ナベ底景気のしわ寄せから、益々住みにくくなった日本を引き揚げて、北朝鮮（朝鮮民主主義人民共和国）に帰国したいという在日朝鮮人は、６０万人のうち１１万人にも上っている。こうした中で１９５９年１月３０日、藤山愛一郎外相は北朝鮮送還に踏み切ったが、韓国は主権の侵害であると強硬に反対、日韓会談に重大な結果を招くと物言いをつけ、送還絶対反対の動きを見せるに至った。これに対し北朝鮮側の学生たちは２月７日、帰国促進大会を開いて即時帰国を要請、大いに気勢をあげた。帰国問題をめぐってここでも真っ二つに割れた南北朝鮮、難航を続ける日韓会談の再開とからんで、その成り行きが注目されている。

日中貿易の中断以来ウルシ不足に悩む漆器業者たちは、１９５９年２月２０日総評（日本労働組合総評議会）を訪ね、このほど中共（中華人民共和国）からウルシ輸入の朗報をもって帰国した岩井章事務局長に感謝決議を贈った。早速、総評を窓口に取引きしたいと政府に陳情したが、自民党の福田赳夫幹事長は「中共の日本分断作戦だ」とけんもほろろ。漆器の町会津若松市でもウルシ不足は深刻そのもの。需要の殆どを中国ウルシに頼って来ただけに、日中貿易中断は、この町の関係業者３万の人々に深刻な打撃を与えている。しかもその中国ウルシも既に底をつき、一部の工場では操業を停止、その余波は木地屋にも及んで来た。新しい合成塗料をとり入れて活路を見いだそうと躍起になっているが、品質の低下は避けられそうもない。たまりかねた業者たちは総決起大会を開いて、ウルシが入るなら社会党でも共産党でもよいと悲痛な訴え。生きるためには、岸信介内閣の静観政策ももはや限界に来たようだ。

北海道網走の町には、戦後カラフトから移住して来た２０人のオロッコ族が、ロシア製のミシンを廻しながら日本の戸籍に入らず住み着いている。オロッコ族は今から２千年前、この地方に住んでいたモヨロ人と同じ祖先を持つ北方民族といわれているが、このほど、このオロッコ族の手で先祖の霊を慰めるモヨロ祭りが初めて行なわれた。燃え盛る焚き火にエゾ松の葉を燻し、立ち込める香りの中に北方の神々が厳かに呼び寄せられる珍しい火祭りである。

１９５９年１１月１０日、大詰めにきた安保条約改定交渉の内容を、藤山愛一郎外務大臣が国会に報告した。参議院では次期主力戦闘機をめぐって、矢島三義氏と辻政信氏が赤城宗徳防衛庁長官を追求する。国会の外では急ピッチに進められる防衛体制に、労働組合や学生たちが反対デモを繰り返している。東海村の原子力研究所のすぐ隣にある那珂湊米軍演習場では、連日爆弾投下演習が行なわれている。田畑に爆弾が落ちて来るのも珍しくないという有様に、こんな物騒な事はないと地元の人々が反対運動に立ち上がった。沿岸の漁場を演習場にとられた阿字ケ浦の漁港では、船は浜に打ち上げられ、見る影もない。防音装置を備えた学校でも、子供たちの声は爆音に消されてしまう。国民の不安をよそに、防衛体制は着々と速度を早めているようだ。

静岡県の焼津港は、今日も朝から威勢のいいマグロの水揚げで活況を呈している。かつての第五福竜丸は練習船として若人の夢をはぐくんでいる。昭和２９年（１９５４年）３月１日、ビキニ水域でアメリカの水爆実験による死の灰をかぶり、久保山愛吉さんが初の犠牲者となってから５年、焼津市では外国代表も加わって原水爆実験反対の誓いを新たにした。久保山すずさんは缶詰工場で生活と闘っている。遺児たちも大きく成長した。被爆者の大石さんはクリーニング屋に、御崎さんは豆腐屋にそれぞれ転業。この人たちにようやく明るい生活が蘇って来た今、原水爆実験は繰り返したくないものである。

１９５９年７月１３日、西日本一帯は豪雨に見舞われ、鹿児島本線など各幹線は浸水のため不通、死者３１人、行方不明２３人という被害を出した。梅雨が明けて、福岡県の白糸の滝では飛沫を浴びながら素麺流し、川の中の立ち食いはまた格別と、凉を求める人たちで賑わった。防寒具に身を固めて、北海道大学低温科学研究所の零下２５度の研究室では、いま寒さと闘いながら氷の研究が続けられている。下界の暑さをよそに富士山頂はまだ雪に覆われて、夏山を訪れる人々を喜ばせている。日頃交通地獄の町を行く運転手さんたちは、山寺へ籠って精神修養の明け暮れ。幼稚園の良い子たちは臨海学校で楽しい毎日を送っている。深夜、懐中電灯を頼りに抜き足、差し足、いびきの先生の夜の仕事が始まる。苦心してテープにとったいびきのコレクションも、治療に役立たせる大切な資料。江戸の名物、両国の花火が１９５９年も夜空を彩って夏はいま盛りである。

次第に明らかになっていく伊勢湾台風（台風１５号）の被害状況。奈良県吉野郡川上村では山津波で５４人が生き埋めとなり、救出作業は困難を極め土砂にのまれた人々の生命は、全く絶望視されている。伊勢神宮では樹齢８百年を超す神木が根こそぎに倒されて、復旧作業に初めて神域にクレーン車が入った。あれから一週間、依然泥海に孤立したままの中京地方では、ついに大切な土地家屋を捨てて、被災者たちが危険を冒して続々と舟や車で集団避難を開始。しかし、衰えを見せぬ濁流にもまれて、自衛隊の救出作業もなかなかはかどらず、空からは日米４０機のヘリコプターが出動、人々は着のみ着のまま恐怖におののきながら避難所へ運ばれて行く。国道にも延々と避難者の列が続いている。一方、全国からの救援物資もようやく到着、地元高校生の勤労奉仕で災害地へ向けて食糧のピストン輸送が始まったが、救援物資を積んだ車が至る所で立ち往生。やっと届いた物資も、現地ではわずかに握り飯と、キャベツ１個に水１升の配給というわびしさだ。それでも久しぶりにありついた食料で僅かに生気を取り戻したが、ほっとする間も無くまたも無情の雨が降って、決壊した堤防からは再び海水が逆流、豊作の夢は無惨にも湖水に呑まれてしまった。更に、１週間にわたる長い汚水の中の生活に伝染病が至る所で発生。既に名古屋市内の病院は４５０名の赤痢患者で満員の有様。死者・行方不明合せて５千名を突破。学校の校庭にはまだ引取り手も無い死体が、野ざらしのまま冷たい雨に濡れている。やっと始まった仮堤防工事もはかどらず、水が引くまでには２、３ヵ月もかかりそうな現状だ。１９５９年１０月３日、岸信介首相が名古屋に到着、翌４日には皇太子さまもお見えになって、空から水害地の惨状を視察した。史上空前の惨禍を受けた災害地は、泥海の中で今救援の手を待ちわびているのである。

皇太子さまのご結婚をお祝するスポーツ祭は、１９５９年５月１８日、東京都体育館で６千人のスポーツマンが参加して盛大に行なわれた。各スポーツ団体代表のパレード。美智子妃殿下に、かつてのテニス友達保田さんから花束が贈られ、続いて大毎オリオンズ別当薫監督の発声で万歳を三唱。夏場所優勝の若乃花の手数入りなど、華やかなエキジビションが行なわれ、奉祝スポーツ祭は賑やかに繰り広げられた。（週間話題）