開園から６４年を迎えた岡山市の池田動物園が今、岐路に立っている。入場者数が伸び悩み、経営が厳しい。動物園の人気者だったインドゾウの「メリー」が去年死んだ。動物園を訪れる人たちからは、「主役がいなくなり、さみしい」との声も聞かれる。近年レジャー施設の多様化やライフスタイルの変化で、経営難に陥っている動物園は全国でも少なくない。池田動物園の累積赤字は２億円を超えたという。そんな中、池田動物園を支援しようと市民が立ち上がった。「現在の民間経営から、公営化に」というのだ。有志で『池田動物園をおうえんする会』を結成。約７万筆の署名を集めて岡山市に嘆願した。池田動物園を救いたいという市民の思いが実るのか。動物園の現状と公営化への動きを追った。

石川県金沢市にある水引工房「自遊花人」の社長・廣瀬由利子さん。独学で水引を学び、アクセサリーやインテリアとして水引の新たな美しさを表現する彼女は水引業界に革命をおこした。廣瀬さんの根底にあるのは「ハレの日で使う水引を、ふだん使いにしたい」という思い。自遊花人の作品の魅力は「色」である。使用する水引を石川の繊維メーカーと共同開発し、１３３色の色鮮やかな水引を作った。繊細なグラデーションによって美しい金沢の四季を描く。◆工房のスタッフは全員女性でほとんどが主婦。勤務時間もバラバラで、中には赤ちゃんと一緒に出社するスタッフもいる。１０代から７０代、幅広い世代が集まり、まるで家族のような雰囲気の工房である。そんな自遊花人が生み出す作品は、繊細かつ華やか。作品の裏まで美しく仕上げ、ひとつひとつ心を込めて結んでいく。番組では水引という手仕事を通して、女性らしい自由な発想で作品を作りあげる廣瀬さんの魅力に迫る。

奈良にある民間の回復施設「セレニティパークジャパン」。年代も職業も幅広い約３０人の依存症者が金銭や生活に制限のある寮生活を送り、心理プログラムを受けながら社会復帰を目指している。パチンコ、パチスロ、競馬、闇カジノ等に依存し、犯罪に手を染めた者も少なくない。２０１６年２月に入所した原さん（４３歳）。高校卒業後、東京都交通局に就職したが、パチンコ好きが趣味の枠を超え、借金を重ね、恐喝で逮捕。職を失い２２歳の時に自己破産した。それでもやめられず父親が他界した時もパチンコを優先した。再び借金は４００万まで膨らみ、依存症と診断された。入所して１年が過ぎた原さんは２０年以上苦しめてきた母への罪悪感が募っていた。関東に住む母の下へ赴き初めて謝罪した。しかしその帰り、音と光に誘われ一瞬だがパチンコ店に入ってしまい、「打ちたい」と呟いた。再発の不安は常につきまとう。政府はカジノ導入を機に依存症対策を行う姿勢を見せているがどれだけ実効性のある策を打てるかは不透明だ。誰もが陥る可能性があり、一度陥れば中々抜け出せず、家族や周囲を否が応なしに巻き込んでいくギャンブル依存症の現実を伝える。

山口市秋穂（あいお）の赤崎地区は６５軒が点在する小さな集落だ。この地区には１２年に一度、神社に奉納される「十二の舞」という舞がある。農作物を荒らすサルの被害と疫病を封じ込めようと始まったとされ、申年の１１月、申の日に奉納される。いつごろから始まったのかは定かではないが、神主だけが舞う「神主神楽」として続いていたものが、１８３６年から地元の人々に受け継がれた。戦後一時中断していたが、１９７３年に保存会が結成され伝統行事を復活させた。２０１６年は申年。十二の舞の中には子どもたちだけが舞う「神楽舞」がある。今回の神楽舞を担当するのは、地区で生まれ育った申年生まれの小学６年の男子児童２人だ。そのうちの１人、藤田雄大君は、父と祖父と３世代で参加。父も舞を奉納し、祖父はお囃子を担当する。もう１人は吉永隼君。祖父が神社に奉納するもち米を育てている。２人とも３世代同居で、地域の人たちが先生となり夏休みから始まった週２回の練習にも欠かさず参加している。地域の人々が守り継承している伝統の舞を通して、失われつつある地域のつながりや大切さを描く。

“尾木ママ”こと尾木直樹さんが、小・中学生の保護者と子育てや教育にまつわる悩みを語り合い、解決のヒントを探る。（２０１５年４月２日放送開始）◆「子どもの発達障害」シリーズ４回目の今回は、進学や就職など子どもの将来について考える。「障害を認めたら進路が閉ざされるのでは」、「どんな大人になるのかモデルがなく不安」など、その将来を心配する親たちは多い。番組では「発達障害のある子の親」、発達障害のことをもっと知りたいという「周囲の親」が集まり、発達障害のある子どもが成長過程でどのような問題に突き当たり、それを乗り越えるにはどうすればいいのか、経験談を交えながら考えていく。

静岡県は富士山麓の湧き水が豊富ということもあり、きれいな水でしか育たないニジマス養殖に恰好の地である。県内に養殖池が点在する中、２０１０年９月に静岡県小山町を集中豪雨が襲った。土砂災害で自慢の養殖池が壊滅するが、周囲の支えを受けながら養殖場の復活に向けて歩む一組の夫婦がいた。須川養魚場を経営する鈴木武彦さん、富貴子さんの夫婦である。被災から７年後、養殖業の復旧が進む中で、今度は大雨が降ると池の水が濁り、ニジマスが死んでしまうという問題に見舞われる。養殖場の上流に行政肝いりの大規模な工業団地造成工事が始まっていたのだ。同級生や地域の支えを受けながら、養殖場の経営に力強く取り組む夫婦の姿を追った。

中部圈を支えてきたモノづくり産業は、いつの間にか、思ったように人が集まらない「人材不足」という問題を抱えるようになってきている。「地元のモノづくり」を盛り上げるべく「ハッカソン」イベントを開催。その３０時間の熱い戦いの模様を送るドキュメンタリーバラエティ。◆ハッカソンとは、仲間と協力し合い、制限時間内にアイデアを形にすることを競う、超短期開発イベント。「とにかく形にすること」に重点を置くハッカソンは、新たなイノベーションの手法として、現在全世界で開催されている。番組では、これまでにないエンターテイメント満載のハッカソンイベント「メイキンクエスト」を開催。全国の有名企業や有名大学から参加した４０人のエンジニアと芸能人がチームを作り、競い合う。そして普段「モノづくり」の世界に触れていない人々にも「新しいモノづくり」や「モノづくりの楽しさ」を届ける。◆開局５５周年番組

「日本っていいな。」を合言葉に、日本の伝統や文化、日本を支える職人の技などを紹介する、クイズ形式の情報バラエティ番組。（２００８年４月１４日放送開始）◆この回は、日本全国の職人さん総勢１２７人の暑い１日に密着。夏の暑い日差しを利用した「ふのり」の天日干しの現場や、全寮制の畳職人学校、山形伝統の花火大会の設営、北九州の巨大な製鉄工場など、過酷な環境でひたむきに働き続ける職人さんの奮闘を、時間とともに追いかけていく。