２０２０年１１月、８１歳で亡くなった漫画家・矢口高雄さんは生前、「一貫して、自然と人間との関わりをテーマにした作品を描いてきた」と、強く語っていた。漫画家という職業は、矢口さんにとって「少年の日の夢」だったという。その夢を実現するために、３０歳の時に勤めていた銀行を辞めて秋田から上京。釣りをテーマにした、自然と人間のドラマ『釣りキチ三平』は漫画界に新風を吹き込み、たちまち大ヒットし、矢口さんは人気漫画家となった。番組では、「釣りキチ三平に出会っていなかったら全然違う人生を歩んでいた」と語るシンガーソングライター・宮沢和史さんや、１９７４年に矢口さんとともに第５回講談社出版文化賞を受賞した漫画家・里中満智子さんへのインタビューと併せて、矢口さんの漫画家人生、そして矢口さんの自然と人に対する思いを振り返る。

新型コロナウイルスの影響で、モノづくりの町・愛知の町工場は受注が減り収入が激減した。意気消沈している製造業を元気づけようと開催されたのが「くだらないものグランプリ」。製造業の会社が持つ高度な技術力を駆使して、渾身の「くだらないもの」を出品しあい、笑い飛ばしてコロナ禍を乗りきるのが大会の主旨である。愛知を中心に中小零細企業２０社が参加し、ゴム製の将棋駒、鬼瓦の形をしたヘルメットなど、くだらないものばかりが集まった。出場した会社のひとつ、愛知県一宮市のマルハチ工業は、従業員７人の町工場で、金属部品の加工や販売を手掛ける小さな金属商社である。子どもがトイレットペーパーをガラガラと回して出す“いたずら”を阻止するための道具、「トイレのとめこさん」を出品。発案者は３代目社長の田中好江さん（３５歳）で、母親としての悩みから思いついた。大会に参加したことで、この道具が、多くの人たちの悩みを解消する「優れもの」であることがわかる。福祉に役立つのであれば、と商品化に向けて奮闘する田中社長は、第二子の出産をはさみながら、開発を続ける。田中社長の熱意の背景には、彼女の生い立ちが関わっていた。

宮崎県北部にある日向市で、２００９年から毎年夏に開かれている意外な大会が「ひむかの国こども落語全国大会」である。その立ち上げメンバーの一人が、日向市出身の元落語家、甲斐伸也さん（４６歳）。「柱大黒」という名で県内のイベントに出演する傍ら、子どもたちに落語を教えている。２０２０年と２０２１年の全国大会はコロナ禍で中止になり、甲斐さんは「子どもたちに落語を披露する場を作ってあげたい」という思いから「こども落語県大会大黒杯」を企画した。費用を自分で負担し、台本や小道具の準備、運営も自ら行う。普段は飼料工場に務める甲斐さんは、昔からお笑いが好きで、高校卒業後、落語家を目指し上京。同じ日向市出身の落語家・桂歌春さんに弟子入りするが、遅刻などが重なり２年後に破門されてしまう。さらに、父親の多額の借金などで、落語から離れていたが、「迷惑をかけた人たちに落語で恩返しがしたい」と思うようになった。みんなの笑顔のために力を尽くす、柱大黒こと、甲斐伸也さんの想いに迫る。

２０２１年９月、今まで日本になかった新しい形のピアノフェスティバル「富士山河口湖ピアノフェスティバル」が産声を上げた。その中心となったのがピアニスト辻井伸行だ。演奏するだけでなく、企画や他のアーティストの招聘などにも携わり、中心的な役割を果たした辻井伸行の挑戦を追う音楽ドキュメンタリー番組。◆このフィスティバルでは、ピアノ演奏をさまざまな場所で行った。富士山の広大な山麓に大自然と融合するように佇む３０００人収容の「河口湖ステラシアター」のほか、１００名限定の贅沢な空間「河口湖円形ホール」でのプレミアム・リサイタル、広大な芝生の公園「河口湖総合公園」で気軽に楽しめるピクニック・コンサートなど、多彩な会場でピアノの音色を奏でた。そして、地元の小学生を対象に行われた音楽教室では、子どもたちの「お題」に即興で演奏。また、「ピアノの素晴らしさを伝えたい」という辻井の想いに共鳴した豪華なピアニストたちも集結し、ピアノフィスティバルを盛り上げた。

２０１１年３月１１日、東日本大震災で１４０年続いた蔵が全壊し、廃業の危機に立たされた宮城県の老舗酒蔵「新澤醸造店」の１０年を描いたドキュメンタリー。あの時、蔵を助けようと全国４８の酒蔵から５１人の蔵人たちが駆けつけた。蔵の再起に奔走する中、復興の誓いも込めて蔵人たちによって“絆の酒”「Ｕｎｉｔｅ３１１」が醸された。あれから１０年。差し伸べられた多くの支援への感謝を伝える特別な酒造りを追う。

古来から「木の国」と呼ばれた和歌山県。「森と人」は互いに育て合い、分かち合いながら長い歴史を生きてきた。自然や生命の根源に目を向ける大きな転機を迎えている今、番組では、太古の昔から力強い営みを続けてきた紀伊半島の森に着目。３回シリーズで、紀伊半島の森の魅力を映像で描くとともに、森で生きる人々の取り組みや森で紡がれるストーリーを季節ごとに伝える。◆第２回は、温帯に生育する「照葉樹林」がテーマ。照葉樹林は、和歌山の森を紹介する上で欠かすことのできない要素である。紀伊半島は、氷河期の寒さに耐え、日本に照葉樹林が生き残った避難場所「レフュージア」の一つ。また木々だけではなく多くの生物の逃げ場所にもなっていたと考えられる。番組では、初夏から夏にかけての緑あふれる映像とともに、照葉樹林が人々の暮らしと密接に関わってきた側面に着目し、その恵みのひとつ、「熊野に伝わるニホンミツバチの養蜂」について、その歴史とともに紹介する。

新型コロナの影響でかつてない逆風にさらされているＪＲ九州が発表した“流れ星新幹線”の特別運行。車両に照明機材を積み、光を放ちながら走る新幹線を流れ星に見立て、願いを託してもらうというプロジェクトだ。コロナに翻弄された中学生たち、大切な人を失った女性、豪雨で被災した旅館経営者。人々は“流れ星新幹線”にどんな願いを託したのだろうか。そして、流れ星が消えた後、願いを託した人たちは、それぞれの道へと一歩を踏み出す。

重大事故・災害・事件の現場に駆けつけ、命を救うために危険な現場に勇猛果敢に飛び込んでいく、救急救命チーム“ＴＯＫＹＯ　ＭＥＲ”の活躍を描く。脚本：黒岩勉（２０２１年７月４日～９月１２日放送、全１１回）◆第６回。１８人の小学生が山中で突如として失踪する謎の事件が発生。現場に向かったＴＯＫＹＯ　ＭＥＲの喜多見幸太（鈴木亮平）は、子供たちを捜索し、治療するためメンバーを分散する決断をする。これまでチーム一丸でピンチを乗り越えてきたメンバー達は、バラバラに闘うことに。音羽尚（賀来賢人）や弦巻比奈（中条あやみ）は原因不明の重症に陥った子供たちの治療に苦慮する中、喜多見も必死に処置に当たるが、必要な薬剤が全く足りない。なす術のない喜多見に、最大の危機が襲いかかる。