人気漫才師が町でロケをし、その町のネタをテーマに漫才を披露する「ふるさとじまんざい」。東京ホテイソンが向かったのは、九州一小さい町・福岡県吉富町。わずか５．７２平方キロメートルの小さな町で無事に漫才のネタは見つかるのか。すゑひろがりずは「日本一魅力がない町」という不名誉な称号が与えられた千葉県山武市で町の自慢を探す。ＭＣナイツの目が光る中、２組はどんなふるさとじまんざいを披露するのか。

秋田県南部の豪雪地帯、旧・南外村（なんがいむら）。村で唯一のスーパーは９年前になくなった。市街地までは車で３０分、バスは２時間に１本、日常生活を送ることすら困難な村だった。「だったら、俺たちで何とかしてみようじゃないか」と村の有志がＮＰＯ法人を立ち上げ、３年前の２０１９年に住民が運営するスーパーをオープンした。一昨年１２月からは、秋田県で初めて、住民が運営する移動販売車も始めた。４時間働いて、報酬は５００円、時給換算で１２５円だ。ボランティア精神で車を走らせている。販売員もお客さんもご近所さん。車の周りには、いつも温かい雰囲気が漂う。互いに助け合いながら生きる人たちの姿を追い、地方のあしたを考える。

人口減少と高齢化による漁業の担い手不足の対策として青森県佐井村が２０１７年度から始めたのが「漁師縁組制度」だ。漁師を目指す若者を村外から呼び込み、５年間の生活支援と現役漁師の技術指導をする。１期生の１人、家洞昌太さんは岐阜県の高校を卒業してすぐに村にやってきた。釣りが好きで漁師になる方法を探していたところ、漁師縁組を見つけて応募。自然を相手に季節に寄り添うような漁師の営みのなか、家洞さんは充実した日々を送っている。それは、漁師という夢を追うための苦労ではなく、佐井村や牛滝という地域への愛着や誇りが芽生えたからだった。番組は漁師縁組として最後の１年を過ごす家洞さんと、下北半島の自然風景、牛滝の漁師たちの生活を見つめ、地方で豊かに生きるということについて改めて考える。これは５年間の支援が終わっても続く家洞さんの人生の「中間報告」である。

コロナ禍は「結婚」にも暗い影を落としている。２０２０年の国内婚姻件数は約５３万組と、前年より１２％以上も減り、戦後最少の水準となった。「リモート」や「外出自粛」、「ソーシャルディスタンス」が、人々の距離を遠ざけ、出会いのチャンスを奪っている。そんなコロナ禍で「婚活」を始めた女性がいる。飲食店従業員のミナミさん（仮名・３０歳）は、コロナ禍で孤独感を深め、「結婚して温かい家庭をつくりたい」と願うようになった。恋愛経験がなく、男性とのコミュニケーションが苦手なミナミさんは、結婚相談所に入会し、婚活アドバイザーの指導を受けることに。相手選びやデート、楽しいとばかり思っていた婚活は、決して簡単な道のりではなかった。自分が歩んできた人生を見つめ直し、自分の内面ととことん向き合う作業。果たして彼女は、望んだゴールにたどり着くことができるのか。コロナ禍の婚活を見つめた。

南太平洋の国、ソロモン諸島から愛知県豊橋市に嫁いだ白藤シンデレラさん（３４歳）は、癌によって余命僅かとなっていた。シンデレラさんの最期を看取るため、新型コロナの感染が拡大しつつある２０２０年２月、兄・バナバス・ヌヌさん（３９歳）と母・イザベル・トシアさん（７２歳）が来日。バナバスさんにとって初めての海外だった。来日から２カ月後にシンデレラさんは亡くなり、バナバスさんらは帰国しようとするが、新型コロナの影響でソロモンが日本からの入国を拒否し、帰国できなくなった。２人が持っていたのは滞在期間が９０日の「観光ビザ」のみ。初めて触れる外国に戸惑いながらも、ビザの更新を重ね、何とか日本での滞在を続けてきた。番組では、バナバスさんの帰国が実現までの長い道のりを追い、日本社会が外国人と共存するための課題と、文化風習を超えた交流の温かさを描く。

深夜２時、異常を知らせるアラームに起こされる夫婦。息子はたんの吸引などが必要な医療的ケア児だ。夫婦は２４時間介護をする生活が５年以上続いている。そんな夫婦をサポートするのが、小児専門の訪問看護師だ。彼女は、家族が子どもの介護で疲弊していく現実を知り、このサポートを始めた。医療的ケア児の中には、動ける子どももいる。しかし、友達と一緒の小学校に通いたいというささやかな願いにも制度の壁が立ちはだかる。医療の進歩によって増え続ける医療的ケア児。救われた命のその先に一体何が待ち続けているのか。障害児支援制度の狭間で置き去りにされてきた医療的ケア児が直面する現実を伝える。

亡くなった人が「もし生きていたら」という未来の姿と、家族の心に流れ続ける見えない時間を描き出す“絆画（きずなえ）”。絆画の絵師は、愛知県在住・元似顔絵作家の大村順さん。親友の死をきっかけに絆画の活動をスタートした。依頼者である遺族との打ち合わせ、絆画を制作する大村さんの活動に２年間密着。絆画に描かれるのは「夢を叶えた青年」や「成長し子を宿した妹」「予定のなかった結婚式」、そして「大村さん自身の家族」もあった。絆画は半年先まで予約で埋まるほどだが、何枚描いても慣れることはなく、「逆につらい思いをさせてしまうかも」「本当に依頼者のためになっているのか」と、人の死と向き合うことの重さ感じる大村さん。故人の「面影」と依頼者が求める「理想像」の狭間で日々不安と戦いながらも制作を続けている。彼が描き出す絆画と、遺された者たちの心模様を追った。

広島の平和記念公園には日々どんな人がやって来るのか、公園の日常を１年にわたって記録した。渡部和子さん（７８歳）は、毎日夜明けとともに公園内の原爆供養塔にやって来て、塔周辺の落ち葉を丁寧にかき集め、献花台を清掃する。ここには約７万柱の引き取り手のない遺骨が納められている。２０年以上ボランティアを続ける渡部さんは「７万と言われてもおひとりおひとりのそれまでにかけがえのない人生があったんだし、希望があった。輝かしい人生を原爆で断ち切られたんですから」と語る。取材を続ける中、ロシアによるウクライナ軍事侵攻が始まった。世界が不安に包まれたその頃、被爆２世の画家、ガタロさん（７２歳）が原爆ドームを見つめていた。彼はかつて１年間にわたり原爆ドームを描き続けたことがある。廃墟となったウクライナの街と原爆ドームが重なり、再び原爆ドームに向き合い始めた。核兵器の脅威が再び突き付けられた世界を憂い、ガタロさんは今日も絵筆を執る。元旦、慰霊碑で“千人献花”を行う人々。毎月６日、６０年にわたって原爆供養塔での読経を続ける僧侶。毎日、原爆死没者追悼平和祈念館で被爆体験記を読む男性。今日も祈りの場には様々な人が訪れる。平和公園で出会った人たちを通して、「ヒロシマの思い」が映し出される。（英語字幕版）◆英語タイトル　“Ａ　Ｙｅａｒ　ｏｆ　Ｐｒａｙｅｒ　ｉｎ　ＨＩＲＯＳＨＩＭＡ：　Ａｕｇｕｓｔ　２０２１―Ｊｕｌｙ　２０２２”