青森県むつ市のローカル歌手「メンソーレ川端」こと川端拓二さん（５０歳）は、真っ赤なジャケットに濃いメイクが特徴的で、むつ市や周辺市町村で人気と知名度がじわじわと上昇中だ。４５歳の時に活動を始め、地元のイベントや結婚披露宴、スーパーでのライブ、施設への慰問活動を続けている。本業は葬祭業で、活動を始めたばかりの頃は「こんな葬儀屋には頼まない」と言われたこともあった。それでも活動を続けてきたことで、変わり者を見るようだった地域の目も変わってきた。川端さんの原点は５８歳で亡くなった母の存在だ。葬祭業という仕事に誇りを持てるようになり、人とのつながりを次世代へ残していく大切さを学んだという。仕事も歌手活動も全力で取り組む川端さんだが、子どもたちには少し寂しい思いをさせている。珍しく親子で出かけた夜も、葬儀を依頼する電話が鳴る。依頼されたのは、「メンソーレ川端」だからこそできる葬儀だった。本州最果ての下北半島で、自らの命を燃やしながら次世代へ思いをつなぐ男性の日々を見つめる。

徳島県西部では山の急斜面を畑にして、４００年以上変わらぬ方法でソバなどの作物が栽培されてきた。自生するカヤを利用した少量多品目栽培という農耕システムや伝統食は世界的に重要と認められ、４年前世界農業遺産に認定された。過疎と高齢化が進み、集落は寂しさを増していく。それでも人々は先祖から受け継いだ畑を、世界農業遺産の地を守ろうと汗を流す。自然に寄り添った自給自足の暮らしにカメラが密着した。集落で生きる人々の想いに迫り、幸せのカタチとは何か考える。

２００２年１０月１５日、北朝鮮による拉致被害者５人が帰国を果たした。日本中は歓喜に包まれ、ほかの被害者の救済を求める世論が盛り上がった。しかしあれから２０年が経つが、１人として被害者の帰国は実現していない。佐渡市の曽我ひとみさんもこの２０年、一緒に拉致された母・ミヨシさんとの再会を願い続けたが行方は分かっていない。今年に入ると「時間がたちすぎて母との思い出も思い出せない」という心情を吐露した。柏崎市の蓮池薫さんは拉致問題が進展しない状況を打破しようと声を上げ続ける。いまも帰れない被害者と、被害者を待つ家族を思い「申し訳ない思い。我々だけ帰ってきて」と話す。拉致問題に翻弄される人たち。この２０年、テレビ新潟は帰国した被害者の声を伝えてきた。彼らは怒り、悲しみ、そして虚しさを抱えている。今、帰国した被害者の本音に迫る。◆解説副音声あり

世界中からやってくる観光客を満足させるグルメが京都には隠されている。そんなグルメにまつわる噂の真相を、グルメ刑事・ツダカン（津田寛治）が探る。◆今回は、西日本では永遠のテーマである「うどん派か、蕎麦派か」というグルメ抗争。現在の関西では圧倒的にうどん文化が勢力を延ばしているようだが、京都にも美味しい蕎麦がたくさんある。グルメ捜査では何と５５０年を超える老舗で蕎麦と菓子の意外な関係を知ることになる。また、家庭的な雰囲気の蕎麦屋や新進気鋭のこだわり店まで粘り強い捜査を行う中で、意外な秘密が捜査線上に浮かんできた。グルメ刑事ツダカンが相棒の木ノ本嶺浩とともに、蕎麦を食べて食べて食べまくって、美味しさの秘密を探る。

愛知市区町村グランプリナンバーワンの仰天タウンを決定する。◆愛知あたりまえチェーン店では、家族全員分を割引＆条件次第で無料にもお得になる方法が存在する餃子の王将稲沢店と、豊橋＆蒲郡の熱烈ファンが大行列を作るスーパー“サンヨネ”を紹介。続いて、愛知の仰天タウンを大調査。愛知市区町村グランプリナンバーワンの仰天タウンに選ばれるのは、超長い新幹線を見られるマル秘大絶景のスポットがある豊川市か、９秒で出てくる超激ウマせっかちうどんがある大府市か、困ったら清水進に頼むのがあたりまえな港区か、高すぎる遮断機が存在する刈谷市か、先生と生徒が〇〇する知多市か。愛知県民も知らない“地元のあたりまえ”が続々登場。あなたの街は出てくるか。

かつて人類学者により鹿児島県の奄美群島で遺骨が持ち去られた。その数は２６７体にも及ぶ。奄美大島に住む元新聞記者の原井一郎さん（７２歳）は、２０１８年、奄美での遺骨持ち去りの事実を知り、その経緯について調査を始めた。１９３３年から３５年にかけて島から遺骨を持ち去ったのは、人類学者で京都帝国大学講師の三宅宗悦。日本人のルーツを探ろうと、日本の「外地」とみなす地域で遺骨を収集し、その特徴を分析するためだった。しかし、島民の意に沿わないかたちで持ち去られた遺骨もあり、現在は京都大学が収蔵している。原井さんは、奄美の遺骨返還を求める団体を立ち上げ、京都大学に対し遺骨の返還を求めている。しかし、大学側は遺骨の存在自体は認めたが、「詳細は調査中」として返還に応じていない。番組では、遺骨の持ち去り現場を訪ね、当時に何が起きたのかを記録に残すとともに、人間の死と生の在り方について問いかける。

山梨県甲府市にある斉木歯科は毎週木曜日が「休診日」である。しかし、なぜかその木曜日の待合室には子どもたちで溢れている。斉木歯科では、木曜日は一般診療を休みにし、障がいがある子どもたちの診療日にあてているからである。障がいがある子どもたちの特性はそれぞれ異なり、治療が難しい場合がある。そのため一般の歯医者には通えず、口腔ケアと疎遠になってしまう子どもたちがいる。院長の斉木薫さん（７２歳）は、そんな子どもたちに徹底的に向き合い、治療を行う。効率性を度外視して、患者に寄り添おうとする院長の生き方を通じて、障がい児の口腔診療にまつわる困難な状況を明らかにしながら、患者の多様性を受け入れていく意義、そこにある普遍的な希望の在り方について考える。

徳島県海陽町の轟神社は、水の神を祀ることから漁師や町の人々から信仰を集めてきた。秋の例大祭には氏子らが神輿を担ぎ「轟の滝」に飛び込む「滝入り」の神事が行われ、その豪快な姿を見ようと多くの人々が訪れる。しかし近年は過疎と高齢化が深刻で、祭りの運営を若い協力者に頼ってきた。町の活性化のため、そして神社を未来に遺すため、力を合わせる若手総代たち。「水に感謝」との想いで３年ぶりに神輿を繰り出す。