暗闇に光るホタルイカ、１万年前の太古の姿を留める海中林など、多くの特異な自然現象で知られる富山湾。漁師の間で「水を飲む魚」「竜宮からの使者」などの伝説が語り伝えられ、“神秘あふれる海”と言われてきた。不思議な現象や伝説をひも解くと、いずれも標高３０００ｍの北アルプスから続く急峻な斜面が深さ１０００ｍの海底まで一気に達する、世界的にも希なダイナミックな地形に起因することが分かってきた。さらにこの高低差をつなぐ豊富な湧水などの影響が加わり、数百種類とされる富山湾の豊かな生態系を生み出すのではという研究も進んでいる。２００５年、全国から研究者が富山湾に集結。暗闇での微細な観察を可能にする高精細感度ハイビジョンカメラを備えた無人潜航機「ハイパードルフィン」による調査が初めて実施され、世界で２例目の珍しい深海生物確認など新たな研究成果をあげた。だが、富山湾の海中世界の解明は道半ばである。２１世紀の科学でも解明しきれない、富山湾の神秘的な魅力を描く。

佐賀県呼子町に住む人たちの人情と、玄界灘の海の幸を求めて、タレントの中島史恵が旅をする。◆まずは名物の「朝市」から旅は始まる。気さくな売り子のおばちゃんたちと会話も弾み、加部島では特産の甘夏を使ったデザートを堪能。漁港ではイカ釣り漁の漁船に同乗、イカ漁も体験する。漁から戻って始まった、獲れたての「活きイカ」をはじめ地元の魚での大宴会では、呼子を愛する漁師さんや地元の人たちの郷土への誇りに触れる。

２００４年、鳥取県の山奥でスゲ属の植物としては数十年ぶりの新種「サンインヒエスゲ」が発見された。発見したのは中学校で理科の教師をしていた田中さん、通称「ヒエスゲ先生」。スゲやシダといった一見地味な植物にこだわるヒエスゲ先生は「人々が見向きもしないような姿や形が清楚で、たまらなく魅力的に感じる」という。次の世代へよりよい自然を遺さなくてはと訴え、各地の山々をめぐりながら“雑草”と向き合う地道な活動を通して、環境問題を考える。

なかにし礼さんの小説「赤い月」を原作に、文学座が「戯曲・赤い月」を石川で上演する。敗戦直後の満州（現在の中国東北部）からの引き揚げを描いたこの物語の主人公は、能登生まれのなかにしさんの母親をモデルにしている。数多くの満蒙開拓団を送りだし、旧満州と関係のあった人たちが今も多く住む石川県で、その体験を聞いた。◆戦時中、石川県内からは１万を超す人たちが満州に渡ったといわれる。「王道楽土」の夢を抱いての渡航だったが、終戦とともに状況は一変。集団自決、生き延びた人たちも暴力や飢えにさらされ、命からがら引き揚げの道を辿った。

日本一深い湖である田沢湖の北東にそびえる、標高１６３７メートルの駒ケ岳の四季をハイビジョン映像で紹介する。◆標高がさほど高くない割に、３千メートル級の山でしか見られないような貴重な高原植物が四季を通して見られるため、「花の山」とも呼ばれる駒ケ岳。山が目覚めるのは５月、ふもと近くの湿原に顔を出すリュウキンカが春を告げる。６月には“女王”コマクサが荒涼とした斜面で花をつける。繁殖能力が弱いため、他の植物との生存競争を避けるためにあえて荒地を選んだ植物だ。秋を迎えた駒ケ岳は、赤や黄色のじゅうたんで埋め尽くされる。そして、かならず訪れる春を夢見て、また冬の眠りにつく。

放送開始１０周年を記念して、５回にわたって「ベスト・オブ・世界遺産」をおくる。ナレーターは高倉健。第１回は、人類が生んだ最大の建造物、中国の万里の長城を東から西の果てまで全編空からの映像でたどる。総延長５万キロともいわれる万里の長城の原型は、紀元前７世紀ごろに遡る。当時の国の王たちが各地に築いた城壁を、初めて統一王朝を築いた秦の始皇帝がひとつにつなぎ、最初の長城が完成した。以来、時代ごとに修復と増築が重ねられ、明の時代に今に残る形となった。万里の長城をめぐる空の旅は、すなわち中国横断でもある。東は渤海に始まり燕山山脈、黄土高原と続き、広大なタクラマカン砂漠に至る。◆万里の長城

宮崎県宮崎市清水町、自転車屋を営む岡元さん。自転車を愛し、５０年以上もこの仕事を続ける彼だが、週末が近づくと仕事に集中できなくなる。毎週日曜朝１０時、自転車に乗って訪れる宿敵・佐々木さん。将棋盤を前に、二人の２０年におよぶ“清水町の名人戦”の火蓋が切られる。勝敗は五分五分。お互いの意地と誇りをかけた勝負が続く。

２０１０年の東北新幹線八戸～新青森開業に向けて、工事の進捗状況を紹介するとともに、その時々の課題等を洗い出し、検証するシリーズの５回目。東北新幹線の次期新型車両として開発が進むファステック３６０Ｓの試験運転や新幹線用レールの運び込み等、４年後の開業に向けて準備が進む中、新幹線七戸駅の位置づけや役割、将来像を浮き彫りにする。◆すでに開業している岩手県の二戸駅。開通１年目の一日の乗降者の数は１１００人と順調な滑り出しを見せ、３年目の昨年は１３００人に増え、好調を維持している。一方、いわて沼宮内駅は、路線バスなどの２次交通体系が整備されなかったことなどで駅の魅力が半減し、低迷を続けている。◆しかし、一見好調に見える二戸駅も大きな課題を抱えていた。新幹線駅の建設を契機にした駅前の土地区画整理事業が、二戸市の財政難から頓挫し、新旧の街並みが交錯したまま、計画達成の見通しが立たない状態に陥っていた。新幹線開業をきっかけに取り組んだ新しい街づくり事業が、地域の活性化や産業振興の大きな障害になっている。