北洋漁業の基地函館では、近づく出漁期を前にサケ・マス網の手入れに忙しい季節となったが、肝心な日ソ漁業委員会はソ連側のきつい漁獲制限にあって、１９５９年も難航を続けそうである。日中関係の打開も、もはや一党一派だけの問題ではなくなった。３月４日、国交回復への地ならし役として中国を訪問する社会党使節団（団長・浅沼稲次郎書記長）の出発には、自民党の大野伴睦副総裁も激励に駆けつけた。一方、韓国側の激しい抗議が続く中で、北朝鮮（朝鮮民主主義人民共和国）側の帰国準備が急がれているが、３月６日、北朝鮮赤十字が国際赤十字の仲介を嫌って直接会談を望んできたため、問題は一層難しくなった。こうした複雑な日本のアジア外交について外国人の目から見た外交批評を集めてみた。

新潟市では梅雨の訪れとともに市内のあちこちに浸水がみられ、年ごとに低くなってゆく地盤が大きな問題になっている。護岸工事も急ピッチで進められているが、追い付かないのが現状のようだ。このあたり一帯は日本有数の天然ガスの宝庫として知られ、ガスの開発による地下水の大量汲み上げが、地盤沈下の原因ではないかといわれている。しかし只より安いものは無いと田んぼのわきにも自家用タンクが備えられ、豊富に供給されるこのガスのお陰で、農家は都会並の文化生活が出来るとほくほく。街にはガス充填所が有り、市内を走るバスも、ボンベを横腹に抱え込んだトラックも、また乗用車まで天然ガスで間に合うガソリン不要の燃料天国である。工業用のガスの汲み上げも盛んに行なわれており、日本ガス化学工業では地盤沈下に無関係といわれる水を含まない構造性ガスの発掘に成功した。こうして採取されたガスは工場に送られ、化学工業のメッカとして時代の脚光を浴びて来た。今遠く海外まで輸出される硫安の生産が急がれている。ガス産業とともに最近の発展を成し遂げた新潟市は、地盤沈下の重要問題を抱えて悲喜こもごもの今日この頃である。

ミュンヘンで開かれた国際オリンピック委員会総会で、１９６４年の第１８回オリンピック大会の開催地は、東京に決定した。昭和１５年（１９４０年）の東京オリンピックが戦争で中止されて以来、ようやく念願かなった東京都庁では万歳で沸き立った。一方、日本体育協会本部は早速五輪旗を揚げて祝福した。街でも気の早いオリンピックブームを煽りたてている。これは戦後初めて日本が参加した、１９５２年の第１５回オリンピック、ヘルシンキ大会の記録。エジンバラ公に敬礼して１４０余名の日本選手団が堂々と行進する、１９５６年第１６回オリンピック、メルボルン大会。５年後には、東洋に初めて聖火が運ばれて来ることになったのだ。今日も若人が力と技を競う国立競技場。ここで開かれる東京オリンピック大会を立派に成功させたいものだ。

北から南から、新たな年の訪れに太宰府の梅もほころび始めた。兵庫県竜野の農家では手延べ素麺の最盛期。姫路の小林平八郎さんの作業場では国宝姫路城の復元の瓦が念入りに形どられている。皇居では御成婚近い皇太子さまを囲んで天皇御一家の楽しいお正月。天皇・皇后両陛下が睦まじく皇居内を散歩されれば、皇太子さまと美智子さんも思い出のアルバムを挟んで生涯の設計に楽しいひと時を過される。熊本県八代で、大羽子板が新春の装いを凝らす時、東京浅草の幼稚園では、可愛らしいお餅つき、軽井沢のスケート・リンクでは、若い人たちがカルタ取りや餅食い競争に興じている。さて１９５９年は亥の年。大阪の狩猟ずきが猟犬と猪を追えば、熊本県では、人家に飼われて犬と戯れる仔猪たち、果ては遙々上京してデパートの客寄せに一役買った。「鍋底景気」といわれた昨年の不況を乗り切って、生産界も今年は活気づいている。東電（東京電力）が千葉に建設中の東洋一の火力発電所も、すでに第３期の工事を終って、６月の完成へ急ピッチ。最も近代的な製鉄所として知られる富士製鉄の広畑工場では、従来の連続式冷間圧延機に加えて、最近１８０センチ幅の薄板を生産できる逆転式冷間圧延機を設置、日本一の薄板生産工場の名に恥じぬ威容を誇っている。こうして天皇も庶民も、町工場も大工場も、国中が新春の息吹に浸っている。明るく、逞しく、今年こそは豊かな年にしたいものである。

国鉄ご自慢の大形コンテナ専用貨物列車特急「たから」号が、パレードも華やかに誕生した。このニューフェイスは、荷物をコンテナにそのまま積み込んで、戸口から戸口まで輸送出来るという荷造り不要のデラックス特急だ。１９５９年１１月５日、初荷を満載して処女列車が出発。このコンテナ列車の出現によって、今まで３０時間もかかった東京─大阪間が１０時間５５分に短縮され、来年には全国的にお目見得するそうだ。（週間話題）

第３０回統一メーデーの１９５９年５月１日、五月晴れの九州福岡の東山公園には、３万５千人が参加。鵜崎多一新知事を始め、折りから争議中の志免炭鉱の従業員も参加して華やかに祭典の幕を開けた。大阪では上空に労働組合と右翼の飛行機が乱れ飛ぶ下で、会場の中央公園は６万の人でぎっしりと埋まった。この日のデモ行進には昔の軍服姿の一隊が、再軍備反対を叫んで人気を集めた。東京では右翼の一団が「愛国メーデー」と銘打って組合の向こうを張ったが、折悪しく雨で待ち人来らず。警戒のお巡りさんも手持無沙汰といったところ。一方、神宮外苑に３０万人を集めて開かれた中央メーデーも、朝からの雨にたたられて一面ドロの海。しかし雨にもめげず一斉にデモ行進に移った。初めて参加した北朝鮮（朝鮮民主主義人民共和国）の人々。皇太子ご夫妻も担ぎ出され、岸信介さんは張り子の虎にされてしまった。こうして１９５９年も労働者の祭典は全国１２０万参加の下に、働く者の団結と希望を高らかに謳い上げたのである。

木曾の山並みに鋸の音が響いて、木材の切り出しはいま盛りだ。通い慣れた山路を、朝もやをついて山の子供たちが下りて来る。今日から新学期、みんな元気に麓の学校に帰って来た。今まで山奥の分教場でしか勉強出来なかったこの子たちのために、このほど村からダム建設の補償金で通学列車が贈られた。ぼくらの列車だと、手入れも一生懸命。みんな仲良く乗り込んで発車準備もＯＫ。汽笛一声、山越え谷越え、子供列車が走る。隣の集落の友だちも途中で乗車。良い子の喜びと夢を乗せて、秋の木曽路を行くスクール列車である。

遠来のオックスフォード大学を迎えて、一橋、東大、東北大の間で争われた全日本レガッタ注目のエイト決勝は、１９５９年８月２３日戸田コースで行なわれた。４クルー揃ってスタート、一橋がトップに出た。最下位にあったオックスフォードは、ゴール前３００からトップを猛追、艇足はぐんぐんのびて一橋に迫り、二艇並んでゴールイン。写真判定の結果、一橋が３０センチの差で強豪オックスフォードをおさえて１着。１２年ぶりに輝く優勝を遂げた。