１９５９年７月１３日、西日本一帯は豪雨に見舞われ、鹿児島本線など各幹線は浸水のため不通、死者３１人、行方不明２３人という被害を出した。梅雨が明けて、福岡県の白糸の滝では飛沫を浴びながら素麺流し、川の中の立ち食いはまた格別と、凉を求める人たちで賑わった。防寒具に身を固めて、北海道大学低温科学研究所の零下２５度の研究室では、いま寒さと闘いながら氷の研究が続けられている。下界の暑さをよそに富士山頂はまだ雪に覆われて、夏山を訪れる人々を喜ばせている。日頃交通地獄の町を行く運転手さんたちは、山寺へ籠って精神修養の明け暮れ。幼稚園の良い子たちは臨海学校で楽しい毎日を送っている。深夜、懐中電灯を頼りに抜き足、差し足、いびきの先生の夜の仕事が始まる。苦心してテープにとったいびきのコレクションも、治療に役立たせる大切な資料。江戸の名物、両国の花火が１９５９年も夜空を彩って夏はいま盛りである。

岐阜県中津川一帯の国有林で、伊勢湾台風で決壊した堤防の仮締切用に、２９０００本の杭丸太の非常伐採が行なわれている。山から降ろされた復旧用木材は、各営林署ごとに災害地に向け直送される。名古屋市内の仮集積場からも緊急輸送が続き、今もなお水と闘う人たちにとって心強い復興への贈り物として届けられた。（週間話題）

まだ水の引かぬ愛知県尾西地方の災害地に残って、復旧作業を続ける自衛隊。銃よりもスコップを肩に隊員たちの目覚ましい活躍ぶりは、地元の人々から大いに頼もしがられ感謝されて来た。子供たちにもすっかり親しまれ、学校への送り迎えから、途方にくれる老人の世話に至るまで、自衛隊員たちがこれほど国民と溶け合ったのは初めての事かも知れない。今度の災害出動で自衛隊が使った費用はおよそ１億円、それはＦ８６Ｆジェット機１機分に相当する金額で済んだのだ。「こんなに高いジェット機よりもヘリコプターを増やせ」。これが今後の自衛隊に望む国民の声ともなっている。こうした折、アメリカで次期戦闘機の調査を終えた源田実空将の一行が、注目を浴びて帰国した。ロッキードかグラマンか、いずれにせよ１機だけで３億円という高い買物に疑問を持つ人が多くなって来た。安保条約改定のＰＲに本腰を入れ始めた岸信介首相や藤山愛一郎外務大臣。改定の必要を力説するが、果してどれだけ国民の理解を得ることが出来ただろうか。宮城県では第６管区６千名の自衛隊が出動して、１９５９年最大の演習が始まった。まるでお祭りでも見物するように集まって来た住民たち。ある隊員は演習より子ども相手の方がずっと楽しそうであった。目に見えぬ仮想敵国に備えて自衛隊を戦闘訓練に駆り立てるより、毎年襲って来る災害という敵から国土を守る方がどれだけその使命に叶っていることか、それは自衛隊員自身が一番よく知っているはずである。

１９５９年１２月１０日、品川駅の内外を埋めつくした旗の波に送られて、北朝鮮（朝鮮民主主義人民共和国）への第１次帰還が始まった。父の遺骨を抱いた少女も、息子に背負われた老人も、思い思いの希望を胸に集結地新潟に向かうのだ。予想された韓国側の妨害もなく帰還列車は順調なスタートを切った。しかし翌朝新潟駅構内にさしかかった頃、韓国青年行動隊の妨害で列車が一時立ち往生する騒ぎが一度ならずあった。列車は２０分遅れて新潟駅に到着。警官隊護衛の中をバスを連ねて宿舎日赤センターへ向かい、第１次帰還者９７５名の集結を無事に終った。宿舎の周辺は万一に備えて昼夜をわかたぬ厳重な警戒。その中で帰還者たちは問題の意思確認手続きもなごやかに済ませ、日本の小学生が別れに歌うアリランの調べに、旅情を慰めながら静かに船出を待った。１４日いよいよ帰国の日。帰還者たちは新潟港に待つ２隻のソ連船に乗船、葛西嘉資本部長（日本赤十字社副社長）から、李一卿（北朝鮮赤十字社副社長）北朝鮮代表に帰還者名簿が引き渡されて、日本とも間もなくお別れである。長い曲折を経て３年ごしにやっと実を結んだ帰国の夢。苦しかった日本での生活も今日で終る。祖国ではきっと温かい歓迎が待っていることだろう。送る人、送られる人、喜びと別離の涙もこもごも氷雨降る新潟港をあとに、第１次帰還船はクリリオン号を先頭に岸壁を離れて、一路清津（チョンジン）港に向かった。

晴れの日を迎えた１９５９年４月１０日。皇太子さまのお使い山田康彦東宮侍従長のお迎えを受けた正田美智子さんは、家族の人々に別れを告げて、午前６時３０分池田山の実家をあとに皇居に向かった。皇太子さまも９時１０分東宮仮御所を出発、皇居に向かわれる。皇族、閣僚らこの日の参列者１０７２名も、威儀を正して賢所内幄舎に集まって行く。やがて、午前１０時甘露寺受長掌典長の先導で、回廊に姿をお見せになった黄丹袍の束帯の皇太子さまと、十二単の美智子さんは、しずしずと賢所内陣に進まれ、厳かに「結婚の儀」が始まった。神前に皇太子さまが結婚の誓いを告げられたのち、外陣にさがったお二人は晴れて固めの盃を受けられる。美智子さんはこの時から、皇太子明仁親王妃美智子殿下となられたのである。午後２時、美しいローブ・デコルテの胸に、勲一等宝冠章を輝かせた美智子妃殿下は、皇太子さまとともに仮宮殿西の間で天皇・皇后両陛下に正式の挨拶をされる「朝見の儀」に臨まれる。このあと両殿下は、美しい６頭立て４頭引きの儀装馬車に同乗して皇居を出発、沿道９キロを埋めたおよそ１００万の群衆の歓呼と祝福を浴びながら、お二人のスイート・ホーム東宮仮御所に帰られた。美しいロマンスが実を結んだ４月１０日。雲一つなく晴れ上がった空の下、お二人の幸福をお祝いする国民の歓呼は、いつまでも沿道にこだましていた。

２ヵ月間にわたった北朝鮮（朝鮮民主主義人民共和国）帰還交渉は、１９５９年６月１０日ついに事実上の妥結を見た。発表する日本赤十字社の島津忠承社長。これで日韓関係は重大段階にきたと、柳韓国大使は外務省を訪れ強い不満を訴え、捨てぜりふを残して本国政府と打合せのため早々と帰国してしまった。一方、喜びの報に沸き立つ在日本朝鮮人総連合会大会は、遙々神戸から駆けつけた自転車隊が到着して最高潮に達した。人道が政治に勝ったといわれる北朝鮮帰還交渉。歓呼のどよめきのうちに第１次帰国者も決まった。帰る者送る者、共にすみやかな平和的帰国業務の遂行を望んでいるのだ。

１９５９年３月５日東京の九段会館で、全国の婦人代表が集まって「新生活と貯蓄全国婦人大会」が開かれ、生活体験などの発表や、新生活についての熱心な研究討論が行なわれた。（週間話題）

身体障害者職業更生週間にちなんで表彰された東京都巣鴨の本田さんは、同じ口と耳の不自由な人たちと、藤椅子作りに見事な成果を上げている。また、世田谷の林電気は、８人の手足を失った人たちを雇用している職場として表彰された。最年少の表彰者となった桑原さんは、不自由を克服して、３人の障害者ばかりで立派に洋裁店を経営、自活の道を歩んでいる。こうした人びとの陰に、いまなお職業訓練所で懸命に努力している、若い身体障害者の姿がある。基礎的な動作のたゆみない訓練。ひたむきな意欲が、日常の生活や職業への道を切り開いていくのだ。こうして、一人一人に適した職業の本格的な訓練に入る。わずか１年間の修業年限であってみれば、実習作業に取り組む姿の一つ一つがそれこそ真剣そのものだ。社会に出る日も近く、明るい表情のこの人たちに、愛と仕事を与えて希望の道を開かせてあげたいものである。