２年振りの２０２１年夏の甲子園では、誰も予想しなかった出来事が数々起こっていた。五つのエピソードを通じて、その裏側を送る。◆７度の雨天順延に見舞われた、大阪桐蔭（大阪）と東海大学菅生（西東京）の試合。そこには、豪雨の決戦を戦い抜く球児と、試合を支える審判の絆があった。◆２０２１年は近畿勢がベスト４を独占。その快挙を支えた、京都国際と近江の二人の選手に迫った。◆女子硬式野球選手権大会の決勝（神戸陵学園対高知中央）は、聖地・甲子園での史上初の開催となった。決勝を戦った両校のキャプテンの想いとは。◆新型コロナウイルスにより出場を辞退した宮崎商業（宮崎）。悲劇から数ヵ月後、三年生の想いを引き継いだ新チーム始動の様子に密着した。◆「２人のスラッガ―が進む道」では、史上初の決勝での智弁対決となった、智弁学園和歌山（和歌山）と智弁学園（奈良）の２人のスラッガーが、大会を振り返りながら、卒業後の進路について語った。

２０１９年７月１８日、京都アニメーション（京アニ）のアニメーター３６人の命が奪われた。犠牲者の津田幸恵さんの父・伸一さんなど、実名で家族の生きた証を語る遺族がいる一方、遺族の多くは実名報道と取材を拒否する意向だった。匿名を条件に取材に応じた遺族の１人は、実名報道で苦しんだ現実を切実に訴え、遺族とマスコミの考えの差が浮き彫りとなる。さらに、ジャーナリズムの教鞭をとる大学教授が行った実験では、社会が抱くマスコミへの厳しい認識が明らかになった。２００４年に長崎県の小学校で起きた事件にも目を向ける。当時毎日新聞記者の御手洗さんは、事件で娘を亡くした。その御手洗さんを支え続けてきた川名記者と、御手洗さんの二男は、遺族とマスコミの関係性を冷静に語る。それは京アニ事件の遺族へのメッセージのようだった。遺族の意向は、単なるマスコミ嫌悪ではない。むしろ、“未来への提言”と受け止め、遺族とマスコミのより良い姿を模索する。

ＣＢＣでは、３０万人に１人と言われている皮膚の難病「道化師様魚鱗癬（どうけしようぎょりんせん）」と闘う濵口賀久くん（４歳）とその家族を継続取材し、その様子を公式ＹｏｕＴｕｂｅで定期的に配信している。その取材映像を、毎週月曜日から金曜日の午後に放送されている情報番組『チャント！』のニュース特集として放送した。◆皮膚の難病「道化師様魚鱗癬」と闘う賀久くんとその家族の日常を紹介する。賀久くんは皮膚の乾燥を防ぐため、１日１０回以上保湿剤を塗る必要がある。また、全身を固い皮膚で覆われているため、少しの運動で体温が３８度を超えてしまう。加えて、紫外線を防ぐため、夏でも長袖長ズボンが必須で、太陽の下にいられるのは２０分が限界だ。両親は短い時間でも楽しく遊べるように心がけている。病の影響で変形している手足が自由に使えるように、施設で月に１度のリハビリをするほか、家でもテレビゲームを通して楽しくリハビリを続けている。そのおかげで服のボタンを留めるなど、少しずつできることも増えてきているという。生まれた当時は感染症の危険があるため、無菌室から出られないかもしれないと言われた賀久くん。そんな賀久くんの成長を日々見つめる両親は、賀久くんのできる範囲で喜びや楽しさを一緒に見つけていきたいと語る。

徳島市に、子育てママが元気に働くお弁当屋さんがある。スタッフ１０人中８人が子育て中のママで、店長の茜さんも３人の子どもを育て、末っ子をおんぶしながらお弁当を作っている。「ママが作るものだから優しく、美味しいものを」が信条で、一人暮らしのお年寄りや、外出が難しい子育て中のママに配達をしている。お昼時には注文の電話が鳴り止まず大人気だが、人出不足でドタバタの毎日。一方で食材や調味料にこだわるあまり、経営は火の車。売れば売るほど赤字になる状況になっていた。オーナーである父親から経営見直しを迫られるが、頭を抱えながらも茜さんは値上げやサービスの見直しには踏み出せない。そして茜さんは店を続けるため、ある秘策に打ってでる。厳しくも優しく娘を見守る父、働きたいママたちの居場所を守るため試行錯誤する茜さんの日常に密着した。

能力がありながら、精神疾患や知的障害が理由で働けない人の能力を活かし、未来の働き方を模索する会社「ミライジンラボ」。代表の小林宏樹さんは、そんな“ミライジン”たちに寄り添い、外部との交渉を担当している。ラボには、一切出社はしないがわずかなデータから自動車の動きを復元したり、うつ病に悩まされながらもアプリの開発をする優秀なエンジニアたちが所属しており、小林さんが企業から受けた仕事を、特性に応じて振り分ける。様々な問題を抱えるエンジニアたちが社会の枠組みの中で、能力を発揮するのは、簡単ではないが、小林さんが社会との窓口となることで、エンジニアたちは好きな時間、好きな環境で働くことができ、その能力を発揮している。小林さんは問題を抱える人々が「今」の社会で活躍は難しいなら、「未来」に新しい働き方を作れないかと模索していた。戸惑いながら今の社会に挑む「ミライジンラボ」の３年間を追った。

広島市に住むアメリカ人のメアリー・ポピオさん（２９歳）。幼い頃から日本のアニメに親しんで育ち、大学では東アジアの歴史文化を専攻した。転機となったのは２０１２年、調査の一環で長崎を訪れた時だった。原爆資料館でアメリカが投下した原爆の惨状を初めて知った。衝撃と罪悪感、信じたくない気持ち。様々な感情が沸き上がった。「原爆が何をもたらしたのか、もっと知りたい」と思い、それから毎年長崎と広島を訪れ、多くの被爆者から話を聞いた。そして次第に、日本で平和活動がしたいと思うようになっていく。２０１６年に広島に移り住み、平和活動に取り組むＮＰＯ法人を設立。広島の被爆３世の仲間と共に、広島の平和記念公園でのピースガイドやインターネットを通じて、被爆者の声を世界に届ける活動を始めた。アメリカでは原爆投下を肯定する声が多くある中、日本で平和活動をするメアリーさんの思いとは。

渋谷真子さん（２８歳）は、「現代のもののけ姫Ｍａｃｏ」として活動する人気の車いすＹｏｕＴｕｂｅｒだ。生まれ育った鶴岡市田麦俣で、茅葺職人見習い、そしてハンターとして生活していたが、２０１８年７月、茅葺屋根の修復作業中に３ｍの高さから転落して車いす生活を余儀なくされた。障害者・２０代の女性として、排泄障害などのデリケートな悩みを自身のＹｏｕＴｕｂｅで発信するにとどまらず、車いすの企業モニターや学校での講演会など、その活動は多岐にわたる。そして、２０２１年２月、真子さんは治療とリハビリに専念するため、福岡市で初めて一人暮らしをすることを決めた。

祇園祭とは、７月１日の吉符入りから７月３１日の夏越祭までの１カ月間にわたり行われる八坂神社の祭礼。祭の主役は八坂神社から市中へ祭神が渡る神輿渡御だが、ハイライトは華麗な山鉾が都大路を練り歩く山鉾巡行だ。７月１７日に「前祭」、７月２４日には「後祭」が行われ、毎年多くの観光客で賑わう。しかし、２０２１年は新型コロナウイルスの影響で山鉾巡行が中止となった。２年連続の中止という事態に山鉾町の人々が立ち上がった。「縄がらみ」をはじめとする祇園祭特有の技の継承のため、半数近くの町内で山鉾建てが行われた。２年のブランクによる影響はあったのか。番組では１０００年以上もの長きにわたり継承されてきた祭の「技」と「心」、そして１９６年ぶりに復興する「鷹山」について紹介する。