人間魚雷「回天」の基地があった山口県周南市大津島では毎年３月、小さな慰霊祭が開かれる。この慰霊祭は、回天を搭載した「伊５８潜水艦」の元乗組員有志たちが約２０年前に始めたものだ。当初は約２０人の元乗組員が参加していたが、高齢化と共に年々参加者が減少し、６年前からは中村松弥さんと清積勲四郎さんの２人だけとなった。２人は潜水艦から回天特攻作戦の現場を見てきた。回天がどのようにして出撃したか、搭乗員が最後にどんな言葉を遺したのか、戦果はどうだったのか、回天の真実を知る数少ない生き証人だ。しかし、そんな２人にも老いは襲ってくる。２人はお互いを気遣い、「どちらかが亡くなったら、慰霊祭は終わりにしよう」と約束していた。そして２０２０年、ついに１人となった。２０１６年から取材を続けた中村さんと清積さんを通して、回天の実相に迫り、戦争体験者が背負い続けているものを考える。

青森県平内町の「すとうせんせい」は米寿の保育士である。自身は未婚で、子どももいないが、地域の子どもたちを育ててきた。若い頃、目標を描いて大学へ進学したが、ある理由から退学せざるを得なかったすとうせんせい。その後兄妹以上という同志とともに二人三脚で保育の道を歩み、これまでに送り出した子どもたちは８００人を超えた。２０２２年、園をあげて開かれた米寿のお祝いでは、多くの子どもたちに囲まれ、涙を流すすとうせんせい。少子高齢化社会で、米寿の保育士が描く未来とは。

２４時間テレビでのドラマ化や映画にもなった「はなちゃんのみそ汁」の原作者・安武信吾（５８歳）さんと娘のはなさん（１９歳）は、がんによって３３歳の若さで亡くなった妻であり、母である千恵さんとの別れから１４年を迎えた。がんを患い、幼い娘を残してこの世を去らなくてはいけないかもしれないと考えた千恵さんは、生前はなさんにみそ汁づくりを通して生きることを伝えていた。千恵さんの死後、信吾さんは、千恵さんが残した言葉を胸に、はなさんの成長を見つめてきた。しかし、反抗期など、父と娘の道のりは決して平たんなものではなかった。番組では、取材を開始した１２年前から、悲しい別れと向き合いながら、大切な人とどう生きるかを探し続けてきた２人の姿を伝える。そして今父と娘、２人で囲む食卓には千恵さんの姿はないが、その食卓は今も家族３人をつないでいる。

広島の平和記念公園には日々どんな人がやって来るのか、公園の日常を１年にわたって記録した。渡部和子さん（７８歳）は、毎日夜明けとともに公園内の原爆供養塔にやって来て、塔周辺の落ち葉を丁寧にかき集め、献花台を清掃する。ここには約７万柱の引き取り手のない遺骨が納められている。２０年以上ボランティアを続ける渡部さんは「７万と言われてもおひとりおひとりのそれまでにかけがえのない人生があったんだし、希望があった。輝かしい人生を原爆で断ち切られたんですから」と語る。取材を続ける中、ロシアによるウクライナ軍事侵攻が始まった。世界が不安に包まれたその頃、被爆２世の画家、ガタロさん（７２歳）が原爆ドームを見つめていた。彼はかつて１年間にわたり原爆ドームを描き続けたことがある。廃墟となったウクライナの街と原爆ドームが重なり、再び原爆ドームに向き合い始めた。核兵器の脅威が再び突き付けられた世界を憂い、ガタロさんは今日も絵筆を執る。元旦、慰霊碑で“千人献花”を行う人々。毎月６日、６０年にわたって原爆供養塔での読経を続ける僧侶。毎日、原爆死没者追悼平和祈念館で被爆体験記を読む男性。今日も祈りの場には様々な人が訪れる。平和公園で出会った人たちを通して、「ヒロシマの思い」が映し出される。

２０１１年３月に発生した東日本大震災。“鉄路が全国に繋がっている”という事実が、災害直後の被災地を救うことに繋がった知られざるエピソードがある。震災により東北唯一の製油所「エネオス仙台製油所」や貯蔵施設が被災。さらに地震と津波の影響で東北本線や東北自動車道が寸断されたことで、石油の供給機能がストップした。警察・消防・病院などの緊急車両も給油がままならず、重機に給油する軽油さえもない状況。避難所の灯油が切れたストーブの前で、布団にくるまって暖を取る被災者の姿が、テレビ画面に映し出された。そこで被災地に石油を運ぶべく多くの鉄道マンが会社の垣根を超えて動き始めたが、そこには多くの壁が立ちはだかった。横浜の根岸から、盛岡貨物ターミナルまでの１０３２キロ、走行時間およそ２６時間という、鉄道史上における前代未聞の長距離石油輸送を鉄道マンたちはどのように乗り越えたのか。「ＪＲ貨物」や「日本石油輸送」などで当時を知る人物を取材。実際の車両や運行の映像、再現ドラマも交え、その奮闘を伝える。日本の物流網の在り方を問うように、非常時に浮かび上がった「鉄道輸送」の存在感と重要性。舞台裏に繰り広げられた鉄道マンの奮闘を通して、改めて鉄路の役割を考える。

世界が新型コロナウイルス感染拡大の渦の中に放り出されて、丸２年。番組はコロナ病床を指揮する感染症医を追い続けてきた。「これは変な病気が来たな」と感じた第１波から、第６波まで、未知のウイルスと闘い続ける人々はどんな症例と出会い、何を感じてきたのか。一方、新型コロナウイルスに感染した男性は回復した後、記憶障害の後遺症に悩まされていた。５秒前のことも忘れてしまい、仕事にも多大な影響が出ていた。それでも何とか日常に戻ろうと懸命にリハビリを続ける。新型コロナウイルス感染症に向き合う医療関係者、そして罹患者たちの姿を追った。

岩手県盛岡市にある神子田朝市は５０年以上の歴史を持ち、生産者から直接新鮮な野菜や果物を安く購入できると、盛岡市民や観光客に人気の朝市だ。２０２０年２月に就任した朝市の吉田晃組合長は、出店者の平均年齢が７０歳代後半になっている朝市の若返りを図ろうと考えた。東京上野のアメ横のように老若男女多くの人が集う朝市に生まれ変わらせたいと、新しい出店者に声を掛けていた。妻と運転代行業を営んでいたが、コロナ禍で売上が９割減ってしまった松田さん（５５歳）は、朝市でホットサンドウィッチ屋を開店した。この他にもケーキ屋やタイ焼き屋、居酒屋など多種多様の店が出店し、出店者数は吉田組合長が就任した２年前の３倍の１２０店に、１日の客数も５倍に急増した。朝市に足しげく通った矢野アナウンサーを通して、閑散としていた朝市、コロナ禍の中奮闘する朝市、賑わいを取り戻した朝市それぞれの姿を伝える。

「すくすくぽん！」は、が～まるちょばがパントマイムをしてユニークに遊んだり、チョコレートプラネットと一緒に、歌と踊りでリズムに合わせて体を動かす「ジャンポンパン　ダンシング」や、工作で色々作る愉快なコーナーがいっぱいの番組。他にも、自給自足で暮らす一家の暮らしを紹介するコーナーや自然界に生きる様々な動物がスポーツバトルを繰り広げる「野生ドリームアスリート」など、色々なコーナーがある。◆今週は、愛知県豊田市に暮らすいとちゃんが、自然の植物でブローチや飾り作りに挑戦。