高知県出身の小笠原まきさんは、アートのチカラで医療環境をより快適な空間とする「ホスピタルアート」をメインに活動しているイラストレーターである。その作品はすべて物語仕立てで、存在感のあるキャラクターに願いを託して医療施設の利用者に寄り添うのが持ち味だ。小笠原さんは昨年、新しく開業する小児科クリニックから依頼を受けた。依頼主は、不登校などの心の問題を抱える子どもとその家族を主にケアする小児科の医師。番組では、小笠原さんと依頼主の打ち合わせの段階から創作までの過程を追いかけた。そして開業から半年後、クリニックを再び訪問し、小笠原さんが作品に込めた願いは届いているのかを見つめる。

長崎県諫早市白浜町にある「楠公神社」で、毎年１月に行われる新春の例大祭「楠公祭・畳破り」。この楠公神社の祭神は「楠木正成・正行親子」で、「畳破り」はその楠木正成が鎌倉幕府軍の大群を相手に、大阪の地で戦った「千早城の戦い」を再現したといわれている。祭りでは、幕府軍となった男たちが上半身裸となり、境内を駆け上がる。一方、楠木軍となった町民は、神殿の入り口に畳を立て、迎え討つ。神殿の入り口を守る畳が倒されると、今度は敵味方入り乱れて畳を破り始め、最後にはそのわらで体をこすり合い、無病息災を祈る。その後執り行われるのは「弓取り」という神事。宮司や子どもたちが射た矢を男たちが奪い合う。射られた矢は縁起が良いとされる。番組では、白浜町の干拓の歴史や祭の歴史とともに、町民たちの思いを紹介する。

京都府庁内に設けられた「入院医療コントロールセンター」では、府内の新型コロナウイルス感染者を病院やホテルに振り分けている。このコロナ対応の最前線の場で中心的な役割を果たすのが、高階謙一郎医師（京都第一赤十字病院・救命救急センター長）だ。これまで災害派遣医療チーム（ＤＭＡＴ）の一員として、様々な災害現場に臨場し、集団感染が起きたダイヤモンド・プリンセス号でも対応にあたった。その経験を生かして、京都第一赤十字病院では、コロナ疑いの患者が連日搬送される救急現場で治療にあたる。“第二波”を前に、医療界では様々な問題が顕在化している。救急患者からコロナ疑いの患者を確実に発見し、院内感染防止を徹底するほか、認知症、周産期、精神疾患など「立場の弱い感染者の受け皿が少ない」問題も急務。さらに、コロナ患者を受け入れた病院の経営状況も危機を迎えていた。きたる第二波に向け、高階医師をはじめとした医療界はどう動くのか。また、感染拡大を防ぐ切り札としてワクチン開発も期待される。大阪大学で長年研究を続けてきたウイルス学の権威・松浦善治教授は「ワクチン開発は国家防衛」だと話し、関西で感染が急拡大した２０２０年３月からワクチン開発に着手した。番組ではその様子にも密着する。

認知症医療の第一人者、長谷川和夫さんは自ら認知症であるという重い事実を公表した。長谷川さんは、「長谷川式」と呼ばれる早期診断の検査指標の開発、差別や偏見の対象だった「痴呆」という呼称を「認知症」に変えることを提唱するなど、人生を認知症医療に捧げてきた。しかし、曜日の感覚があやふやになったことがきっかけで、高齢期に多くみられる「嗜銀顆粒性認知症」と診断される。診断後も講演活動を継続していたが、症状が進行し予想外の行動を取ることが増え、家族にも葛藤が生まれる。認知症専門医が認知症になったという現実をどう受け入れ、何に気づくのか。誰もが認知症になりうる時代。「認知症になってみると本当の認知症の姿がわかる」「自分の姿を見せることで認知症とは何かを伝えたい」と長谷川さんは語る。そんな長谷川さんの姿を通して、認知症を生き抜くための手がかりや希望をつむぐ。

東京電力福島第一原発（イチエフ）の事故で全町避難を強いられた、原発の町・大熊町。目には見えない放射線で、古里に戻る者や避難先で新たな生活を選んだ者など、町民は様々な立場に分かれることとなった。また、町には放射線量を下げるために行われた除染で出た土などを保管する「中間貯蔵施設」が整備されることになり、施設が建つ場所の地権者は、古里を手放すかどうかの選択も迫られる。震災と原発事故から１０年を前に、イチエフの町の今に迫った。

沖縄芝居の劇団・でいご座を率いる座長・仲田幸子さん（８８歳）。「喜劇の女王」として舞台に立ち、人情と笑いにあふれる劇団でいご座をけん引してきた、元気な「沖縄のおばあちゃん」である。そんなでいご座の座長が２０１９年に「大きな舞台からは引退する」と明言した。座長は、体力面の不安に直面していたのだった。彼女の心の機微をそばで見続け、支えてきたのが、孫であり座員の仲田まさえさん。おばあちゃんの生きがいは、人々を笑顔にすることだと感じ取っている。そして２０２０年、幸子さんは日々の活動拠点である店舗の営業をやめることにした。しかし、そこに予想だにしなかった新型コロナウイルスの不安が襲い掛かってきた。様々な心境の変化に揺れ動く８８歳・仲田幸子さんを、孫の視点を交えながら描く。

年齢の推定ができ、治療痕などからその人の生活状況まで分かる「歯」は、「人間の履歴書」とも言われ、遺体の身元確認の有効な手段となる。東日本大震災では延べ３０００人の歯科医師が遺体の身元確認にあたった。その一人、千葉大学法医学教室の歯科法医学者・斉藤久子さんは、日本の大規模災害時の遺体身元確認システムに多くの課題を感じ、女性歯科医師９人で「ＪＵＭＰ（日本身元不明・行方不明者対策チーム）」を結成。遺体の身元確認の重要性を過去の災害から学んだ日本が、これからすべきこととは何かを考えるドキュメンタリー。

２０２０年夏、各地の教育委員会で中学校の教科書採択が行われている。なかでも歴史の教科書に対する議論は熱く、教科書会社がしのぎを削る“主戦場”と言われる。関心を持つ保護者らは採択前から資料の情報公開を求めたりしてその行方に注目する。国の検定を通過した教科書とはいえ、それぞれに特徴や差がある。「愛国心」を育むとして自民党が推奨する歴史教科書は日本の国のおこりについて、初代天皇が兵を率いて大和の国を治めたとする「神武東遷」の神話を紹介、奈良・橿原の地に神武天皇陵があることを伝える。その「聖蹟」は戦前、人気の頂点を極めたが、政府による拡張整備の裏で「霊山を汚辱する」と非難された１０００人余りが集団移転を余儀なくされていた。被差別部落、洞村で暮らす人びとだ。ちょうど１００年前の出来事は、埋もれた史実である。宮内庁の特別な許可を得て、その洞村跡地に戦後７５年目にして初めてテレビカメラが入った。