平成が終わろうとしている今、平成の出来事で思い出されるのが「平成の大合併」だ。全国で多くの市町村が合併し、行政区分が激変。長野県の市町村数は１２０から７７に減った。長野県木曽郡山口村は岐阜県中津川市と越県合併し、長野県から岐阜県になった。越県合併は平成の大合併では全国唯一で、大きく変化した合併後の村の様子を振り返る。一方、人口２６００人余りの小川村は周辺の町村が合併で長野市に組み込まれる中、合併せずに自立の道を選んだ。あれから１０余年が経ち、住民の暮らしぶりや地元への思いはどう変わったのだろうか。合併した村、自立を選んだ村、それぞれのその後を追った。

ニュース、天気予報から関西のグルメ情報、最新トレンドまで、日々の生活に役立つ情報を届ける朝の情報番組「おはよう朝日」の特別番組。◆１９７９年の放送開始から丸４０周年を迎えた２０１９年は、「挑戦」をテーマに、１年間様々な企画を放送してきた。その中から、９月９日から４日連続で放送した、岩本計介アナと気象予報士・正木明の番組史上最大の挑戦「キリマンジャロ登頂」の名場面を再編集し、ほぼノーカットで送るスペシャル版。スタジオには世界的アルピニスト・野口健らを迎え、今回のキリマンジャロ挑戦について語り合う。

平成の３０年間に、リーマンショックや東日本大震災など幾多の困難に見舞われ、収入や教育の格差が広がる中で、顕在化したのは、「子どもの貧困」問題だった。２００８年、東京の日比谷公園に開設された年越し派遣村の村長を務めた湯浅誠さんは、現代の貧困の特徴について「人とのつながりもない」と話し、「地域コミュニティの再構築」が大切だと訴える。繰り返される児童虐待や痛ましい事件。その多くの背景には、周りに頼ることのできない親たちの苦悩があった。子供たちのために社会ができることは何なのか。貧困の現実に向き合う当事者と支援者に密着した。

縄文人のような独特の風体で、自らを「縄文大工」と名乗る山梨県甲州市の大工・雨宮国広さん（５０歳）は、大工として経験を積んだが、化学原料を使った大量生産型の家づくりに疑問を持ち３０歳で独立し、以後、限りある資源を無駄なく活かす日本伝統の家づくりを貫いてきた。そして、石斧一つで家や舟を作り、現代人が失った生き抜く知恵を持つ縄文時代の暮らしこそ、目指すべき持続可能な生き方と考えるようになった。石斧の技術力が確かな雨宮さんに、国立科学博物館の研究者から、３万年前の航海を再現するプロジェクトに参加しないかと声がかかる。縄文時代よりさらに昔の旧石器時代を再現する初めての挑戦である。雨宮さんは失敗を繰り返しながらも、漕ぎ手の仲間と試行錯誤を重ね、１本の大木から石斧一つで黒潮を横断する丸木舟「スギメ（杉の女神）」を完成させる。そして、台湾から漕ぎ出すスギメを与那国島で待つ。縄文大工として生きようとする雨宮さんは、大量消費時代に生きる現代人に、本当に人間らしく生きているかと問いかける。

訳あって一人暮らししている高校生が、春休みに遊びに来た同い年の少年と出会う。２人のきらめくような友情は、やがて恋へと転じていく。脚本：アサダアツシ。（２０１９年４月９日～５月７日放送、全５回）◆最終回。迅（草川直弥）が名古屋に戻る日が間近に迫ってきた。渚（倉悠貴）の迅に対する想いに気づいた千歌（志田彩良）と亜子（栗林藍希）。千歌は、渚に自分の想いを迅に伝えるよう説得する。過去に同性に告白し、つらい経験をしたことを思い出し、迅に想いを伝えることに怯える渚。一方、渚への気持ちに気づいた迅だったが、デジタルカメラの中に収まる渚の写真を全て消し、名古屋に帰ろうとする。果たして、２人の恋に待つ結末とは。

クマの住宅地への出没を防げるか、出没したときに適切に対応できるか。その成否は、民主主義にかかっている。北海道後志の島牧村は、海と山に挟まれた人口約１４００人の小さな村だ。去年の夏、連日クマが住宅地に現れ庭や小屋を荒らした。地元の猟友会は連日徹夜でパトロールにあたり、２か月後にクマを駆除。騒動は終わったかに見えた。しかし今年はクマの出没が相次ぐ中、猟友会が出動できない状況にある。その背景を探るうち、住民が持っていた村の民主主義への疑問が明かされ始めた。「小さな村だから、説明しなくてもみんなわかっている」のか、「小さな村だから、自由に話し合いができない」のか。クマ騒動から浮かび上がった地方自治の課題から、民主主義を考える。

北海道の海岸線３０００ｋｍをドローンとヘリコプターで辿る。そこには人の営み、自然の造形、美しい風景があった。（２０１９年１月６日放送分の再編集版）◆旅は稚内からスタート。稚内では広大な砂丘を発見し、幌延町では巨大風車が並ぶ「オトンルイ風力発電所」の風景を望む。天塩町では地元の夏祭りに遭遇、天塩獅子舞に憧れる少年と出会う。増毛町から石狩市にかけての入り組んだ海岸に「幻の滝」や「赤い絶壁」を探し、積丹町にあるハート形の島や、乙部町の海岸にそそり立つ絶壁「白亜の壁」、重要無形民俗文化財に指定された「松前神楽」、長万部町のワイングラス型の港などを紹介。さらにえりも町、釧路市と東に向かい、「春採太郎」と呼ばれる日本最大級の砂岩脈、別海町で明治時代から変わらず続く「北海シマエビ漁」、知床の野付半島では野生のヒグマにも出会う。自然、動物、そして人の暮らしが空から見えてくる。

東京電力福島第一原子力発電所の事故から８年。次々と避難指示が解除され、「復興」が進んでいるような印象を与えている。しかし、その「復興」の片隅で、取り戻すことができない人生と向きあう人々が、今、何を思い生き、何を支えに生きようとしているのだろうか。東日本大震災の後、木村紀夫さん（５３歳）と長女の舞雪さん（１８歳）は、福島県から長野県白馬村に移り住んだ。自宅があった大熊町熊川地区は津波で壊滅し、父親と妻、次女を亡くした。翌日の福島第一原発の事故で避難を余儀なくされ、家族の捜索はできなかった。その後、父親と妻の遺体は発見されたが、次女の汐凪さん（当時７歳）は見つからないままだった。木村さんは毎月大熊町に通って捜索を続け、２０１６年１２月、自宅近く瓦礫の中から遺骨の一部を見つけた。未だ帰還できない原発の町の現実を見つめ、終わらない原発事故の中で生きる木村さんの８年を辿った。