２０２１年９月下旬、北海道を赤潮が襲った。ウニを中心にサケやサクラマス、タコなど北海道を代表する味覚が壊滅的な被害を受けた。白くなったウニの死骸で埋め尽くされた海。仮に赤潮がなくなってもウニは大きくなるまでに４年ほどかかるため、被害の長期化は避けられない。廃業の危機に直面する漁師。被害はこれまでに８０億円にのぼっていて最大１７０億円にまで拡大する可能性も指摘されている。自治体の首長は「激甚災害」と口を揃える。赤潮の原因は未知のプランクトン。北海道で過去に例を見ない赤潮を引き起こしたその謎の究明に向き合う研究者がいる。被害をこれ以上広げないためにいま出来ることは何かを探る。

秋田県は全国３位のコメの生産量を誇る。長年、「あきたこまち」を主力としてきたが、全国では新たなブランド米が続々と誕生し、産地間競争が激化している。県産米の新たな顔、産地を牽引できる“極めて食味の高い品種”の開発が急がれる中、２０１０年の交配から９年後の２０１９年３月、ついに新品種候補「サキホコレ」が誕生した。２０２２年の市場デビューに向け、２０２１年から県内の限られた農家で先行作付けが始まった。秋田の未来を担う新品種のコメ作りに挑むベテラン農家の挑戦。産地間競争に負けないコメ作り、新たなブランド米の認知度アップの戦略とは。コメどころ秋田の威信をかけた農家、県の挑戦となる１年を追った。◆ＡＡＢ開局３０周年記念特別番組

富山県高岡市の中心部、国宝・瑞龍寺の参道の脇にあるコミュニティハウス“ひとのま”。玄関に鍵はかけず、利用料の３００円を払えば誰でも利用できる。元々、不登校や引きこもりの子どもたち向けの学習塾であったが、現在は、不登校だった青年や夫の暴力に悩む女性、出所後に行くあてのない受刑者など、事情を抱えた人たちが多く身を寄せる。運営する宮田隼さんは「支援はしていない、ただ家を開けているだけ」と笑う。彼自身もまた、過去に父親から暴力を受け、心に孤独を抱える一人だった。「一番大切なことは、そばで一緒に考えること」。ここは誰も拒まず、駆け込んで雨やどりでき、人と人との間がつながる場所だ。“ひとのま”の日常を通して見えてくる現代社会の生きづらさと地域支援のあり方とは。

今に伝わるアイヌ料理や文化をもっと知りたい。北海道平取町二風谷の出身で、アイヌにもルーツを持つ大学生、関根摩耶が北海道を旅し、モノローグでつづる。（２０２２年１月４日～３月２２日放送、全１２回）◆第６回「アハ（ａｈａ）」。「アハ」はアイヌ語でヤブマメを指す。故郷の二風谷に帰省した摩耶に祖母が「アハ」の炊き込みご飯をふるまう。「アハ」の豆はアイヌ料理ではおなじみの食材で、祖母が雪の降る前に、土の中から収穫した。摩耶は祖母から作り方を教わりながら、文化伝承への思いを新たにする。

今から１００年あまり前の明治時代に、庶民の貧困を世に問いかけた魚津生まれの文筆家がいた。その名は横山源之助だ。代表作「日本之下層社会」は、国主導で産業革命が進められる陰で、当時目を向けられることのなかった、貧困にあえぐ労働者の実情を明らかにした。そのさまは、新自由主義経済の中で格差が拡大した現代の姿と重なる。公衆トイレなどで１年余り路上生活をしていた男性は、「何のために生きているのかわからない」と当時を振り返る。１０年余り生活保護を受けている男性は妻から原告を引き継ぎ、生活保護引き下げ訴訟で国と戦っている。新型コロナの影響で事業が破綻し、ひとり親家庭となった女性は、子どもの授業料のために５００円玉貯金を切り崩しつつ何とか生活している。富山県は生活保護受給率が長年全国で最も少ないが、それが富山に貧困がないという理由にはならない。豊かとされる現代、そして富山において形を変え深刻さを増す貧困と格差の今を取材した。そして、生活保護を受給できる水準になっても「ためらう」人たちと世の中の風潮、そうした人たちを切り捨て、見下すような心が自分たちの中にもないかと問いかける。

母の首飾りと崇められ、ヒマラヤ山脈のなかで最も美しい山容をもつアマダブラム（６８１２ｍ）。この怪峰に心酔し登攀を決意した二人の登山家が山形にいる。東根在住の飯澤政人（３６歳）は山形県初のＫ２登頂を達成した登山家。そして、岩手生まれの南部弁がトレードマーク、小さな工務店の社長を務めている赤坂純友（３６歳）。世界屈指の難関「アマダブラム」登頂を目指した。ネパールの山岳地帯を歩くこと３週間、道すがら出会った村人は口々にエベレストよりも厳しい山と語った。標高５０００ｍの懸垂氷河、酸素濃度は平地の半分以下、－２０度の極寒と強風。神々しいアマダブラムは死と隣り合わせの美しき地獄が広がっている。飯澤はＫ２に挑んだ時、仲間を滑落で失った。赤坂はかつて心の病気を患い、山登りに心を癒され再起した経験がある。２人の登山家はそれぞれの思いをアマダブラムに重ね、極限の世界に足を踏み入れていく。５０００ｍを超える世界は人間から酸素だけでなく、体力と気力を根こそぎ奪っていく。山頂アタック目前、弱音ばかり吐く赤坂に飯澤はついに怒り、大喧嘩がはじまる。自分たちはなぜアマダブラムに登るのか。人間が何かに挑戦するとはどういう事なのか。若き登山家の苦難と友情に満ちた踏破への道を追う。

大阪・福島区の商店街近くにある自立支援施設「良心塾」。ここは刑務所や少年院で過ごした人たちが、自立して生活できるよう支援をする施設だ。支援を受けている人の大半は、親や親族から引き取りを拒否され、行き場を失った人たち。施設を運営している黒川洋司さん（５０歳）は元暴力団組員。過去に傷害事件で逮捕されたことがある。「“親”の役割を果たし、支える人がいれば、必ず人生は変えられる」。黒川さんはそう考え、９年前に活動を開始した。黒川さんは家族と離れて「良心塾」に住み込み、入居者たちが立ち直る道筋を模索する。２０１８年、黒川さんに助けを求めた１人の女性がいた。彼女もほかの人と同様、きちんと親に育てられた経験がない。大人を信用できない彼女はわざと問題を起こして黒川さんに迷惑をかけ続けたが、それでも黒川さんは諦めず常に寄り添い続けた。やがて、彼女に少しずつ変化がおきる。いま、女性は結婚し夫と１歳の息子と暮らしている。黒川さんに支えられながら生き直す女性の姿をカメラが追った。

今に伝わるアイヌ料理や文化をもっと知りたい。北海道平取町二風谷の出身で、アイヌにもルーツを持つ大学生、関根摩耶が北海道を旅し、モノローグでつづる。（２０２２年１月４日～３月２２日放送、全１２回）◆最終回「ニタイ（ｎｉｔａｙ）」。舞台は札幌のレストラン。新しい北海道料理を模索するシェフがアイヌの食文化に答えを求めた。注目したのは森、アイヌ語で「ニタイ」という。看板メニューは「山のエキス」と名づけた。マッシュルームのエキスを抽出し、エゾイソツツジの蒸留水で味を調える。ホタテのポワレにアカエゾマツのオイルも塗った。森で育った摩耶は口に広がる香りに、故郷の二風谷を思う。