山梨県甲府市にある斉木歯科は毎週木曜日が「休診日」である。しかし、なぜかその木曜日の待合室には子どもたちで溢れている。斉木歯科では、木曜日は一般診療を休みにし、障がいがある子どもたちの診療日にあてているからである。障がいがある子どもたちの特性はそれぞれ異なり、治療が難しい場合がある。そのため一般の歯医者には通えず、口腔ケアと疎遠になってしまう子どもたちがいる。院長の斉木薫さん（７２歳）は、そんな子どもたちに徹底的に向き合い、治療を行う。効率性を度外視して、患者に寄り添おうとする院長の生き方を通じて、障がい児の口腔診療にまつわる困難な状況を明らかにしながら、患者の多様性を受け入れていく意義、そこにある普遍的な希望の在り方について考える。

秋田県南部の豪雪地帯、旧・南外村（なんがいむら）。村で唯一のスーパーは９年前になくなった。市街地までは車で３０分、バスは２時間に１本、日常生活を送ることすら困難な村だった。「だったら、俺たちで何とかしてみようじゃないか」と村の有志がＮＰＯ法人を立ち上げ、３年前の２０１９年に住民が運営するスーパーをオープンした。一昨年１２月からは、秋田県で初めて、住民が運営する移動販売車も始めた。４時間働いて、報酬は５００円、時給換算で１２５円だ。ボランティア精神で車を走らせている。販売員もお客さんもご近所さん。車の周りには、いつも温かい雰囲気が漂う。互いに助け合いながら生きる人たちの姿を追い、地方のあしたを考える。

２４時間テレビでのドラマ化や映画にもなった「はなちゃんのみそ汁」の原作者・安武信吾（５８歳）さんと娘のはなさん（１９歳）は、がんによって３３歳の若さで亡くなった妻であり、母である千恵さんとの別れから１４年を迎えた。がんを患い、幼い娘を残してこの世を去らなくてはいけないかもしれないと考えた千恵さんは、生前はなさんにみそ汁づくりを通して生きることを伝えていた。千恵さんの死後、信吾さんは、千恵さんが残した言葉を胸に、はなさんの成長を見つめてきた。しかし、反抗期など、父と娘の道のりは決して平たんなものではなかった。番組では、取材を開始した１２年前から、悲しい別れと向き合いながら、大切な人とどう生きるかを探し続けてきた２人の姿を伝える。そして今父と娘、２人で囲む食卓には千恵さんの姿はないが、その食卓は今も家族３人をつないでいる。

安くて栄養価の高いクジラ肉は、戦後、食卓や給食で定番の食材だった。古くからクジラ肉の流通・加工など関連産業が集まり「クジラの街」として発展してきた山口県下関市でも、庶民の味として親しまれてきており、クジラの食文化を若い世代に伝えていこうと、啓発活動を続ける人がいる。しかし、商業捕鯨再開から４年目になろうとする今、クジラ肉は年々値上がりしている。地元からは「高くなると食べなくてもいいと思われるのではないか」と不安の声も聞こえる。値上げの背景には、日本最大の捕鯨会社によるクジラ肉の価値向上を目指す活動があった。その捕鯨会社への取材を進めると、クジラの捕獲可能量の減少や、国による突然の補助金打ち切りなど、値上げせざるを得ない理由も見えてきた。商業捕鯨の再開前は「身近な食べ物になるのでは」という期待感があったが、現状はその期待とは逆の、高級化に向かいつつある。なぜこうなってしまったのか。当時の総理大臣や水産庁への取材を交え、なぜ商業捕鯨を再開したのかを振り返り、今後クジラ肉はどうなっていくのかを考える。

戦前多くの功績を遺した岩手県奥州市出身の政治家・後藤新平の生涯は鉄道と共にあった。１００年前、後藤のスケールの大きな鉄道政策が波紋を広げた。全国の後藤ゆかりの地を訪ね、後藤の理想に迫る。◆後藤が行った日清戦争時の大規模検疫事業が、新型コロナウイルスの感染が広がった今、改めて注目を浴びている。しかし、後藤が政治家として実現しようとした国家構想は全く知られていない。彼の構想は、鉄道を軸にした壮大な国際戦略に基づいていた。台湾、満州、そしてロシアへ、後藤は広い世界と遠い将来を見つめていた。番組では、後藤新平ゆかりの地を訪ねて本州を縦断する。そして番組のナレーションを務めるシンガーソングライターの加藤登紀子さんの人生にも後藤新平が大きく関わっていた。

ネイリストの中野由佳さんは、６年半前の２０１６年３月、突然事故に巻き込まれ、体の自由を奪われた。広島テレビは、事故から１年後の２０１７年から５年あまり、彼女の取材を続けてきた。事故で首にある頸髄を損傷し、手も足も動かなくなった由佳さん。「なぜ神様は私を生かしたのかな」と思うほどの絶望の淵から彼女を救ったのは、「家族」と「仲間」の存在だった。由佳さんは「ネイリスト復帰」と「必ず歩く」という二つの夢を掲げ、突き進んできた。どんな時も笑顔で、夢をあきらめなかった。しかし、由佳さんにもあきらめかけていたことが…。それは「恋愛」と「母になること」。そんな中、ある人と出会い人生が変わる。事故から５年。由佳さんは大切な人と誓いを立てた。そしてこの夏、母になろうとしている。由佳さんが新しい家族と歩きだす軌跡を追った。

祇園祭に１９６年ぶりに復活した鷹山に密着取材し、町衆の熱い思いを描く。◆祇園祭の曳山の一つである「鷹山」が復活する。それは、コロナ禍の京都の人々が、疫病退散が由来である祇園祭に、２００年という時間をこえて改めて向き合うことでもあった。お囃子の練習で２年ぶりに「コンチキチン」の音色が京都の街に響きわたると、仕事の手を止め外に飛び出す人々。カメラは「京都の夏の風物詩としての祇園祭」ではなく、「京都の街に生きる人々の思いが詰まった祇園祭」を映し出す。祇園祭の知られざる一面を知ることができる。

静岡県富士宮市に住む清しお子さんは、難病・ＡＬＳの患者だ。病状が進行すると人工呼吸器をつける選択を迫られるが「家族に迷惑をかけたくない」と、約８割の患者がつけない選択をする。清さんはつける選択をしたが、２４時間体制で医療的ケアを行う施設は非常に少ないという現実を知る。そこで「自分でつくろう」と決意し、グループホーム「ケアサポート志保」を完成させた。「いずれ自分も重症患者になるかもしれない」。清さんはそう思いながらも「逝き方」ではなく「生き方」を考える。