日本を代表する夏祭りである「青森ねぶた祭」。毎年２０数台の大型ねぶたが、青森の中心街を勇壮に練り歩く。その主役となるねぶたを制作するのが「ねぶた師」と呼ばれる専門家たち。その中でも極めて高い技術を持つねぶた師は、「ねぶた名人」に推奨される。長いねぶたの歴史の中で、これまでその称号を得たのはたった４人。しかし２０１２年、千葉作龍さんと北村隆さんの２人が、２２年ぶりに「名人」に推奨された。◆名人を筆頭に、多くのベテランねぶた師がしのぎを削る「ねぶた制作」の世界。その厳しさから、長く後継者不足も心配されていたが、３年続けて若手のねぶた師がデビューを果たした。ひとりは名人・北村隆さんの娘であり、史上初の女性ねぶた師として新風を吹き込む北村麻子さん。麻子さんのいとこで、若手ねぶた師のリーダー的存在である北村春一さん。そして、高校の教員という安定した仕事を捨て、ねぶた師として生きていくことを選んだ立田龍宝さんの３人だ。◆それぞれの思いを胸に、ねぶた師としての道を歩み始めた若手ねぶた師。その一方、圧倒的な技術と経験を持ち、さらに新たな表現へと挑戦する「ねぶた名人」たち。番組では、丸一年を費やすねぶたの制作過程を追いながら、ねぶた師たちの祭りに懸ける想いや挑戦する姿を伝える。

東日本大震災と原発事故から２年。いま福島県民は震災をどう捉え、何を考え、感じているのか。番組では福島県民に大規模な意識調査を実施し、その結果を公表分析する。また、除染の遅れや復旧工事の遅延など、思うように進まない復興の実態を掘り下げ、復興の妨げとなっている原因を探る。一方で、福島の厳しい状況をはね除けようと頑張っている人々に密着取材。彼らの思いを伝えるとともに、課題を浮き彫りにする。さらに番組生放送と同時進行で、データ放送の双方向システムを使ったアンケートを行い、ＦＡＸやＥメールで寄せられる県民の意見も紹介。「福島の復興」を皆で考えていく。司会はジャーナリストの池上彰。ＴＵＦテレビユー福島開局３０周年番組。

台湾系アメリカ人の日本米バイヤー・林定三さん。日本・台湾両地区の農家と交流を深める彼の活動を紹介し、また同時に日本のコメ作りのレベルの高さを伝える。◆林さんは日本米のおいしさと安全性にほれ込み、日本米を台湾に輸入しているバイヤー。その安全性を脅かす原発事故があり、彼は立ち上がった。直接産地に出向いて自ら放射線量を計測して回り、日本米が変わらず安全であることを台湾消費者に訴えた。日本の農家がおいしさと安心安全をとことん追求する姿に感動し、自分も力になりたいと思ったからである。さらに、林さんは農薬や化学肥料に頼らない日本米の栽培方法は台湾のコメ作りにプラスになると考え、その栽培方法を台湾に持ち込んだ。

海水でも淡水でもない不思議な水「好適環境水」は、日本の漁業界に革命をもたらすかもしれない。海水に含まれる約６０種類の成分のうち、魚に必要なのはわずか数種類のミネラル。それを溶かした限りなく真水に近い人工海水「好適環境水」を、岡山理科大学工学部の山本俊政准教授が開発した。同大で研究が進む「好適環境水による海水魚の陸上養殖法」は、政府が成長戦略の一環として進める「パッケージ型インフラ輸出」につながる可能性を秘め、業界内はもちろん、ＪＩＣＡからも注目を集めている。タイやラオス、カンボジアのエビ養殖場での利用も視野に、プロジェクトが進行中だ。人工水の開発から、タイ、ヒラメ、フグ、ウナギなど１０種類以上の魚種養殖の成功。番組では約１０年に渡って取材を継続、マグロの完全養殖を目指し挑戦を続ける研究者に密着した。

今や“ゆるキャラ日本一”である熊本県のＰＲキャラクター「くまモン」。その人気は全国区となり、２０１３年正月の仕事始めには、くまモンに会うために県外のファンたちが遠路はるばる熊本県庁へ駆けつけた。番組では、超多忙な人気キャラクターをプロデュースする熊本県職員「チームくまモン」に密着取材。くまモンの人気の秘密はどこにあるのかを、経済学や心理学の専門家による分析を交えて解き明かす。また、くまモンの生みの親・小山薫堂さんが考える「くまモンの未来」にも迫る。

最終の特別快速電車に乗ったサラリーマン。彼は寝過ごして、終点の見知らぬ町にたどり着く…。家族や絆を見つめるヒューマンドラマ。第３６回創作テレビドラマ大賞受賞作。作：本河純子。◆会社員の南和彦（三浦貴大）は離婚調停を翌日に控え、仕事でもトラブル続き。接待から帰宅しようと最終特快に乗るが、つい寝過ごしてしまう。和彦はたどり着いた見知らぬ町をさまよう一夜の間に、タクシードライバー（戸次重幸）や同じく離婚問題を抱えた工務店の若奥さん（佐津川愛美）ら、それぞれ問題を持つ地元の人々と出会うことになる。

「ロケみつ」は、若手芸人が番組独自ルールの過酷な旅ロケに挑み、その模様を月亭八光、宇都宮まき、ローラ・チャンがスタジオで見るバラエティー。◆お笑いコンビ桜の稲垣早希がヨーロッパ１０か国を横断するブログ旅の途中、イタリア南部で無一文になりながら宿探しをした感動のダイジェスト版。ブログのコメント数とサイコロの出た目によって旅の資金を得て、各国の通過ポイントをクリアしながらポルトガルを目指している稲垣早希。イタリア南部の町・アルベロベッロでヨーロッパ横断ブログ旅で初めてサイコロ１を出し、１３万円もの資金を全額没収されてしまう。言葉も通じないイタリアで、無一文での宿探しという悪夢が始まった。イタリアの人たちは心優しいが、限られた予算の宿探しは難航する。

東日本大震災後、福島県南相馬市の学習塾では生徒の学力が低下した。避難を繰り返す中で、子供たちの心が疲弊したためだという。塾を経営する番場さち子さんは「塾を子供たちが安心できる場所にしたい」と、生徒たちに夕食を作り、温かく見守ってきた。生徒たちは番場さんを「お母さんみたい」と慕い、親に言えない事も相談した。そんな中で迎えた高校受験。ともに試練に挑んだ番場さんと生徒たちの心のドラマを追った。