森の再生活動を実践するため、２５年前からＣ．Ｗ．ニコルさんが少しずつ土地を買いながら里山を育てている「アファンの森」。荒れ果てていた土地は、愛情と共に人の手を入れることにより、美しく健康的な森へと育ってきた。年毎に絶滅危惧種も増え、熊やふくろうも帰ってくるほど豊かな森となった。人間と自然が共存する豊かな森を育てたい、その思いがニコルさんの活動を支えている。◆日本は森林列島であり、“森の民”であった古来の日本人は自然と密にかかわりあいながら共生し、日常的に自然に触れて暮らしていた。昔も今も変わらず、人間は自然界の一部。“健全な生態系を維持することが、どれだけ大切なことなのか”今だからこそしっかりと感じ、考えなければならない。また、森は多くの恵みを人間にもたらしている。木材だけでなく、私たちの生命を支える水、大気、気候、食糧は、自然の営みなしには考えられない。◆日本中の森がよみがえることを願って誕生した「アファンの森」。雪におおわれた冬の森は静かで、心が浄化されるような心地良さがある。２０年ぶりに「アファンの森」を訪れた竹下景子さんは、厳冬の中でも活発に命を育んでいる生き物たちの痕跡を見つける。ニコルさんは竹下さんのために“森の恵み”を使った料理でもてなす。

リアルな空撮映像から日本中を探索する新感覚の街発掘バラエティー。雲のキャラクター・くもじい（伊武雅刀）、くもみ（柳原可奈子）がルートに沿って、空からのんびり地上を見ていく。◆＃０３８「宮城県」。この回は杜の都・仙台、日本三景・松島、鳴子峡など、見どころ満載でおくる。まず山形県との県境にある「蔵王山」を越え、角田市から仙台市内へ突入。老舗の醤油店や駅弁の種類が日本一と言われている仙台駅に立ち寄りながら、独眼竜で知られる伊達政宗が築造した「青葉城址」へ。また、東北初の別荘地・高山や生鮮メバチマグロが日本一の塩釜を巡り、日本三景の松島を訪れる。さらに近代産業遺産に認定された「細倉鉱山」などを経て、絶景の渓谷・鳴子峡を目指す。

高地の厳しい自然に暮らす生きものを紹介する。第１部は北米ロッキーの乾燥地で集団お見合いをするキジオライチョウ、第２部は、南米アンデスを疾走するビクーニャ。◆第１部「キジオライチョウ　ロッキー山脈　荒野の決闘」。アメリカ西部、ロッキー山麓に広がる乾燥地「ハイデザート」に棲むキジオライチョウは、全長８０センチにもなる北米最大のライチョウだ。繁殖期、オスたちはユニークかつ熾烈なアピール合戦を繰り広げる。その後も過酷な自然環境での子育ては容易ではない。早春から夏にかけて、乾燥の荒野での生きるための闘いを追う。◆第２部「ビクーニャ　アンデスの山々を駆ける」。南米アンデスの標高４０００メートルに生きるビクーニャは、空気の薄い高地を時速６０キロで駆け抜ける。家族の絆が強く、大型草食獣では珍しく、父親が献身的に家族を守る。高山の極限の大地で、懸命に生きる姿に迫る。

バンクーバー五輪「チームパシュート」で日本女子スピードスケート界に史上初の銀メダルをもたらした田畑真紀選手と穂積雅子選手。その快挙を支えたのが「富山のスケートおやじ」こと田中実さんだ。男気あふれる田中さんのスケートにかける姿を描く。◆スケート不毛の地・富山で、スケートに熱をあげる“おやじ”がいた。地質調査会社「ダイチ」会長の田中実さん。２０００年の富山国体をきっかけに、県外の選手を正社員として雇い、会社のスピードスケート部を強化していった。◆当初は国体で優勝することが田中さんの「夢」だった。しかし次第に夢は大きくなり、ついには五輪出場を目指すようになる。そんな時、スケート中長距離の女王・田畑真紀選手を獲得、さらに高卒ルーキーの穂積雅子選手も補強し、万全の体制を整えていった。一方で公共事業の減少によって会社の業績が悪化したが、田中さんは自らの報酬を削ることでスケート部の存続を決定した。◆そしてバンクーバー五輪で、我が子のように育ててきた田畑、穂積選手が活躍し、日本に銀メダルをもたらした。果てしなく続くスケートおやじの夢。田中さんは４年後８０歳、次回ソチ五輪での金メダルを「夢」見て歩き出す。

富山県にある自立支援施設「はぐれ雲」。２０人余りの若者たちが、農作業を中心とした規則正しい共同生活をしながら、社会を目指す。「ひきこもり」「ニート」「不登校」…。彼らは特別な存在ではなく、今を生きる若者たちだ。そこには誰もが持つ悩み、葛藤、そして希望がある。自律支援の現場にカメラが入り、もう一度社会を目指す若者たちに密着した２６０日の記録。

小さな学校には、大きな可能性が広がっている。物語の舞台は２０１０年春で休校となった徳島県鳴門市の島の小学校。最後の１年間、生徒は６年生の大志（ひろし）くん一人だけ。ひろしくんは漢字の勉強が大の苦手だが、そんな彼が一大決心をした。島に伝わる戦争の悲劇を題材にした朗読劇に、たった一人で挑戦することを決めたのだ。本の中は難しい漢字ばかり。担任の村松先生はセリフを覚えるのに四苦八苦する少年を辛抱強く見守り、成長へと導いていく。生徒と先生が常に１対１で向き合い、お互いに理解し合う中で絆を深めていく…そんな教育の原点を見つめ直す。

災害や事故の現場で人命救助にあたる石川県金沢市の特別救助隊「金沢レスキュー隊」。いざという時に駆けつけてくれる屈強な隊員達を率いる隊長の一人が森川茂善さんだ。◆実は森川さんには、綱引きチームの監督というもう一つの顔がある。金沢レスキュー隊は冬場になるとトレーニングの一環として“綱引き”を取り入れていて、２４年前から全日本綱引き選手権大会に出場してきた。今では最多の１１回の優勝、世界ナンバーワンになったこともある強豪チームとして全国にその名を轟かせている。◆森川さんの指導の下、この冬も日本一を目指して綱引きトレーニングが始まった。番組では金沢レスキュー隊の“綱”を通した絆、人のためにがんばる“心”を伝え、隊長として監督として若い隊員達を引っ張る森川さんの人間力を探る。

京都、東山山麓にひっそりと佇む古刹・法然院。山に囲まれた京都の中でも、比叡山へと３６の山々が連なる東山は、自然が色濃く残る場所。法然院はそこで８００年以上の歴史を持つ法然上人ゆかりの寺だ。古びた山門をくぐると、四季を通じてサクラやフジ、アジサイなどの花が苔むした境内を彩り、掃き清められた白砂壇や日本庭園が本堂に調和する。そして背景に迫る常緑樹の深い森。◆ところが、京都ならではのそんな風景に目を凝らすと生き生きとした命の世界が見えてくる。池では珍しいモリアオガエル、タゴガエルが繁殖し、それらの小さな生き物を糧にアオバズク、オオルリ、サンコウチョウなどの渡り鳥が繁殖に訪れる。境内の花や果実はムササビの子育てを支え、イノシシやタヌキも食べに来る。地表のコケにも、クマムシ、ワムシなど微生物たちの連鎖の宇宙が広がっている。◆「人は縁あって他の生き物の命を預かって生かされている。その生き物同士の支え合いを自然という」。住職の想いそのままに、法然院の庭は生命が結び合い、森羅万象に満ちている。命とは何か、自然とは何か。庭園の四季と美しい仏事の光景を織り交ぜながら、驚きと感動に満ちたいのちの繋がりを見つめる。