宮崎県日向市にある五十猛神社で毎年１１月２日から３日にかけて開催される「五十猛神社秋季例大祭」。４０歳を迎える入り厄の人達が「ひょっとこ」のお面を付けて、厄払いのために「ひょっとこ踊り」を奉納する。「てんてこてん」という軽快な音に続き、“おかめ”や“ひょっとこ”、“きつね”のお面を付けて踊る「ひょっとこ踊り」は、見る人の笑いを誘うが、中腰で踊り続けるため、体力の衰えた４０歳の男にとってはかなり大変だ。コロナ禍で祭りの実施が危ぶまれる中、２０２１年もなんとか開催が決定した。今回踊るのは３４名の男たち。仕事に家庭に忙しい年齢だが、祭りの半年前から地元の祭りのために毎夜集まり、お面を手作りしたり、踊りを練習したりして過ごす。厄払いと祭りの歴史を守るため、そして地元の人達に笑いを届けるために踊る男たちにカメラを向けた。

新型コロナウイルス感染が始まってから約２年。変異株であるオミクロン株の対応に奔走する尾身茂氏に密着し、尾身氏の決断の背景にあるものを考える。◆尾身氏は新型コロナ対策分科会会長として、毎日のように内閣府に通い、対策を練り続ける。刻々と変化する状況の中で、専門家・政府・国民の信頼関係を築く「リスク・コミュニケーション」の難しさを語る。◆政府と分科会の役割の曖昧さが指摘されるなか、東京オリンピックの無観客開催を政府に提言した尾身氏の葛藤や、医師時代からＷＨＯで感染症と闘った経験などこれまでの半生、夜中に取り組んでいた独自の健康法なども描く。◆尾身氏が議長を務め、１０月に行われた日経・ＦＴ感染症会議も取材。「検査」や「水際対策」、「ワクチン」などの課題について各専門家が説明する。

ＪＲ九州に新たな観光列車『３６ぷらす３』が登場した。ＪＲ九州にとっては約３年半ぶりの観光列車で、デザインを手がけたのは、製作現場から「先生」の愛称で呼ばれる、工業デザイナーの水戸岡鋭治さん。外観はこれまでの列車にはないメタリックな黒。車内の一部は畳敷きになるなど、初めて尽くしのデザインに。『３６ぷらす３』の走るコースは５つ、５日間で九州を一周するという、これまでにない新たな旅を作り上げようとしている。この列車のデビューまでの舞台裏を伝える。そもそも、この不思議な名前の由来とは。車両はどのように作られたのか。そして、コースごとに変わる「おもてなし」の内容とは。アフターコロナで、世界に九州をアピールするため、観光の起爆剤としても期待される新観光列車。ＪＲ九州のトップが語った誕生の秘話と今後の使命とは。

近い将来、発生が懸念される南海トラフ地震。駿河湾から九州に至る震源域の中で西の端に当たる日向灘に今、地震研究者の注目が集まっている。日向灘はスロー地震と呼ばれる微弱な地震が頻発している反面、巨大な地震は起きない場所とされている。最大Ｍ９も想定される南海地震がなぜここ日向灘では止まってしまうのか。巨大地震のメカニズムを解く鍵を探して日向灘に向かったＪＡＭＳＴＥＣの調査研究船「新青丸」。乗船したのは東京大学、高知大学、ＪＡＭＳＴＥＣの地震や地質のスペシャリストたち。宇宙よりも観測することが難しく多くが謎に包まれたままの深海を舞台に、地震発生のメカニズム解明に向けて、一つのピースを探す途方もない探求の旅を追いかけた。

新型コロナウイルスの影響で２０２０年に初めて富士山の登山道が閉鎖され、山小屋も閉鎖された。２年ぶりの山開きを迎えて、雑魚寝などが当たり前だった富士山の山小屋は半個室になるなど、それぞれが対策を行い新たな形で登山者を受け入れる形となった。こうした中、富士山の麓では江戸時代から続いていた山小屋を茶屋として５６年ぶりに復活させた男性がいた。コロナを経て大きく変わった富士山を取材した。

１０年前に自然豊かな関川村に移住してきた川崎哲也さん・パトリシアさん夫妻。夫の哲也さんは隣の村上市出身で元入国管理局職員、妻のパトリシアさんはアメリカのアリゾナ州出身で、日本のマンガ文化を学ぶ目的で来日した。２人は学生時代に出会い結婚し、５人の子どもに恵まれた。川崎家ではお金をできるだけ使わず自然の中で子育てをする、いわゆる半自給自足の暮らしをしていた。実際に川崎家の暮らしに憧れ、田植えや稲刈りなどを体験しに多くの人が訪れた。あふれる大自然の中で子どもたちはのびのびと育ち、今では夫妻が目指す理想の家族のカタチに見えたが、５人の子らが成長するに伴い、生活費が不足するようになったのだ。その結果、今の生活を見直す必要に迫られ、妻のパトリシアさんは家計を支えるために英会話講師をするなど稼ぎ頭に。一方で哲也さんは、自給自足へのこだわりが強いまま。いつしか２人の間に会話が無くなり、すれ違いが生まれてしまう。このままではいけないと、哲也さんとパトリシアさんは家族の将来について話し合いの場を持つ。夫妻が目指した自給自足の生活、そして川崎家の未来はどうなるのか。自給自足生活の理想と現実。大自然の中で家族を養い、生活するという豊かさ、そして難しさについて描く。

時代の流れとともに消えようとしている、ふるさと島根・鳥取の素顔、自然、生活、文化、伝承行事などを、映像遺産として後世に伝えるシリーズ番組。◆島根県安来市能義町で約５０年続く門脇建具店。父の店を受け継ぎ、兄弟で切り盛りしている。建具の制作の傍ら、時間を見つけて弟の盛人さんが取り組むのは木工芸。木と木との組み合わせを見せず、彫りあとも感じさせない仕上げで、漆の深い色合いと木目が美しい作品を生み出している。木の表情を読み取り、芸術のような作品に仕上げていく、その姿に迫る。

標高３５４ｍの山頂に築かれた兵庫県朝来市の「竹田城跡」。秋から初冬にかけて雲海が広がり、空に浮かんでいるように見えることから“天空の城”とも呼ばれている。そして、もう一つ、地元住民が長年大切にしてきた“町の宝”がある。それは“立雲峡の山桜”だ。山桜は日本固有の桜で、立雲峡では１３００年もの間、山を彩り続けてきた。昭和初期には３０００本が咲き誇り、一日に１万人以上が訪れたが、近年、手入れが行き届かなったことで、本数は１０分の１ほどにまで減少してしまった。“町の宝”を次の世代に繋ぐため、立ち上がったのは平均年齢７０歳を越える“花咲かじいさん”たち。地元の住民約３０人が集い、「立雲峡山桜を守る会」を結成し、保護活動を続けている。守る会では１０歳を祝う「２分の１成人式」として、毎年、地元の小学生と共に新たな苗を植樹するなど、「山桜に愛着を持ってもらう」活動に力を入れている。日本の原風景が残る町で、“天空の城“と“山桜”という“ふたつの宝物”を、世代を越えて守り継ぐ人々の姿を伝える。