世界中で巻き起こるチョコレートブーム。チョコレートの原料となる「カカオ」は、栽培が始まった紀元前から今日まで、人間を楽しませ、夢中にし、さらには翻弄してきた。「カカオ」は薬として、また特別な嗜好品として世界各地の歴史の場面に登場する。日本でも「カカオ」は大きな歴史の波の中で時に浮上し、時に闇に沈んできた。沖縄の北谷町にある、話題のチョコレートショップ「Ｔｉｍｅｌｅｓｓ　Ｃｈｏｃｏｌａｔｅ」代表・林正幸さんのチョコレートは、有名なカカオハンターがコロンビアで手がけるカカオ豆と、沖縄の自然農法で育てられたサトウキビだけしか使わない。彼は、「沖縄でなければ作れないチョコレート」を生み出し続けている。林さんは、カカオ探しの旅でたどり着いた台湾の農場で「戦前に日本人が植えたカカオ」と出会う。また、日本と台湾で入手した「忘れ去られていた資料」から、戦前の日本のチョコレートの歴史が明らかになる。そこにはアジアへと勢力を拡大していった時代の日本の野望と砕かれた夢があった。

東京でハナ動物病院の院長を務める獣医師の太田快作さん（４０歳）は、一般診療の他に、野良猫や野良犬など飼い主のいない動物や福島で被災した動物などの治療を積極的に行っている。そんな太田さんにとってかけがえのない存在が犬の花子（１８歳）だ。人間なら１００歳近い高齢で、一緒に出勤し、診療中も花子を見守っている。花子は病院のアイドル犬でもあり、看護師や患者から愛されている。太田さんは１８年前獣医学部生の時、花子を青森の保健所から引き取ったことをきっかけに、人間の犠牲になる動物の命について、深く考えるようになった。獣医師になった今もいつも「花子だったらどうするか」と思い、動物たちを治療している。そんな花子が突然倒れた。内臓に腫瘍が見つかり、余命いくばくもない。特別な診療や手術はせず、花子との時間を大切にしようと決める太田さん。花子といつも通り、病院に出勤する。末期がんの犬やのどに腫瘍を持つ猫の手術をしながら、花子を見守る。看護師たちもそんな太田さんと花子に寄り添い、最後の時間を慈しむように過ごす。１匹の犬の看取りを通して、命との向き合い方を問いかける。

「日本三大秘境」と称される宮崎県椎葉村は、標高１０００メートルを超える山々に囲まれ、先祖から受け継いできた習わしや伝統が今も生き続けている。村の中心部から更に山奥へ車で４０分の尾向地区、「椎葉のトム・ソーヤー」こと尾前一日出さん（６０歳）はちょっと変わった一級建築士だ。何もなかった尾向の森に子どもから大人まで遊べる場所を作る「トム・ソーヤーの森」計画が着々と進行している。トム・ソーヤーには愉快な仲間達がいる。夢とロマンを追い求め、尾向地区の未来のために立ち上がった森の軍団、「尾前里山保全の会」の男達だ。夏は椎葉村の伝統農業・焼畑にチャレンジし、冬は神楽を舞う。そして２０２０年春、男達の前代未聞の挑戦が始まった。山から山へワイヤーを渡して滑車で滑り降りる、日本一長い５００メートルのジップラインを作ろうというのだ。男達の一世一代のビッグプロジェクトは果たして成功するのか。秘境を生きる者達の一年を追った。

１９８０年４月に「映像８０」としてスタートした、毎日放送の報道キュメンタリー番組「映像シリーズ」。このシリーズは戦争、障害、差別、労働、教育、外国人、貧困・格差、えん罪など、様々なテーマで、４０年にわたり、人や社会のありようを映像に切り取って、視聴者に伝え、問いかけてきた。毎月、最終日曜日の深夜２４時５０分から放送が始まる。放送に至るまでには、およそ３か月間の取材と、２週間の編集などの作業があり、多くの人間の手により番組がカタチ作られていく。しかし、視聴者からは「いい番組だから、人が起きている時間に放送してほしい」とよく言われる。なぜ、真夜中の放送なのか。商業主義や視聴率の影響もあるだろうが、そこにテレビジャーナリズムの後退を見て取る向きもある。番組では、いま、テレビ業界での報道ドキュメンタリー番組の位置づけについて、局の編成の担当者、広告代理店やメディア研究家に話を聞く。また、関西ローカルでドキュメンタリーを作り続ける意味、中央集権化したテレビ産業の中でのローカル・ドキュメンタリー番組のあり方について、同じ関西ローカルのライバル局の報道ドキュメンタリー番組制作者や、他エリアのドキュメンタリー番組制作者にも話を聞く。東日本大震災、コロナウイルスの感染拡大など、最近１０年間だけをとっても、後世まで残るような大きな出来事が起きる度、「映像シリーズ」は現場に足を運び、関西ローカルの視点から番組を制作し、放送してきた。番組では、４０年間にわたって放送した番組の数々についても、ダイジェストで紹介していく。「なぜ、番組が４０年も続いているのか」という素朴な疑問を起点に、「関西発・真夜中のドキュメンタリズム」の素顔を明らかにしていく。

岩手県山田町立大沢小学校が、震災後の児童減少により２０１９年度で閉校することになった。大沢小では３０年以上、「海よ光れ」というオリジナル劇を全校児童で演じてきた。明治三陸大津波や、大正時代のスルメイカの大漁など、大沢の歴史を祖父と孫との会話形式で描き、海の大切さを訴える劇である。秋の上演に向け、地域総出の総合学習が組まれ、漁業体験や小道具のスルメイカ作りを通して、子どもたちは物語の理解を深めていく。閉校に伴って劇の上演も最後になる。東日本大震災で大沢は９５世帯中６２世帯が全半壊。高台にある小学校は約５か月間、避難所になった。「海よ光れ」は翌年、上演が再開されたが、明治三陸大津波のシーンから、津波の悲惨さを伝える演出がカットされた。最後の演者である子どもたちは、６年生でも当時３歳。津波の記憶はほとんどない。最後の上演で津波の演技を復活するか、しないのか。決断は子どもたちにゆだねられた。２０２０年春、震災から９年、そして閉校の日が近づく。子どもたちは、先生たちは、地域の人たちは最後に何を思うのか。大沢小、最後の１年を追った。

この番組の放送開始は午後４時５分で、終わるのは午後５時。同じ富山にいる、「どこかの誰か」は、どんな午後５時を過ごすのか。午後５時という「時間」を切り取って集めたコラージュドキュメンタリー。さまざまな人・場所の、午後５時の日常を記録した。どこかの誰かの　「ゴゴゴジ」　に、今の自分を重ねたり、あの日を思い出したり。「なんにも起こらない日常も、なんだかいいな」と思える、ノーナレーション番組。

住宅地にクマが現れると、ハンターが出動するのは当たり前だろうか。山と海に挟まれた住宅地に約１４００人が暮らす、北海道後志の島牧村。おととしの夏、毎晩のようにクマが住宅地に現れ庭や小屋を荒らした。村は地元の猟友会に頼り、２か月後にクマを駆除。騒動は終わったかに見えた。しかし今、毎日のように日中にクマが現れているがハンターの姿はない。きっかけは、ハンターの育成に力を入れてきた村の政策に議会が異を唱えたことだった。クマをめぐって、人の対立が生まれた。解決策が決まらないまま時間だけが過ぎていく。背景を探るうち、住民が持っていた村の民主主義への疑問が明かされ始めた。

名古屋で４０年間、魚屋を営んできた森嶢至さんは魚の卸売をしながら、飲食店「下の一色」グループ１２店舗を経営する社長だ。魚屋ならではの美味しい魚料理と森さんの屈託のない人柄に惹かれて、店には常連客が絶えない。そんな森さんを長女の朝奈さんと次女の花波さんの２人の娘が支えている。還暦を迎える森さんが娘たちに魚屋の後を継がせる姿を追おうと密着取材を始めたが、２０２０年に入り、新型コロナウイルスの感染が拡大。外出自粛、営業自粛の影響で、多くの飲食店が窮地に追い込まれ、厳しい状況が続く。苦境の中、活路を見いだしたのは家業を継ぐ長女の朝奈さんだった。森さんの故郷である名古屋市中川区の下之一色町は、かつて名古屋で唯一の漁港がある漁師町として栄えた。町の象徴といえる下之一色魚市場で、森さんの母・節子さんが８０歳を超えた今も現役で働いている。節子さんは、息子と孫が自分と同じ「魚屋」の道に進んでくれたことを誇りにしている。番組では森さん親子三代にわたる「魚屋家族」が、コロナ禍という逆境にめげることなく、懸命に生きる姿を追った。