ、サーカスを見ていた自分はどこにいってしまったのかとディレクターは自身に問いかける。

大分県の中央、湯布院町。駅を出ると正面に由布岳がそびえ、周囲を山々が取り囲む。この温泉は、ネオンなどを排し、ふるさとの風情を大切にした。観光客や湯治客、３００万人が訪れる。◆旅館の料理長らは、研究会で地元の野菜をいかした料理を工夫する。老舗の温泉旅館があり、ここへは「ただいま」と入る。名産の「湯がき丸太」は、一昼夜温泉につけて皮をはぐ。床柱に良いという。◆夜になると、創作太鼓が響く。若者たちのリズムが、湯布院の豊かな自然をもりあげる◆由布院温泉

長寿の双子姉妹「きんさん・ぎんさん」として知られた蟹江ぎんさんの最後の日々の記録。◆２０００年１月、双子の姉・成田きんさんが１０７歳で亡くなった。この死が妹・ぎんさんに与えた衝撃は大きく、心と体が急速に衰えた。歩行が困難になり、ベッドで毎日過ごすようになる。ひとり言や思いがけない行動も増える。ぎんさんの世話をするのは、同居する７６歳の四女。典型的な老々介護で、娘の体にも衰えが目立つようになる。そして２００１年２月２８日、ぎんさんは自宅で四人の娘に看取られ、眠るように人生の「おしまい」の時を迎えた。

氷河が作り上げた雄大な山岳地帯、カナディアンロッキーマウンテンにある４つの国立公園は、１９８４年に世界遺産に登録された。太古と変わらない手つかずの自然を残す国立公園の魅力を２回にわたって送る。◆第２回は、カナディアンロッキーが世界有数の観光地となるまでの開拓者たちの物語を紹介する。ブラックフット族などの先住民がわずかにいるだけだったカナディアンロッキー。急峻な山々が多くの開拓者を拒み、未開の地を多く残していた。しかし、１９世紀にその未開地の地を毛皮商人でもあり、地理学者でもあったイギリス人のデビッド・トンプソンがカヌーや犬ぞりを利用しながら、２８年掛けて踏破。長い間空白だった地図は埋められ、観光地化を一気に進めることになる大陸横断鉄道敷設の元になった。◆エンジェル氷河、ランドル山、タカカウ滝、モレーンレイク

家族の祭りが、村の祭りにもなる。主役は１歳３ヶ月の真太郎くん。跡継ぎの成長を願う道祖神祭りで、舞台は長野県北端近い野沢温泉村だ。ここはスキー発祥の地で、冬には８０万人が訪れる。温泉は村のあちこちから出て野菜がゆでられる。◆村中の子供の書初めを吊るし、初燈篭をつくる。大人は山から切り出した木で、社殿をたてる。１月１５日、男たちは火をつける役と消し役に分かれて、壮絶な合戦をする。社殿と初燈篭が燃え、火は天にのぼる。◆終わるのは夜中、真太郎くんは眠そうだ。◆野沢温泉の道祖神祭り【重要無形民俗文化財】

瀬戸内海に面する兵庫県姫路市にある国宝姫路城。羽をひろげた白鷺に似て、白鷺城とも呼ばれ、世界遺産に登録された。◆関が原以後、池田輝政が築城し、五層七階の天守閣をはじめ、鉄壁の防御陣で西国の大名らに備えた。しかし、戦ったことはない。◆二人の青年が伝統を受け継いでいる。お抱え能楽師だった江崎家では、十二代敬三さんが初稽古で秘曲「鷺」を習得しようとする。城の甲冑をつくってきた明珍家では、五十三代敬三さんが、懸命に火箸風鈴のための鉄火箸を打っている。◆姫路城【国宝・重文】、能（福王流）、火箸鍛冶

静岡県北東端にある小山（おやま）町。はるかに富士山を望む。ここには富士浅間神社があり、旅館も多い。◆箱根外輪山の一つ金時山の金時茶屋。あたりは金太郎、源頼光の四天王坂田金時のふるさととされ、看板娘の小見山さんも金時娘と呼ばれた。今は６８歳で、息子が手伝うが、元気な声は若い頃のままだ。◆麓では、富士の清水に、わさびが育つ。五合目の東富士山荘は、はや冬仕度である。５０年間、富士の写真を撮りつづけている小宮山さんは、「富士山は恋人」という。◆富士山【特別名勝】

まるで磨き上げた石のように輝く泥だんご作りに熱中する子どもたちと、そのブームの仕掛け人にあたる大学教授の姿を描き、遊びと子どもの成長との関係を考える。◆心理学者として子どもの遊びを研究してきた加用さんは、ある日表面が鉛色に輝き、顔が映るほどにぴかぴかな見事な泥だんごを目にした。泥の塊がなぜ光るのか。試行錯誤と電子顕微鏡による分析で、１年後に子どもでも作れる方法を確立し、子どもたちに作り方を教え始める。何百回と磨いて作り上げた泥だんごは、その子だけの宝石になる。