名古屋の老人ホームに入居する貝谷アキ子さん（９６歳）は独身を貫き、仕事一筋に生きてきた。戦争中は挺身隊として動員され、戦後は物流会社に４０年間勤務。当時の女性としては異例の管理職に抜擢され、経理部次長まで昇進した。姪の京子さん（６１歳）はアキ子さんを「生き方の手本」と敬愛している。京子さんはアキ子さんの人生を手記にまとめようと動いてきた。戦争から始まるアキ子さんのキャリアは、「女性が働く環境」の変遷を象徴している。戦争中、労働力不足で女性の勤労動員が強化され、アキ子さんも軍需工場に勤務していたが、戦争が終わるとすぐに解雇された。アキ子さんは幼い兄弟を養うため、物流会社に再就職するが、給料は男性社員の半分程度だった。戦中、戦後を働き続けた女性元会社員の実体験から、日本の女性が「雇用の調整弁」として扱われてきた歴史を紐解く。

香川県高松市に住む空田華実さんは、小学２年生のときに母を卵巣がんで亡くした。不思議な出来事が起こったのはそれからまもなくのことだ。一羽のスズメがやってきて華実さんのそばを離れないのだ。幼い華実さんは、「大好きなママが帰ってきてくれたんだ」と、スズメを手放すことができない。しかし、野生のスズメを飼うことはできないと家族に言われ、母の四十九日にスズメを空へ返した。それから１３年、２０歳になった華実さんのもとに手紙が届いた。亡くなった母からの手紙だ。再び母の温もりにふれた華実さん。幼い頃に大好きな母への思いを綴った絵本「鳥になったママ」を作り直すことにした。また、華実さんはがん検診を呼びかける活動も始めた。大切な家族を失う悲しみを繰り返してほしくない。大切な人と少しでも長く、笑顔で過ごしてほしいのだ。

日本の食卓に欠かせないアサリ。国内に流通している活アサリの約９割が中国と韓国からの輸入品だが、スーパーの売り場に中国・韓国産の活アサリはなく、“熊本産”と表記されたアサリが多く販売されていた。一体なぜなのか。愛知県の漁業関係者から「中国・韓国産アサリが熊本産に偽装されている」という思わぬ証言を得た。取材班は３年前、産地偽装の実態を探るため、熊本県の有明海の干潟へ。そこで“中国産”が“熊本産”に化けるカラクリを目の当たりにした。さらに、長年、アサリ産地偽装に手を染めてきた当事者が実名・顔出しで「中国などから輸入したアサリのほぼ１００％が熊本産に偽装されている」と実態を告白した。２０２２年１月、ＣＢＣテレビが「“熊本産”アサリの産地偽装の実態」を報道すると、それをきっかけに、国も熊本県も対応に乗り出した。全国のスーパーからは“熊本産”アサリが消えたが、さらなる問題も…。３年にわたって追い続けてきた取材の集大成。２０２２年３月３０日放送分に、その後の取材も加えた再編集版。

２０万個も売り上げた「牛たんデミグラスソース煮込み缶詰」など、宮城県で地元食品メーカーや生産者と一緒に商品開発を行い、次々に新商品を生み出しているのが、「かね久」の社長・遠藤伸太郎さんである。「かね久」は１９４５年創業のパン粉製造会社だが、８年前に遠藤さんが継いでからは食品卸、商品開発にまで事業を拡大し、大きな成長を遂げている。その遠藤さんが中心となって、地元メーカーと一緒に立ち上げたのが「食のみやぎ応援団」。２０２１年１月には持続的な社会の実現を目指す「ＳＤＧｓ宣言」を行い、廃棄されていた食材の新たな価値を見つけて、新商品を開発する活動などを行っている。遠藤さんは妻と３人の娘の５人家族。中学校の幼馴染でもある妻・桐恵さんから「シンタ君」と呼ばれる遠藤さんは、「社長」の顔とは別に、家庭では娘たちにとても甘いお父さんの表情を見せる。遠藤さんがこのように宮城の食材を全国にＰＲすることを決意したのは、２０１１年の東日本大震災がきっかけだった。「宮城の食材で全国、全世界の人とつながろう」と強い信念を持って突き進む遠藤さん、そしてそれを誰よりも理解する妻と娘たち。「おいしい宮城」を届けようと奮闘する「シンタ」と家族の物語である。

青森県平内町の「すとうせんせい」は米寿の保育士である。自身は未婚で、子どももいないが、地域の子どもたちを育ててきた。若い頃、目標を描いて大学へ進学したが、ある理由から退学せざるを得なかったすとうせんせい。その後兄妹以上という同志とともに二人三脚で保育の道を歩み、これまでに送り出した子どもたちは８００人を超えた。２０２２年、園をあげて開かれた米寿のお祝いでは、多くの子どもたちに囲まれ、涙を流すすとうせんせい。少子高齢化社会で、米寿の保育士が描く未来とは。

２０２１年７月３日、静岡県熱海市で発生した大規模な土石流では２７人が死亡し（災害関連死含む）、未だ１人が行方不明となっている。娘を亡くした小磯洋子さん（７２歳）は、「発災から１年が経つが、まだ昨日のように思っている。」と話す。多くの命が奪われ、人々の暮らしを一変させた土石流。実は、この盛り土は届け出の３倍の高さにまで土が盛られ、産業廃棄物のようなものまで埋まっていて、その危険性が以前から指摘されていた。しかし、土地の所有者たちは自らの責任を否定する。また、調査が進む中で、行政の不適切な対応や、静岡県と熱海市が責任をなすりつけ合う姿勢が浮き彫りになった。大きな犠牲を生んだ土石流の責任の所在を巡る現状を追う。

徳島県海陽町の轟神社は、水の神を祀ることから漁師や町の人々から信仰を集めてきた。秋の例大祭には氏子らが神輿を担ぎ「轟の滝」に飛び込む「滝入り」の神事が行われ、その豪快な姿を見ようと多くの人々が訪れる。しかし近年は過疎と高齢化が深刻で、祭りの運営を若い協力者に頼ってきた。町の活性化のため、そして神社を未来に遺すため、力を合わせる若手総代たち。「水に感謝」との想いで３年ぶりに神輿を繰り出す。

加賀市山中温泉大土町、赤い屋根瓦が独特の景観をつくる小さな集落は「赤瓦のマチュピチュ」と呼ばれている。明治初期には約４５世帯、３００人が炭焼きなどで生計を立てていたが、産業構造の変化とともに人口は減り続け、１０年前には限界集落の“限界”を超えて住民のいない無住集落となった。日本全国で無住集落は増え続けているというが、生まれ育った大土町に戻り一人で住み始めた男性がいる。二枚田昇さん（６８歳）だ。無住化に抗う男性の四季を追った。