１９７２年の「本土復帰」とともに、沖縄に駐屯を開始した自衛隊。しかしその実態を知る人は限られている。復帰４０年、沖縄の自衛隊も４０年。那覇に駐屯する陸海の自衛隊の訓練の現場を取材し、その現状に迫る。そして復帰前後の自衛隊駐屯をめぐる歴史を振り返り、さらにここ数年で進んでいる沖縄の自衛隊の体制強化について伝える。国際情勢の変化に対応するとして、大きな変化の中にある日本の防衛。その変化の中心は沖縄であった。

大阪・岸和田の呉服店に生まれた小原糸子。ドレスに憧れる糸子は、ミシンとの出会いをきっかけに、父の反対を押し切って洋服作りを学ぶ。そして洋裁師として懸命に突き進み、２１歳で洋裁店を開く。戦後、ひたむきに生きる糸子の後を追って、３人の娘全員が一流ファッションデザイナーへと成長する。作：渡辺あや。ＮＨＫ連続テレビ小説第８５作。（２０１１年１０月３日～２０１２年３月３１日放送、全１５１回）◆最終週「あなたの愛は生きています」最終回。平成２２年９月、岸和田だんじり祭の日。２階のサロンは、三姉妹や従業員ら、糸子（夏木マリ）につながる大勢の人でにぎやかだ。糸子の笑顔の写真が、それを見下ろしている。優子（新山千春）と直子（川崎亜沙美）はいっそう忙しく仕事に没頭しているが、互いのショーを見に行くようになった。聡子（安田美沙子）は相変わらずロンドンだ。充実している三姉妹だが、ふとした瞬間に糸子を思う。糸子の心は、そんな３人の娘に常に寄り添っている。

福島県南相馬市の産婦人科医・高橋亨平さん７３歳。周りの人たちは尊敬と親しみを込めて「センセイ」と呼ぶ。東日本大震災・原発事故後、市内のほとんどの病院が閉鎖する中、センセイは南相馬に残って診察を続けた。他の病院が閉まっている上に、震災による体調不良やストレスで患者は増加。内科や成人病、精神科まで、センセイは自分を頼って訪れる患者たちを診てきた。◆しかし妊婦の数は激変。放射能を恐れ、ほとんどの妊婦が南相馬市を離れた。月に２０件以上あったお産は、月１件のペースに落ちた。「子供の生まれない街に未来はない」そう話すセンセイは、行政に先駆けて妊婦の家の除染に乗り出した。必要な道具を自費で購入し、同じ志を持つ仲間とともに除染を続けた。「行動することが一番大事」とセンセイは言う。◆南相馬市の復興を目指すセンセイに更なる試練が襲い掛かる。ガンがセンセイの体をむしばんでいた。主治医からレントゲン写真を見せられたセンセイは、余命半年と自らを診断した。放射能にガン。闘う相手は増えるばかりだが、センセイは歩みを止めない。抗がん剤を打ちながら診察と除染を続ける。（「いつ死んでも悔いが残らないように、一日一日を精一杯生きる」そう言い続けたセンセイは、２０１３年１月２２日に天国へ旅立った。）

世界一の馬の祭典と言われる「相馬野馬追」。戦国絵巻さながら、甲冑姿の数百もの騎馬武者たちが意地と名誉をかけて出陣する誇り高き祭りだ。その歴史は古く、一千有余年。相馬家の始祖、平小次郎将門が野馬を敵兵に見たてて捕える軍事訓練として、また、捕えた馬を神前に奉納する妙見神の祭礼として始まったと言われている。◆２０１１年は東日本大震災と原発事故の影響で、規模を縮小して野馬追を開催。そこには相馬の人たちに受け継がれてきた侍魂とも言うべき「気概」があった。気概とは「困難にくじけない強い意志」。そしてその気概が失われることなく、２０１２年は例年並みに規模を戻して、相馬野馬追が開催される。◆番組では、震災で被災した馬とそれを取り巻く人々の野馬追にかける想い、そして津波で肉親を亡くしたある一家の野馬追出陣に向けての揺るぎない決意に迫る。

夫から突然離婚話を切り出された４６歳の専業主婦・千波。ふとしたきっかけから高級ホテルで働き始めた彼女は、ホテルオーナーの御曹司・祐輔と出会う。彼は一見好青年だが、実はとんでもないくせ者で…。ほのかなロマンスを軸に、どん底熟女の挑戦を描くラブコメディー。（２０１２年９月４日～１０月３０日放送、全９回）◆最終話「熟女が目覚めるとき」。千波（草刈民代）は、息子・かける（松岡広大）が夫の浩史（羽場裕一）と暮らすからと家を出たことに、激しいショックをおぼえる。かけるは、自分の存在が千波の再婚への障害になると考えたのだ。祐輔（瀬戸康史）は千波への気持ちに整理がつかず、困惑する。そんな折、杉浦（山本圭）から、祐輔の母親にまつわる重大な告白を受ける。一人さびしく生活を送る千波のもとに、ある夜、春子（森口瑤子）と京子（磯野貴理子）がやって来る。

山梨県富士河口湖町に伝わる「河口の稚児舞（ちごのまい）」は、山梨県の指定無形文化財。富士山の噴火を鎮めるため、氏子の家庭から選ばれた７歳～１２歳の女子７人が、毎年春と夏に行われる河口浅間神社の祭典で舞を奉納する。番組では、初めて舞を奉納する小学１年生の女子と最後の奉納となる６年生の一年を追い、地域に受け継がれる富士山への思いを描く。この年は、６０年にわたり舞を指導してきた先生が病に倒れたため、これまでサポートしてきた後継者が初めて一から指導にあたるという節目の年でもあった。皆が不安と期待を胸に祭り本番を迎える。

「カツオといえば久礼。久礼といえばカツオ」。とにかくカツオにこだわった町づくりを展開し、自らを「鰹乃國」と謳う高知県の中土佐町久礼。しかし、町は今、深刻な問題を抱えていた。カツオ漁の衰退だ。１０数年前に２０隻以上あったカツオ船が、今ではたったの７隻に…。このままでは「鰹乃國」が危ない。そこで町が考えた秘策は、やっぱりカツオ。町の看板であるカツオに、さらにこだわることだった。◆魚の付加価値を高め、魚価低迷を打開する作戦に出た町は、２０１２年春、すごいカツオを生み出した。その名は「ぴんぴ」。釣りたての鮮度にとことんこだわった“ピンピン”で“ピン”の品質を誇る新しいブランドだ。その味わいには、船の上で毎日釣りたてを食べている漁師が太鼓判を押し、お客さんからは大絶賛の声。どうしてそんなに新鮮なのか。そこには、国内最先端の鮮度保持技術と、ふるさとを思う人々の熱い思いがあった。極旨のカツオと「鰹乃國」の未来をかけた、男たちの挑戦を追う。

２０１１年３月１１日。未曾有の大震災。神戸にいた黒田裕子さんは、テレビの映像を見てすぐに現地へと向かった。自分に出来ることは被災した人を支えること。その思いは生かされた被災者の一人として、決して変わらぬ強い信念だった。◆阪神大震災当時、黒田さんは被災地・神戸の仮設住宅で「黄色いハンカチ活動」を提唱した。「きょう一日元気だったら黄色いハンカチを玄関に掲げる」…避難所から仮設住宅に移り住んだ被災者が孤独死していく現状を何とかしたいと始めたこの取り組みは、分断されたコミュニティの架け橋となり、多くの高齢者の命を救うことにつながった。◆それから１７年。東日本大震災の被災地で目の当たりにしたものは、阪神の時と全く同じ課題であった。避難所での生活を終え仮設住宅へと入居する過程で地域が分断され、一人暮らしの高齢者が、孤独死の危険に直面しているのだ。◆同じ過ちを繰り返してはならない。黒田さんは毎週神戸から宮城に通い、ほかのボランティアのメンバーとともに被災者を見守り続けている。「これからどんなことが起こり得るか、だから何をしないといけないか、そういうことが予測できるので関わりを持たせてもらいたいんです」…彼女が見据えるのは、いま被災者が直面する問題だけでなく、長く険しいこれからの道程だ。「それでもなお、命のある限り、自分自身を大事にしてほしい」そう語る彼女の温かな眼差しが、今日も被災者に注がれている。