長野県泰阜村診療所の医師・池田忠さんは６３歳、鹿児島県からの単親赴任だ。「医者と患者には、人と人とのつきあいが大切」と話し、その診察室にはいつも和やかな笑いがあふれている。泰阜村の人口は約１８００人、高齢化率およそ４割、患者の９割が７０歳以上。池田さんは患者と同じ目線で向き合う医療を心がけ、往診以外にも、患者の家に立ち寄る。自宅の様子や家族関係などを知ることは、慢性的な病気が多いお年寄りの医療には欠かせないという。池田さんの理想は、お年寄りが住み慣れた環境で、家族に囲まれながら生涯を終えること。番組では、認知症を患う夫を妻が自宅で明るく介護する様子や、１００歳近い母と二人で暮らす息子の姿、そして気さくに村民とふれあう池田さんの毎日を追い、家族と地域、そして人間の生き方を考える。

東日本大震災で甚大な被害を受けた岩手県田野畑村。村の人たちの証言をもとに制作された、被災地の今を見つめるドラマ。仮設住宅で暮らす家族が、都会から来た親子との出会いにより、再生の一歩を踏み出す。原案：吉村昭「漁火」。田野畑村の皆さんが多数出演。「震災から１年　明日へ　―支えあおう―」。◆中学１年の谷口一香（橋本麻由）は、津波で家が流され母親が亡くなった。今は、田野畑中学校のグラウンドに建つ仮設住宅で、漁師の父・喜一（三浦誠己）、祖父・朝夫（運萬治男）と３人で暮らしている。一香の冬休みが始まった日、ひとりの女性が都会から喜一を訪ねてくる。近藤公子（一青窈）は、数年前、夫をこの村で亡くしていた。断崖から飛び降りたのだ。その時、捜索してくれたのが田野畑の漁師たちであり、なかでも熱心に探してくれたのが喜一であった。公子は、しばらくこの村に残ることを決め、息子の司（津波古太輝）を呼び寄せる。公子と司に田野畑を案内することになった一香は、一緒に海沿いを歩く。更地となってしまった家の跡、崩壊した防潮堤、列車が来ることのない線路。子どもらしい無邪気さで線路を歩く一香と司だったが…。

中国山地の懐深い島根県奥出雲町にある、全校児童わずか３４人の三沢小学校。この校舎の廊下に掲げられている青銅画は、あるがん患者の男性が手がけたもので、国際美術展で入賞し、フランスで展示された作品だ。この作品が小学校に贈られたのは、あるミュージカルとの出会いがきっかけだった。がんと闘う男性と子供たちとの絆を通して「生きる意味」を考える。◆松江市で理容店を営む永瀬省二さん。末期がんで余命３か月と宣告されたが、初めてミュージカルに挑戦した。それは総勢１３０人が出演する環境ミュージカル「あいと地球と競売人」。永瀬さんは世代を越えた仲間たちと出会い、厳しい練習を積んで、多くの観客を集めた公演を無事つとめあげた。この公演後、永瀬さんは同じミュージカルに取り組む三沢小学校の子供たちと出会った。子供たちは、がんに負けずにミュージカルに挑んだ永瀬さんに感銘を受け、互いに交流を深めた。

石川県輪島市名舟町。奥能登に４００年前から伝わる御陣乗太鼓。人口約２５０人の小さな港町に住む男だけが打つことを許される一子相伝の響きだ。打ち手たちは、それぞれの仕事の傍ら、プロの奏者として国内外で活躍している。◆何万人という大観衆のステージよりも彼らが緊張するのは、ふるさとの２００人が見つめる「名舟大祭」（毎年７月３１日）での奉納打ちである。そこは選ばれた７人だけが立てる舞台。打ち手でもある御陣乗太鼓保存会の事務局長は、「町の人々に人間的に認めてもらわないと、祭りの舞台には立てない」と語る。このあこがれの舞台を目指し、地元の男子は小学生になると太鼓の練習を始める。◆番組では、太鼓打ちの家系に育った小学一年生の少年が迎える初めての夏に密着。日本初の世界農業遺産に選ばれた美しい能登半島を舞台に、御陣乗太鼓の響きとともに生きてきた兄弟、少年が名舟の男に成長する姿を描く。（ディレクターズカット版）

病魔と闘いながらも、カメラを手離さない写真家の夫。そして、その側で夫を支える妻。命を燃やして撮影に挑んだ、夫婦ふたりの日々を綴る。◆徳島県を代表するプロの写真家、荒井賢治さん。２０１１年１１月、病に倒れ亡くなった。末期がんに苦しみながらも、亡くなる直前まで、ふるさとの人々を撮影。傍らには、常に妻・由子さんの存在があった。夫の死後、由子さんは多くの人に写真を知ってもらいたいと写真展を開催し、夫の遺志を伝えようとしている。結婚して４１年、人生の最後にようやく手に入れることができた、夫婦ふたりの１か月を見つめる。

１９８８年、予期せぬ妊娠で産まれる子の養護を目的に国が作った制度「特別養子縁組」。生後まもない小さな命が、産みの母から育ての母へリレーされる。◆美沙さん（仮名２３歳）は未婚で妊娠７か月。彼から中絶して欲しいと言われたが、２度目の中絶は嫌だった。しかし自分で育てる自信はなく、子どもを人に託す事にした。美沙さんはＮＰＯのサポート施設で暮らし、病院で出産。生後１週間の我が子との別れに泣き崩れた。「小さな命だけは守りたかった」…。◆一方で不妊治療に見切りをつけ、養子縁組団体に育ての親（養親）として登録した夫婦。空港で対面したのは中学生が産んだ赤ちゃんだった。「養子だと将来いじめられるのでは？」…。不安を乗り越え挑む、初めての子育て。それぞれの選択を追う。

放射能汚染され、全町避難になった福島県浪江町。東日本大震災が発生する前、その山里に一人の老人と一匹の老犬が寄りそって暮らしていた。川本年邦さん、８０歳。人生の最期は自然と共に生きていこうと決め、１２年前に東京から移住してきた。水は山から引き、煮炊きは山から拾ってきた薪を使う。ほぼ自給自足の生活を送っていた。川本さんの信条は宮沢賢治の詩「雨ニモマケズ」だ。２０代の頃から、毎年地元の小学校に本を寄付し、昔懐かしい映画や幻燈（電気紙芝居）を上映し、子どもたちを楽しませ続けてきた。取材が始まった頃、川本さんはひどく落ち込んでいた。３０年間必死で貯めてきた老後の資金全てをあるＮＰＯに騙し取られたのだ。自己嫌悪に陥り、子どもたちへの活動もやめた。老後の蓄えも、生き甲斐も失い、全てを奪われた後に残るものとは何か。一人の老人の生き方を見つめる。◆「ザ・ノンフィクション」放送６００回記念企画。

山梨県甲府市にちょっと変わった授産施設がある。この施設は利用者のやる気につなげるため、ヒット商品を開発し、営利を追求するという。合言葉は「みんなで売ろう！」。働く楽しさを味わう施設利用者の笑顔を伝える。◆鮮魚の卸業を営む依田正吉さんは、自分の子どもが障がいを抱えて生まれたことを機に、授産施設を立ち上げた。最初のヒット商品が「仕入れ価格ゼロ円」、添加物を使わない健康志向の手作りペットフード。番組では、依田さんの施設で利用者たちが働く姿を紹介しながら、障がい者雇用の現状を報告する。