京都市在住の歌手、松田美緒さん（３６歳）は、土地と人々に息づく音楽のルーツと魂を身体で吸収し、表現する“歌う旅人”だ。ポルトガル語や英語、スペイン語、ギリシャ語など６か国語を操り世界各地で公演を重ねてきた。そんな彼女が２０１１年から取り組んでいるのが、「ニッポンのうた」プロジェクトである。秋田のマタギの里、徳島県の秘境、長崎の隠れキリシタンの島、ミクロネシアへと繋がるうたをめぐる壮大な旅が始まる。松田さんの活動は、埋もれた古い歌を発掘することから始まる。秋田県のたざわこ芸術村にある「民族芸術研究所」には、１９７９年から１０年がかりで全国の都道府県単位で実施された民謡調査による音源のコピーおよそ３万曲が残されている。松田さんはここで探した音源を元に、その土地を訪ね、実際に歌を知る人がいないか探す。そして、最後に彼女の歌声が“うた”に新たな命を吹き込む。日本に伝わる歌には、土地の背景や人々の生活を写すものが数多い。歌をめぐる物語から見える多様な“ニッポン”。それは日本人の記憶をたどる旅でもある。

２００５年１２月、高松市香川町のショッピングセンターの駐車場で、昼食を終えた矢野真木人さん（当時２８歳）が見ず知らずの男に包丁で刺され死亡した。加害者は病院の精神科に入院している精神病患者であった。その男はイライラを解消するため、自らの頬にたばこの火を押し付け、一時外出中にたまたま出くわした矢野さんを刺し殺した。翌日、再び現場に戻った男は、取材中のテレビクルーと遭遇し、記者の通報で警察に身柄を確保された。この間、病院のスタッフは、男の“異変”に気づいていなかった。加害者の男に懲役２５年の判決が出た後、矢野さんの両親、啓司さんと千恵さんは病院の管理責任を問う民事裁判を起こした。息子はなぜ死んだのか。執念の調査で浮き彫りになってきた治療の実態。そして裁判では、テレビカメラもとらえていた男の“頬の傷”が大きくクローズアップされた。遺族の１０年と裁判の行方を追った。

重度の自閉症である東田直樹さんは、人と会話をすることはできないが、文字盤を使えば豊かな表現力を発揮する。東田さんは文字盤を前にすると文字が次々と浮かんでくるという。東田さんによって、これまでわからなかった自閉症の人々の考え、気持ちが明らかになり、世界中の自閉症の子どもを持つ多くの家族が救われた。２４歳になり、プロの作家となった東田さんは今、自閉症のみならず、さまざまなハンディ、苦しみを抱える人たちがどう幸せを見つけていけばいいのか、エッセイや小説を書いている。新たな挑戦を始めた１人の自閉症作家の迷いと成長の物語を、がんを患い、自らもハンディを抱えることになった丸山ディレクターの視線で描く。

暮らしの中に隠れている、さまざまな法則や不思議な構造、おもしろい考え方などを多彩なコーナーで紹介し、「考え方」を育成する幼児向け番組「ピタゴラスイッチ」の大人向け特別版。◆今回のテーマは「可視化（かしか）」、つまり見えないものを見えるようにすること。「可視化」の手法をわかりやすく解説し、普段人間が見ること、聞くことができない、水の蒸発やしいたけの成長などの現象を様々な手法で「可視化」する。そのほか、アニメ「フレーミー」や「装置評論家トンカッチ」など人気コーナーの新作も登場する。

今年（２０１６年）８月、台風が相次いで上陸・接近した北海道。南富良野町では空知川が氾濫し市街地の半分が浸水。浸水範囲には町が指定した避難所もあり、避難していた約１００人が朝まで孤立した。取材を進めると、空知川を管理する北海道開発局が「浸水想定区域図」を作っていなかったため、町は「浸水の恐れはない」と信じていたことがわかった。北海道開発局は、内部資料として堤防が決壊した場合の浸水想定図を持っており、災害当日になって町にこの図を渡したが、災害対応で混乱する中、図はいかされなかった。氾濫は事前に察知することはできなかったのか、検証する。一方、この夏の台風では農業が甚大な影響を受けた。清水町の酪農家・岩田宏さんは、牧場近くの川が氾濫し牛舎が流出。飼育していた約８０頭の牛を売ることを余儀なくされた。酪農を営むためには１日に約１０トンの水が必要だ。約７０年前に父が切り開いた農場は水の恩恵を受けてきたが、その水が牙をむいた。「普通の生活に戻りたい」という被災者の言葉を国はどう受け止めたのか。

４６億年という途方もない歴史を刻んできた地球。その壮大な歴史と謎を追って俳優・佐々木蔵之介が北米大陸へ。母なる地球を美しい映像で描き、太古のロマンを伝える。（２０１６年１２月９日～１０日放送、全２回）◆第一夜は「遥かなる地球創生と人類の謎」。絶滅と再生を繰り返してきた地球にやがて誕生した人類。絶景グランドキャニオンにはその太古からの道筋が刻まれている。最深部の地層は２０億年前。恐竜が栄えたのが約１億年前とするとその時の流れは途方もない。この渓谷はどうやってできたのか。約６５００万年前に隕石によって恐竜が絶滅したという説は有名だが、その絶滅は史上５度目だといい、最大のものは２億５千万年前に起きた３度目のものだという。その痕跡が残るＰ／Ｔ境界線とは。果たして６度目の大絶滅は迫っているのか。またアメリカ最大の先住民族「ナバホ族」に迫る。そこには日本人との共通点があった。

２０１５年１月、高知県室戸市出身の川口美砂さんが故郷の港町で元マグロ漁船乗組員を訪ねる姿があった。１９５４年、太平洋に出漁した多くの遠洋マグロ漁船が、アメリカによるビキニ環礁での核実験に巻き込まれた。死者が出た「第五福竜丸事件」は大きく報じられたが、ほかにも約１０００隻の日本船の被ばくが認められたことは、ほとんど知られていない。その中の一隻に美砂さんの父、川口一明さんが乗る船があった。マグロ漁船の船長として活躍した一明さんは３６歳の若さで突然死した。近所では「酒の飲み過ぎだ。」と囁かれ、家族もそう思い込んでいた。しかし、美砂さんは映画「放射線を浴びたＸ年後」を見て、室戸のマグロ漁船の乗組員が被ばくし、亡くなっていることを初めて知った。「父の死は、太平洋の核実験が関係していたのかもしれない」。美砂さんは、かつてのマグロ漁船乗組員への聞き取り調査を始め、２０１６年には労災認定の手続きを始めた。被災者は「今さら何のために」「関わりたくない」と言うが、美砂さんは一人一人に忍耐強く声をかけ続ける。父の死の真相を求めて乗組員や遺族８０人以上への聞き取りを続けている美砂さんの姿を通じて、マグロ漁船被ばく問題の現状や関係者の思いなどを描く。

時代の流れとともに消えようとしている、ふるさと島根・鳥取の素顔、自然、生活、文化、伝承行事などを、映像遺産として後世に伝えるシリーズ番組。太田胃散文化スペシャル。◆米子市の夏の風物詩・米子がいな祭。日暮れ間近から始まる「米子がいな万灯」は祭りの華だ。万灯は提灯が飾り付けられた竹竿を、額や顎、腰などで担ぎその妙技を競う。次々と繰り出される技と夜空高く彩る提灯の揺らめきは、多くの人を魅了する。米子がいな万灯は、東北三大祭りのひとつ「秋田竿燈」の技を習い、米子がいな祭の目玉にしようと３１年前に誕生した。空高く掲げられる提灯は、稲穂のようで五穀豊穣を祈願するものだ。この年は４５組が参加し技を競った。万灯は中心の竹の長さが約８メートル。４６個の提灯で米粒の形を作っていく。演技では１メートルほどの竹を次々と接いでいき、最後は高さ１４メートル余りにもなる。３０キロもの万灯を手のひらだけで上げるだけでなく、扇子や傘の小物も使い、大技、小技で技を競い合う。担ぎ手の回りでは、鳴子などをもったお囃子隊が盛り上げる。