青森県で踊りといえば手踊り。歌や三味線とともに舞う手踊りは、昔から地域で踊り継がれてきている。舞い手の大きな目標は「青森県手踊り名人決定戦」。中でも人気の「組踊り」の決勝に出場する４組の本番までを追う。◆手踊りには、扇子や傘を使って中腰・爪先立ちで踊る「津軽手踊り」と、腰を入れて溜め、その後素早い動きを見せる「南部手踊り」がある。中でも「組踊り」は、次々に隊形が変わり、見せ場も豊富で観客に人気がある。そこに要求されるのは、全員の息が合っていることと、見せ場の構成の上手さである。

杉本健吉、９７歳。絵を描くことを生業としておよそ８０年になるが、愛知万博へ向けた大作の制作に励むなど制作意欲は衰えを知らない。しかし、２０００年頃から体力は衰えを見せ、自宅アトリエでの制作が増えてきた。杉本画伯は加齢とともに自分で自由にスケッチに行けなくなったもどかしさ、明らかにパワーを失ってゆく自分へのはがゆさを感じていた。そのような日常のなか、杉本画伯の大ファンという画家・黒田征太郎氏が杉本美術館を訪れる。画伯は黒田氏との会話を楽しみ、帰路につく黒田氏を、自分がいちばん気に入っている場所という旧カブトビール工場跡（愛知県半田市）に案内する。５月、杉本画伯はアマチュア画家の集まりであるチャーチル会の会合に参加するため御嶽山麓の開田高原（長野県）を訪れて会員たちと絵画論を楽しみ、１０８歳まで生きますと宣言する。９７歳になってもなお、制作の手を止めない杉本画伯の姿を描く。

２００２年１２月、日本武道館で行われた全日本卓球選手権大会で、前人未到の１００勝を達成した女性を中心に、国交のなかった中国とのピンポン外交、生涯スポーツを楽しむ人々とのピンポン交友など、卓球を通して繰り広げられる人間模様を描く。◆三重県に住む伊藤さんは、１９５４年の初出場以来４５回目の出場で１００勝を成し遂げた。６７歳の伊藤さんが孫ほども年の離れた女子高生を制して勝ち取った栄光の陰には、家事をこなし生活を支えたご夫君の力があった。「主夫と家外」と呼び合う二人の関係こそが、伊藤さんの元気の源である。

「親切」や「優しさ」などをテーマにしたショートストーリー。日常のささいな出来事のなかに隠された、心打たれる瞬間をつづる。◆この回は「制服」。

最初のひとしずくが、やがて大河となって海に注ぐまでの一本の川。その川を流れるガラスの浮き玉が６つの愛の物語をつなぐ。野沢尚、三谷幸喜、倉本聰ら３人の脚本家によるリレー式オムニバスドラマ。（２００３年１２月２１日～１２月２６日放送、全６回）◆第４回、作：三谷幸喜。川を流れてきた浮き玉は、ある企業城下町の演劇舞台のセットに収まっていた。この企業の社長である尾沼（江守徹）は、演劇に異常な情熱を燃やしており、今年の演目「ロミオとジュリエット」の稽古を繰り返していた。しかし、何度稽古を繰り返しても、神父役の営業課員・島田（筒井道隆）は台本を無視し、結末を捻じ曲げてしまう。島田に理由を問いただしても、ジュリエット役の受付嬢・宗像栗子（観月ありさ）が可愛そうだから、としか言わない。舞台制作担当の桜井（香川照之）からも強く叱られた島田は、なんとかゲネプロは台本通りに演じ切るも、本番ではまた失敗してしまう。島田は舞台袖にある不思議な玉のせいだというが、桜井は信じない。激怒した尾沼は、本番２日目の神父役として急遽桜井を指名。課長の地位を約束された桜井は張り切って本番に臨むが、舞台袖で浮き玉を見つける。

北朝鮮と中国の国境地帯・中朝国境。氷点下３０度に及ぶ真冬でも、国境の川・豆満江を渡り北朝鮮から中国に逃れる人々は後を絶たない。その中には、かつて日本から北朝鮮に渡った在日朝鮮人、日本人も含まれている。１９５９年から始まった帰国事業で、日本から北朝鮮へ渡った在日朝鮮人、日本人はおよそ１０万人。北朝鮮から中国に渡った元在日帰国者家族の過酷な現実に密着した。

父を失って傷ついていた中学生が、ある日東京から長野の田舎に山村留学することになり、同級生が３人しかいない学校で奮闘する姿を描く。原作：笹生陽子、脚本：中園健司。◆東京の私立中学生・優（落合モトキ）は、国語、数学、英語のテストで満点を取るエリート中学生だった。しかし、１年前に事故死した父・博史（光石研）の死を受け止めることができず、父とのメール交換を自作自演し、父が生きているように振舞っていた。そんな優を心配した母・涼子（天海祐希）は、博史の故郷・長野の山村に移り住むことを決意する。新しい生活になじめず嫌っていた優だが、やがて豊かな自然の山村で心癒され、祖父・高志（田村高廣）や同級生たちと触れ合ううちに父の死を受け入れ、自分を取り戻していく。

平地の熱帯雨林から森林限界まで幅広い環境の中、豊かな生態系持つタラマンカ山脈の森林は、コスタリカ側が１９８３年、パナマ側が１９９０年に世界遺産に登録された。◆中央アメリカのコスタリカとパナマに跨るタラマンカ山脈は中央アメリカの分水嶺をなし、一帯は広大な森で覆われている。ここには、鳥類だけでもおよそ５００種、全生物種でいうと有に万を超えるという莫大な数の生命がひしめいて暮らしている。アメリカ大陸に固有のハチドリや木々の葉を切り取って巣の中に運ぶハキリアリ、また、中米固有の「最も美しい」と名高い幻の鳥・ケツァールなど、中央アメリカの珍しい生き物の姿を届ける。◆ハイバラエメラルドハチドリ、ユミハチドリ、キボシクロマダラ、サラモンキドクチョウ