視聴者参加番組「弦哲也のＦＴＶカラオケグランプリ」の放送５００回記念スペシャル。ゲストに五木ひろし、荒木とよひさ両氏を招き、歌の世界を語り合う。◆番組の審査委員長であり、作曲家としてヒットメーカーの名を欲しいままにしている弦哲也。弦と同世代で、押しも押されもせぬ歌手の第一人者・五木ひろし。数々の名曲を手掛け、五木にも多数の詞を提供している作詞家の荒木とよひさ。三人は歌謡界という舞台でどのような想いを抱き活動し、今日に至ったのか。友人として、良きライバルとして、普段では聞くことの出来ない夢のトークが展開する。◆また第１回放送からのゲスト名曲集、ビッグゲストからおめでとうメッセージ、音楽プロデューサーが語る“演歌の未来”を紹介。そして五木・荒木・弦の３人による特別協演を送る。曲は「人生かくれんぼ」「そして…めぐり逢い」「アカシア挽歌」「橋場の渡し」「凍て鶴」「帰り道」。

南太平洋の島国「バヌアツ共和国」に福島県会津若松市出身の石川友美さんが小学校教諭として派遣された。学習用の楽器が不足していることを知った石川さんは、二本松にあるＪＩＣＡの訓練センターを通じて楽器の支援を要請する。建国３０年の若い国「バヌアツ」、教育環境は万全ではない。不安定な国情の中、天真爛漫な子供たちとの心の絆が深まる。番組では、日本から送られたピアニカの練習に励む現地のこどもたちと、熱心に指導する石川さんの奮闘振りを軸に紹介する。

石川県輪島市で農業を営む合間修一さんが取り組むのは“竹を有効活用した地域興し”。その一つは竹チップを肥料化する課程で成功したカブトムシの飼育。珠洲市で地域の人たちと「カブトムシの里」を作ろうと動きだしている。◆そしてもう一つは、竹の発酵熱の利用。伐採した竹をまるごと山積みにしておくと、中が５０度以上の高温になる。竹チップが微生物によって分解され、発生する熱だ。合間さんはこの熱を有効活用した「エビの養殖」を進めている。金沢大学工学部関教授の研究グループと、発酵熱を効率良く取り出すための共同研究も行っている。◆また、竹の発酵熱を建築に利用したいと考える金沢工業大学の宮下准教授が現われた。宮下氏は竹の発酵熱を使ったエコ暖房を考え出し、環境省などが主催するコンペでグランプリを受賞した。さらに、能登島の強力な仲間は床暖房などを設置し、竹の発酵熱を体感できる広報基地を作ろうとしている。

オホーツクにやってくる流氷。今は当たり前のこの光景が、そう遠くない未来には見られなくなるかもしれない。長年研究を続けている北海道立オホーツク流氷科学センターの青田昌秋所長は、「流氷勢力は１００年前の半分」と分析している。オホーツクは北半球の流氷の南限で、流氷は環境変化を如実に反映するいわば“高感度センサー”だ。青田所長は「気温が４℃上昇すると北海道で流氷が見られなくなる」と警告する。◆オホーツクの流氷はロシア・アムール川下流で誕生し、遙か１４００キロの旅を経て北海道にやってくる氷と、旅の途中、海が結氷して生まれる氷が加わり形成されている。沿岸の気温は過去１００年で平均０．７℃上昇していて、更に１００年で３～４℃上昇するというシミュレーションもある。実際、流氷そのものが減っていて、氷の下の生態系にも変化が現われている。◆巡視船そうやと北海道大学低温科学研究所による調査、変化が如実な羅臼のウニ漁、流氷を撮り続けてきた写真家、氷の下に潜り続けるダイバーなど、流氷に関わる様々な事象や人々を通して、流氷からのメッセージを読み解く。

“自分にとっての人生の楽園”を見つけた人々の様々なセカンドライフを紹介しながら、新しい生き方を提案する、大人のための「いい人生の歩き方」発見番組。（２０００年１０月７日放送開始）◆今回の舞台は、京都府の北部にある伊根町。舟屋が立ち並ぶ風景で有名な町である。舟屋とは海面ぎりぎりに建ち、船や漁の道具を入れておく伝統的な建物だ。この町が故郷の鍵賢吾さん（４０歳）は、妻の美奈さん（４０歳）と共に、舟屋を使った一日一組限定「舟屋の宿　鍵屋」を営んでいる。元々は美奈さんの故郷、茨城県で喫茶店を経営していたが、賢吾さんの父の病を機に一家でＵターン。実家の舟屋を改装し、一年半前に民宿を開業した。海釣り、伊根湾遊覧、舟屋ガイドなど、海を楽しむ漁業体験民宿である。

人口１３００人余り・日本で一番人口の少ない町、山梨県早川町。町民の半数が６５歳以上といういわば“過疎の先進地”だ。この町は平成の大合併という流れの中で、あえて合併しない道を選んだ。◆コンビニもスーパーも病院もない。２５年後には人口が５００人にまで減るといわれている。それでも町の人々に笑顔は絶えない。一人暮らしを続ける高齢者は、子どもからの同居の誘いを断り、「ここでずっと暮らしたい」と言う。◆地元住民をはじめ、山村留学で都会から越して来た家族や、町の魅力を県内外に伝えようと観光ガイドとして活動する男性たちの姿を通じて、“過疎先進地”の今をみつめる。

アラビア半島の南、イエメンのソコトラ諸島は、「インド洋のガラパゴス」と呼ばれている。ガラパゴス諸島には、ゾウガメやウミイグアナなど固有の進化を遂げた動物が生息しているが、ソコトラの場合、独自の進化を遂げた植物であふれている。ソコトラ島は、かつて地殻変動により、アフリカ大陸から切り放された島。アフリカで絶滅してしまった古代種が、島では生き残り、世界唯一の生態系を育んだ。この島が歴史の舞台に登場したのは、二千年以上前、海のシルクロードの時代。島にある乳香と呼ばれる木は、樹脂が貴重な香料となった。古代ローマの皇帝もこの乳香を求めたという。そして、竜血樹もこの島にしかない植物。樹液が真っ赤な血のような色で、その固まった樹脂・シナバルは、止血剤として古代ローマ軍にも用いられたが、現在は絶滅の危機にあるという。島の中央にそびえるハギエル山には、今もうっそうと茂る竜血樹の森があった。◆ソコトラ諸島

人気講義「ハーバード白熱教室」が日本で実現。アメリカの名門ハーバード大学で、履修学生数の記録を更新し続けるマイケル・サンデル教授が、東京大学で“正義（ＪＵＳＴＩＣＥ）”を問いかける特別授業を行った。正義を探究する考え方「大リーガー・イチローの年俸は高すぎる？」、正義の理論と道徳的責任や道徳的義務の問題「戦争責任を議論する」。サンデル教授は東大生や視聴者から選ばれた１０００人の参加者に向け、正解のない難問を投げかけていく。本家・ハーバードの教室を上回るほど白熱した講義を伝える。